Konceptet med medicinskt självmord har länge varit kontroversiellt med tanke på potentialen för det att leda till mycket mörka och tveksamma situationer – och det är precis vad som händer just nu i Calgary, Alberta tack vare Kanadas bristfälliga program för ”medicinsk hjälp till att dö” (MAID).
En domare i Calgary utfärdade nyligen en dom som kommer att tillåta en 27-årig kvinna, identifierad som ”M.V.”, att erhålla medicinskt självmord på grund av autism. Han hävde en interdikt som hennes far beviljades bara en dag innan hennes assisterade död skulle äga rum i deras hem.
Domare Colin Feasby vid Calgarys kungliga tingsrätt erkände den ”djupa sorgen” kvinnans far skulle uppleva när hans dotter dör, men han ansåg att hennes autonomi var viktigare.
”M.V:s värdighet och rätt till självbestämmande väger tyngre än de viktiga frågor som W.V. [M.V:s far] tar upp och den skada han kommer att lida av att förlora M.V.,” skrev Feasby i sitt 34-sidiga beslut.
Han tillade att blockeringen av hennes medicinskt assisterade självmord från att fortsätta framåt utgör en risk att hon kunde försöka avsluta sitt liv på egen hand, och skrev: ”En interdikt skulle förneka M.V. rätten att välja mellan att leva eller dö med värdighet. Vidare skulle en interdikt placera M.V. i en situation där hon skulle tvingas välja mellan att leva ett liv hon har bestämt är outhärdligt och att avsluta sitt liv utan medicinsk assistans.”
”Detta är ett fruktansvärt val som inte bör tvingas på M.V., eftersom ett försök att avsluta sitt liv utan medicinsk assistans skulle öka hennes risk för smärta, lidande och bestående skador,” tillade Feasby.
30-dagars uppskov utfärdat för att ge kvinnans far tid att överklaga
Feasby utfärdade dock också ett 30-dagars uppskov för att ge kvinnans far tid att ta fallet till en appellationsdomstol om han så önskar.
Kvinnans far anser att hon är ”sårbar och inte kompetent att fatta beslutet att ta sitt eget liv.” Han har sagt att hon generellt är frisk och hennes enda kända diagnoser är ADHD och autism. Han bad om en rättslig granskning för att undersöka hur hans dotter godkändes för MAID från första början.
För närvarande krävs godkännande från två läkare eller sjuksköterskepraktiker för att en patient ska godkännas för MAID i Kanada. Två läkare hade kontaktats av patienten, och medan en på något sätt gick med på att autism var en acceptabel anledning för någon att avsluta sitt liv, avslog den andra läkaren ansökan. Sedan erbjöds hon en tredje ”avgörande” läkare, som skrev under på godkännandet. Det är denna läkare som hennes far ifrågasätter eftersom han anser att han ”inte är oberoende eller objektiv”.
Detta fall har också belyst bristerna i den kanadensiska lagstiftningen inom detta område. En advokat för flickans far, Sarah Miller, sade att situationen var en ”ny fråga för Alberta” eftersom provinsen använder ett system som inte har någon form av överklagandeprocess eller granskningsprocess för godkännanden på plats.
Feasby sa att domstolen inte kan granska läkarens kliniska bedömning, men den kan undersöka åtgärderna hos patientens ”MAID-navigator”, vilket är en person som arbetar för hälsovårdsdepartementet och hjälper till att koordinera människors bedömningar för MAID-berättigande.
Han förklarade också att även om hans beslut upprätthåller M.V:s rätt att välja en MAID, kräver det inte att hon gör det; med andra ord kan hon fortfarande ändra sig före ingreppet äger rum.
Det faktum att domstolssystemet och hälsovårdsmyndigheterna lägger så mycket ansträngning på att hjälpa denna kvinna att dö istället för att hitta sätt att hjälpa människor som henne att bättre hantera de utmaningar de står inför visar allt som är fel med Kanadas system, och människor som kunde ha haft uppfyllande liv om de bara fick den hjälp de behövde betalar det yttersta priset för regeringens misslyckanden.
