Företag inom artificiell intelligens köper stora mängder böcker, däribland sällsynta och antika verk, skannar sidorna digitalt och förstör därefter de ursprungliga fysiska exemplaren genom att strimla dem.

Om denna praxis fortsätter utan begränsningar kan det komma en dag då merparten av mänsklighetens samlade kunskap endast finns hos AI-system som fungerar som sanningens väktare – där datacenterbaserade ”gudar” kuraterar mänsklighetens historia.

”…många företag, däribland Anthropic, har i stället börjat använda fysiska böcker, eftersom de kan köpa stora mängder begagnade exemplar till lågt pris. Enligt den förlikning som träffades i rättsprocessen använde Anthropic en hydraulisk skärmaskin för att noggrant avlägsna sidorna från de böcker de köpt från bokhandlare och återförsäljare av begagnade böcker. Därefter skannades sidorna med bildutrustning av industriell kvalitet”, skrev Futurism på lördagen.

Trots att det finns metoder för att skanna böcker utan att skada dem valdes en destruktiv metod.

”Interna dokument från Anthropic om företagets plan att skanna miljontals böcker, som blev offentliga genom upphovsrättsprocessen, klargör inte varför företaget ville förstöra böckerna under processen. Ett förhör med Tom Harvey, som Anthropic anställde för att leda projektet och som tidigare varit med och utvecklat Google Books, visar att ett av de företag Anthropic anlitade för att skanna böckerna var Datamation, som erbjuder både ’destruktiv och icke-destruktiv högvolymsskanning av böcker’. Vid destruktiv bokskanning skärs bokens rygg av så att sidorna kan matas in i en skanningsmaskin, vilket är snabbare och billigare än icke-destruktiv bokskanning”, skrev 404 Media i tisdags.

AI-företag använder information från företaget ISBNdb för att välja ut titlar när de gör omfattande inköp av fysiska böcker.

”ISBN står för International Standard Book Number – det internationella standardnumret för böcker och den streckkod som finns på baksidan av de flesta böcker. Under många år har ISBNdb hjälpt bokhandlare, bibliotek och distributörer att hantera sina lager samt hitta och sälja böcker. Men den generativa AI-boomen har gjort tjänsten värdefull även för AI-företag. Förutom att sälja tillgång till metadata om böcker hjälper ISBNdb nu AI-laboratorier att köpa in tryckta böcker i stora volymer, från 1 000 upp till 1 miljon böcker per beställning. ISBNdb:s data gör det enklare för AI-företag att systematiskt köpa in, skanna och omvandla tryckta böcker till träningsdata, samtidigt som de undviker dubbletter”, skrev 404 Media.

AI-företagen riktar särskilt in sig på böcker som publicerats före 2022, eftersom de är fria från AI-genererat innehåll. De omfattande inköpen omfattar även sällsynta och antika böcker, vilket gör förstörelsen av dem särskilt oroande.

”Ännu fler antika böcker kan vara i fara. 404 Media rapporterade att antikvariat i Nederländerna översvämmas av stora bokbeställningar som de misstänker görs av AI-företag, även om de inte kan veta det med säkerhet”, skrev Futurism.

På grund av de negativa associationerna med att förstöra böcker i den artificiella intelligensens namn används sekretessavtal för att hålla verksamheten dold.

”Strikta sekretessavtal (NDA) för varje uppdrag”, står det på ISBNdb:s webbplats, enligt 404 Media. ”Varje projekt inleds med ett juridiskt bindande sekretessavtal. Er identitet, strategi och vilka böcker ni avser att köpa in avslöjas aldrig.”

”Som en extra fördel lovar tjänsten också AI-företagen att hålla deras bokinköp hemliga – ingen vill uppenbarligen hamna i rampljuset som Anthropic och Meta – samtidigt som formuleringarna tydligt visar att man är medveten om hur skumt förfarandet framstår”, skrev Futurism.

404 Media redogjorde även för uppgifter från ett antal bokhandlare och antikvariat som rapporterat om det nya fenomenet med misstänkta massinköp av böcker från AI-företag:

”Personligen har jag blandade känslor inför allt detta, berättade bokhandlaren, som misstänker att han har sålt hundratals böcker till AI-företag för användning som träningsdata. ”Det gynnar mig ekonomiskt och hjälper mig samtidigt att bli av med gammalt lager som annars knappast skulle bli sålt. Jag har varit särskilt lämpad för den här typen av försäljning eftersom jag har många utländska och främmandespråkiga böcker i mitt sortiment. Å andra sidan gillar jag inte slutändamålet, och jag tycker inte om att ovanliga böcker mals ner till pappersmassa.”

Bokhandlaren uppgav att hans lager innehåller många sällsynta böcker, böcker på främmande språk och titlar med liten upplaga. Om dessa förstörs i processen att omvandlas till träningsdata blir de ännu svårare att få tag på.

Han berättade också att han under en bra vecka tidigare brukade sälja omkring 20 böcker. Sedan april har han däremot regelbundet sålt hundratals böcker i veckan. Även om han inte hade några konkreta bevis för att köpen gjordes av AI-företag gjorde omständigheterna att han misstänkte det. För det första säljer han specialiserad litteratur som normalt köps av skolor och bibliotek. Efterfrågan från dessa kunder har minskat i takt med nedskärningar i deras budgetar. Dessutom brukar större beställningar vanligtvis kretsa kring ett specifikt ämnesområde, medan de senaste mycket stora beställningarna omfattade böcker som hade mycket lite gemensamt – förutom att de alla hade ISBN-nummer. Bokhandlaren säljer även sällsynta böcker utan ISBN-nummer, och ingen av dessa ingick i massbeställningarna. Han sade också att han inte hade sett några bevis för att de senaste försäljningarna hade förmedlats via ISBNdb eller att köparen var Anthropic eller något annat AI-företag.

”Det handlar inte bara om mängden böcker, utan om hur märkliga beställningarna är”, sade bokhandlaren. ”Jag har haft biblioteksbeställningar tidigare, och de brukar nästan alltid vara begränsade till ett enda ämnesområde eller möjligen ett något bredare fält. Men i princip har nästan alla bibliotek i världen fått sina budgetar nedskurna. Jag vet att amerikanska universitetsbibliotek knappt köper några böcker längre. Australiska bibliotek köper inte heller särskilt mycket längre. Böckerna som beställs … det finns varken rim eller reson i urvalet. Dessutom verkar köparna fullständigt strunta i priset. Jag har sålt böcker på det här sättet som varit kraftigt överprissatta. Det är ett tecken som pekar mot AI-företag, eftersom de har så mycket pengar.”

”Är det bara jag, eller har antalet AutoBuy-beställningar ökat sedan slutet av förra året?” skrev en bokhandlare på Alibris forum i februari. Alibris är en marknadsplats för försäljning av böcker. Funktionen AutoBuy gör det möjligt för kunder att automatiskt köpa en bok så snart den blir tillgänglig för försäljning. ”Har någon någon förklaring till vad som händer? Är det en AI som ska läsa varenda bok? Vet någon hur urvalet görs? Böckerna varierar kraftigt i skick, format (inbundna och pocket), pris och så vidare.”

”Vi har fått ett par nya storköpare som köper upp allmänutgivna böcker, så många säljare får väldigt många beställningar”, svarade Mike Feldman, chef för kundservice på Alibris.

En annan bokhandlare berättade att liknande stora bokbeställningar även kom via marknadsplatsen Biblio. Där kan kunder skicka in ett kalkylblad med ISBN-nummer på de böcker de vill köpa, varefter Biblio sköter resten av processen.

I juni intervjuade en nederländsk publikation flera antikvariat som rapporterade om liknande omfattande massbeställningar, vilka de misstänkte kom från AI-företag.

alexjoneslive.com, AI-företag förstör sällsynta och antika böcker

RELATERADE ARTIKLARMER FRÅN SKRIBENTEN

LÄMNA ETT SVAR

Vänligen ange din kommentar!
Vänligen ange ditt namn här