Över 300 giftiga kemikalier, inkluderat läkemedel och bekämpningsmedel har hittats i barnkläder

Spädbarnskläder kan utsätta barn för hundratals olika kemikalier som används i allt från plaster till färger — inklusive vissa som är kända för att vara giftiga, visar en ny vetenskaplig undersökning.

Analysen av 43 spädbarnsplagg, publicerad den 5:e oktober i Environmental Research, är den första som heltäckande undersöker alla detekterbara kemikalier i stället för ett begränsat antal.

Totalt identifierades 303 olika kemikalier — från spår av bekämpningsmedel till receptbelagda läkemedel — i tygerna.

Resultaten bygger vidare på tidigare forskning som funnit potentiellt skadliga och kända giftiga ämnen, inklusive tungmetaller, i kläder avsedda för gravida kvinnor, nyfödda och småbarn.

Även om urvalet i denna studie var relativt litet väcker resultaten frågor om hur väl vi egentligen förstår kemisk exponering från vardagskläder.

”Resultaten bidrar med viktig evidens kring de troliga hälsorisker som de kemiska beståndsdelarna i textilier avsedda för spädbarn kan innebära,” sade forskarna.

”Många av dessa ämnen uppvisar biokemiska egenskaper med potentiell eller bevisad toxicitet, och därför bör spädbarnstextilier betraktas som en källa till exponering och risk.”

Upptäckten av läkemedel var särskilt oväntad och tyder på att föroreningsvägarna — vare sig de kommer från tillverkning, avloppsvatten eller miljökontakt — inte är fullt förstådda, enligt forskarna. Det antidepressiva medlet venlafaxin påträffades i mer än hälften av alla testade plagg.

Studien belyser dessutom en brist i regelverket: medan Europeiska unionen (EU) har strikta regler för kemikalier i många konsumentprodukter och USA främst reglerar spädbarnstextilier med avseende på brandfarlighet och blyhalt, saknar båda regionerna en heltäckande tillsyn för det breda spektrumet av andra kemiska ämnen som finns i tyger.

Det finns inga generella amerikanska gränsvärden för många av de kemikalier som identifierades i denna studie — såsom UV-filter, biocider eller syntetiska myskämnen (en typ av doftämne) — om de inte regleras av andra lagar.

Forskare varnar för att denna lucka kan innebära att spädbarn, vars små kroppar och outvecklade organ gör dem särskilt känsliga för toxiner, exponeras för potentiellt skadliga ämnen enbart genom sina kläder.

”Denna utbredda användning av kemikalier väcker allvarliga folkhälsoproblem, särskilt eftersom den rutinmässiga handlingen att bära kläder innebär daglig exponering,” sade forskarna.

Spädbarn har tunnare hud och tillbringar många timmar i direktkontakt med kläder — inklusive med händer och mun — vilket innebär att även små kemikalieutsläpp kan ha betydelse, enligt studien.

Tidigare forskning har visat att vardaglig kontakt med textilier kan leda till låga men mätbara nivåer av kemisk exponering.

”Under dessa utvecklingsperioder kan även subtila biokemiska störningar bidra till långsiktiga negativa hälsoeffekter, såsom manlig infertilitet, endometrios och cancer,” sade forskarna.

Modern textiltillverkning involverar ett stort antal ämnen — över 8 000 enligt vissa uppskattningar.

Dessa inkluderar färgämnen, mjukgörare (för att göra material mer flexibla), flamskyddsmedel (för att minska brandrisk), UV-stabilisatorer (för att motverka blekning) samt per- och polyfluorerade ämnen (PFAS eller ”evighetskemikalier”, som används för vattenavvisning).

Vissa tillsätts medvetet av industrin för att förbättra tygens egenskaper, medan andra tillkommer oavsiktligt genom fiberbearbetning eller förorening. Som en följd kan textilier innehålla giftiga rester som ofta inte uppmärksammas.

Tyger för barnkläder innehåller oväntade kemikalier
För att bättre förstå denna risk samlade forskarna in spädbarnsplagg från hem, förskolor och butiker i Granada, Spanien, inklusive både nya och begagnade kläder.

Varje prov testades under fyra olika förhållanden — från skonsamma vattenbaserade sköljningar till mer aggressiva kemiska extraktioner — för att se hur lätt ämnen kunde läcka ut ur tygerna, vilket gav en indikation på hur ”biotillgängliga” (dvs. hur lätt de kan tas upp av kroppen) de kan vara.

Avancerade laboratorietekniker användes för att upptäcka och identifiera kemikalierna. Resultaten visade en anmärkningsvärd variation av kemiska grupper, från konserveringsmedel och doftämnen till läkemedel.

Bland de mest oroande fynden, enligt forskarna, var läkemedel — ett helt nytt och oväntat resultat — inklusive opioider (oxykodon, oxymorfon), antidepressiva (venlafaxin), hormoner (östriol, nandrolon) och sköldkörtelreglerande ämnen. Vissa återfanns i mer än hälften av tygproverna, även efter enkel tvättning med vatten.

”Särskilt oroande är förekomsten av vissa ämnen med tydlig farmaceutisk karaktär — några med opioid- eller lugnande effekt, andra med östrogena eller androgyna effekter, samt vissa relaterade till behandling av depression eller akut smärta,” sade forskarna.

Många kemikalier förekom dessutom tillsammans, vilket avslöjar en oväntat komplex och dåligt förstådd nivå av kontaminering i textilier. Andra ämnen som identifierades i tygerna var:

• Bekämpningsmedel och biocider, såsom dietyltoluamid (DEET) och metamitron, som kopplas till risker för andningsproblem, hormonrubbningar och cancer. Vissa läckte ut ur tygerna enbart med destillerat vatten, vilket tyder på att de kan tas upp vid normal användning.
• Relaterade ingredienser som trifenylfosfat, difenylfosfat och piperonylbutoxid, vilka används i bekämpningsmedel samt i färger, kosmetika och rengöringsmedel, och som har visats orsaka utvecklingsstörningar hos laboratoriedjur. DEHP (en typ av ftalat) samt kinolin- och anilinföreningar är också kända för att innebära hälsorisker, inklusive hormonstörning och toxicitet. Djurstudier tyder på att piperonylbutoxid, som finns i många bekämpningsmedel, kan orsaka fosterskador vid exponering under graviditet.
• Tensider, såsom natriumlaurylsulfat, som är vanliga i tvättmedel och kosmetika och kan orsaka hud-, ögon- och andningsirritation. Flera upptäcktes för första gången i textilier.
• Livsmedelstillsatser och smakämnen, bland annat parabener, som är konserveringsmedel med hormonstörande effekter och därför är begränsade i vissa livsmedel och kosmetiska produkter.
• Doftämnen, såsom syntetiska myskämnen (tonalid och galaxolidon) och 1-fenylethanol, vilka kan kvarstå i miljön och påverka hormonsystemet.
• Konserveringsmedel, däribland bensotiazoler och bensotriazoler, som har hormonstörande och miljötoxiska egenskaper. Även bensenalkohol hittades — ett ämne som kopplats till hälsoproblem som ”gasping syndrome” hos för tidigt födda barn samt hjärt- och hjärnmissbildningar i djurstudier. Nästan 95 procent av textilprodukterna som testades innehöll metylparaben under vissa laboratorieförhållanden.
• UV-filter och korrosionsinhibitorer, såsom bensofenoner och 4-metylbenzylidenkamfer, som är potentiella hormonstörande ämnen och cancerframkallande. Vissa ämnen visade sig lätt kunna frigöras vid normal hudkontakt. Studier har visat att UV-filter, som används i solskyddsmedel, kan påvisas i mänskliga vävnader, blod, urin, bröstmjölk och fosterblod.
• Flamskyddsmedel, som är kända för att orsaka hormonrubbningar, bland annat påverkan på sköldkörtel- och östrogenbalansen. Forskning har kopplat exponering för flamskyddsmedel till utvecklingsproblem hos spädbarn, då vissa kan läcka ut och tränga in i kroppen genom huden.
• Mjukgörare, inklusive ftalater, bisfenoler och deras ersättningsämnen, som används för att göra plastprodukter — inklusive livsmedelsförpackningar — mer flexibla och hållbara. Aromatiska aminer såsom 2-naftylamin och 1,5-naftylendiamin påträffades, båda kända cancerframkallande ämnen. Bisfenolersättningar (som bisfenol S, eller BPS) och ftalater är bekräftade hormonstörande ämnen (EDC) som kan orsaka reproduktions- och utvecklingsproblem. BPS och 1,3-difenylguanidin påträffades i över 30 % av plaggen under realistiska användningsförhållanden, vilket tyder på att de kan frigöras och komma i kontakt med huden.
• Mindre kända kemikalier, såsom akridin och akridon, som är genotoxiska och kan skada DNA.

Varje kategori representerar kemikalier med olika industriella eller konsumentrelaterade användningsområden, sade forskarna, men många av dem förväntades inte finnas i kläder — särskilt inte i plagg för spädbarn.

Även om kemisk exponering sker på många sätt — via luft, vatten och mat — är upptag genom huden en särskilt viktig oro.

Till skillnad från oral exponering, där ämnen passerar genom levern innan de når blodet, tillåter hudupptag att kemikalier kringgår denna naturliga filtrering. Det kan leda till att kemikalier stannar längre i kroppen, ofta i mer toxiska former.

För spädbarn, vars ämnesomsättning och avgiftningssystem fortfarande utvecklas, kan denna exponeringsväg förlänga effekterna av giftiga ämnen. Även små doser av hormonstörande ämnen (EDC:er) har kopplats till långsiktiga problem såsom infertilitet, utvecklingsstörningar och vissa cancerformer senare i livet.

Bristande reglering utsätter spädbarns hälsa för risker
Trots Europas strängare reglering varnar forskarna för att även EU:s regelverk är ofullständigt. Textilkemikalier omfattas ofta av allmänna industriregler snarare än specifika skyddsbestämmelser för textilprodukter.

Vissa skadliga ämnen — såsom aromatiska aminer, bisfenoler och parabener — kan fortfarande hittas i textilier som säljs i Europa, trots att dessa kemikalier är kända för att störa hormonsystemet och innebära risker för både hälsa och miljö.

Till exempel kan ämnen som är förbjudna i kosmetika — som Michlers keton, en färgämnesprekursor klassad som cancerframkallande — fortfarande förekomma i tyger. På samma sätt är bensisotiazolinon, som är förbjudet i kosmetika eftersom det kan orsaka hudallergier, till stor del oreglerat i kläder.

Denna ojämna tillsyn innebär att produkter som säljs globalt kan innehålla olika nivåer av potentiellt farliga kemikalier beroende på var de tillverkats eller marknadsförts, enligt forskarna.

Eftersom textiltillverkning sker i enorm skala, ofta i flera länder med olika standarder, blir det extremt svårt att spåra och kontrollera användningen av kemikalier.

Studieförfattarna menar att det vi bär — särskilt det vi klär på våra barn — förtjänar samma kemiska säkerhetsuppmärksamhet som det vi äter eller applicerar på huden.

Storbritannien överväger till exempel en lag som ska begränsa mängden mikroplaster och potentiellt skadliga ”evighetskemikalier” i skoluniformer.

Forskarna föreslår flera åtgärder för att täppa till säkerhetsluckorna:

• Inför regler för hur mycket av en kemikalie som får överföras säkert från tyg till hud.
• Krav på märkning av allergener och ingredienser i textilier.
• Upprätta listor över godkända ämnen som får användas säkert i klädproduktion.
• Öka testningen för ämnen med mycket hög risk, såsom vissa ftalater och PFAS.
• Inför striktare tillsyn av importerade textilier, som kan innehålla kemikalier förbjudna på den lokala marknaden.

Dessa förändringar skulle utgöra ett vetenskapligt och regulatoriskt sammanhängande steg mot att minska exponeringsskillnader, sade forskarna, och bidra till att harmonisera textilsäkerhetsstandarder med andra konsumentprodukter — samt säkerställa ett mer konsekvent skydd längs de globala leveranskedjorna.

För att minska ditt barns exponering för giftiga kemikalier rekommenderas att du tvättar alla nya kläder en eller två gånger innan användning, och väljer ekologiska kläder tillverkade av naturliga material, som GOTS-certifierad bomull, fri från starka kemikalier och säker för känslig hud.

Leta efter etiketter med ”PFAS-fri” eller ”PFC-fri” och välj kläder från varumärken som uttryckligen testar för PFAS. Undvik även produkter märkta som ”fläckresistenta”, ”vattenavvisande”, ”skrynkelfria”, ”flamsäkra” eller ”antistatiska.”

childrenshealthdefense.org, Över 300 giftiga kemikalier, inkluderat läkemedel och bekämpningsmedel har hittats i barnkläder