Du äter bara sallad och gurka odlad av en ekologisk bonde som välsignar skörden, varje morgon börjar med andningsövningar och chigong men har du funderat på hur hälsosamt ditt hem är?
Moderna byggmaterial utgör i många fall en oupptäckt källa till kemiska ämnen som påverkar inomhusluften. Medan vi i Sverige lägger stor vikt vid energieffektivitet och hållbarhet så har frågan om vilka ämnen som faktiskt frigörs i våra hem fått mindre uppmärksamhet.
Låt oss se lite närmre på hur byggmaterial bidrar till exponering för toxiner, vilka hälsorisker som är vetenskapligt belagda och vad som kan göras för att minimera riskerna om du inte redan bor i en timmerstuga vid en älv djupt inne i skogen…
Vad menas med toxiner i byggmaterial?
Byggmaterial kan innehålla många olika kemiska ämnen. En viktig grupp är flyktiga organiska föreningar, så kallade VOC (Volatile Organic Compounds), som avges från material som lim, färg, plast, golvbeläggningar och ytbehandlingar.
Dessa ämnen kan frigöras i luften i hemmet under åratal efter installation eller renovering, särskilt i nybyggda eller nyrenoverade bostäder. Forskning visar att koncentrationerna av VOC inomhus ofta kan vara 2–10 gånger högre än utomhusluften, särskilt när ventilationen är otillräcklig.
Intressant att nämna här är också problemet med mögel. Mögel kan nämligen dyka upp som en reaktion på gifter. Organismerna som vi kallar för mögel dyker upp för att bryta ner gifter och det frigör ämnen i luften som vi andas in. Man kan med andra ord fundera lite på vad som verkligen är problemet, möglet eller gifterna som det jobbar med att få bort…
Hälsorisker kopplade till VOC och formaldehyd
Flera studier har dokumenterat att exponering för VOC och specifikt formaldehyd är kopplat till en rad hälsoproblem. En systematisk översikt och metaanalys av epidemiologiska studier visade bland annat att ökade nivåer av vissa VOC, såsom bensen och toluen, är associerade med ökad risk för astma och andra luftvägssymtom.
Formaldehyd, som är en av de mest studerade VOC, avges från många byggmaterial inklusive lim i spånskivor och paneler. Svenska studier har visat att formaldehydnivåer i bostäder ofta ligger på nivåer som kan orsaka sensorisk irritation och att högre nivåer är vanliga i nybyggda eller nyrenoverade hem. Epidemiologiska studier har även kopplat formaldehyd till astma och allergiska symtom hos både barn och vuxna.
Symtom vid exponering för VOC kan inkludera irritation i ögon, näsa och hals, huvudvärk, trötthet och andningsproblem. I vissa fall har VOC även visat sig potentiellt orsaka nervsystempåverkan och i djurstudier även cancer, vilket har lett till att vissa VOC klassificeras som sannolika eller möjliga carcinogener.
Byggmaterialens roll i inomhusluften
Förutom VOC finns andra ämnen i byggmaterial som kan påverka hälsan. Formaldehyd är en vanlig aldehyd som frigörs från träbaserade produkter, medan andra organiska och oorganiska ämnen kan förekomma i plastbaserade material, isoleringar eller ytbehandlingar. Halterna av dessa ämnen kan variera beroende på materialets ålder, temperatur och luftfuktighet.
En aspekt som många som renoverar eller bygger nytt kanske inte tänker på är hur olika behandlingar av material kan påverka utsläpp. För att skydda betong och mineraliska ytor mot fukt och slitage används idag allt från traditionella impregneringar till mer avancerade lösningar.
Ett sådant alternativ är nano silica betongimpregnering, som stärker materialets yta på ett mer mineraliskt och stabilt sätt i jämförelse med vissa kemiska tillsatser från konventionella produkter. Detta kan vara ett sätt att minska mängden organiska kemikalier som potentiellt avges i hemmet och samtidigt förbättra materialets hållbarhet och motståndskraft.
Hur påverkar dessa ämnen kroppen på sikt?
Långvarig, låggradig exponering för VOC och formaldehyd är svår att upptäcka direkt. Symtomen är ofta diffusa och kan lätt förklaras med stress, allergier eller andra livsstilsfaktorer. Men forskning visar att även låg nivå av exponering kan vara kopplad till kroniska hälsoproblem såsom astma, allergiska reaktioner och i vissa fall ökad risk för allvarligare sjukdomar när exponeringen är kontinuerlig.
Åtgärder för en hälsosammare inomhusmiljö
Det finns flera sätt att minska den kemiska belastningen i våra hem. För det första är val av material viktigt. Genom att prioritera produkter med låg VOC-halt, välja naturliga eller lågemissionsmaterial och undvika onödiga kemiska tillsatser kan man kraftigt förbättra inomhusluften.
Ventilation spelar också en avgörande roll. God luftväxling minskar koncentrationen av många flyktiga ämnen genom att leda bort dem och ersätta med frisk luft utifrån. Under och efter renoveringar kan det vara särskilt viktigt att vädra ofta och se till att ventilationen fungerar optimalt.
Det finns även fläkt och filtersystem som kan dra ner på luftföroreningar. Med en portabel luftrenare i hemmet går det att dra ner på riskerna för att andas in ämnen som kan leda till hälsoproblem som allergi och astma.
Byggmaterialens komposition utgör en tyst risk
I en tid där många satsar på energieffektiva och moderna hem är det lätt att förbise de tystare riskerna som byggmaterialens kemiska innehåll kan medföra. Genom att öka medvetenheten om vad som finns i materialen runt omkring oss, stödja val av hälsosammare alternativ och prioritera god ventilation kan vi ta kontroll över vår inomhusmiljö och våra kroppars långsiktiga hälsa.
Ta en titt på ditt hem och ställ frågan vad som finns där i väggar och lister. Om du har problem med mögel så bör du fundera på vad detta beror på utöver fukt och dålig vädring. Om du måste byta ut material så kan det vara dags att välja något som inte ger skäl för mögel att komma tillbaka igen.
Referenser
- Health effects of exposure to indoor volatile organic compounds (VOCs): A systematic review and meta-analysis.
Publicerad i Environmental Research, 2022.
Tillgänglig via PubMed:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35622720/ - Volatile Organic Compounds and Formaldehyde in Indoor Air: A Review of Concentrations and Trends.
Publicerad i International Journal of Environmental Research and Public Health, 2022.
Tillgänglig via PubMed:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35410093/ - Folkhälsomyndigheten. Kemikalier i inomhusmiljön – formaldehyd och flyktiga organiska ämnen.
Svensk kunskapssammanställning om inomhusluft och hälsopåverkan.
https://www.folkhalsomyndigheten.se/publikationer-och-material/publikationsarkiv/k/kemikalier-i-inomhusmiljon/ - World Health Organization (WHO). WHO guidelines for indoor air quality: selected pollutants.
Internationella riktlinjer för bland annat formaldehyd och andra VOC i inomhusmiljöer.
https://www.who.int/publications/i/item/9789289002134 - Volatile Organic Compounds in Indoor Air: Sources, Health Effects and Control Strategies.
Publicerad i Toxics (MDPI), 2021.
https://www.mdpi.com/2305-6304/13/5/344 - United States Environmental Protection Agency (EPA). Volatile Organic Compounds’ Impact on Indoor Air Quality.
Översikt av VOC, källor och hälsopåverkan vid långvarig exponering.
https://www.epa.gov/indoor-air-quality-iaq/volatile-organic-compounds-impact-indoor-air-quality
Toxiner i moderna byggmaterial: Den tysta hälsorisken i svenska hem
