Motreaktionen mot utbyggnaden av AI-datacenter – som vi har följt sedan den bestod av ett fåtal lokala strider i 28 delstater – genomförde på lördagen sin första samordnade aktionsdag: 142 protester i 42 delstater, från Wasilla i Alaska till Naples i Florida, organiserade av Humans First, den ideella organisation som Tea Party-veteranen Amy Kremer var med och grundade och leder. Deltagarna kom från båda sidor av det politiska spektrumet … och förenade en trogen MAGA-anhängare i en T-shirt med texten ”faith, family, freedom” i New Jersey, en förstagångsaktivist i Texas och en vänsterorienterad organisatör i Kaliforniens Imperial Valley.

Kampen såg ut som i Kenilworth, New Jersey. Invånare i kommunen med 8 500 invånare samlades utanför den kommunala domstolen mitt på förmiddagen med trummor, plasthorn och gatukritor för att protestera mot det AI-datacenter från CoreWeave, värt 1,8 miljarder dollar, som deras planeringsnämnd godkände i maj 2025 på det tidigare Merck-området – ett projekt som sedan dess har fått fler än 12 000 namnunderskrifter emot sig, flera tusen fler namn än det finns invånare i staden. Kvinnan i T-shirten med texten ”faith, family, freedom” marscherade bredvid grannar som höll skyltar med budskapet ”Bygg samhällen, inte datacenter”. När kraftigt regn kom senare under dagen tog de på sig regnponchos, delade paraplyer och fortsatte marschera. En skylt som fångades av Business Insiders fotograf på plats löd: ”Tycker du att det här är press? Vänta tills det inte finns något vattentryck.”

Texas, landets hetaste marknad för datacenter, hade flest demonstrationer – 18 – följt av Georgia med 11, Kalifornien med åtta och Pennsylvania, Florida och Indiana med sju vardera. I Imperial Valley, där en föreslagen anläggning skulle kunna ta 260 miljoner gallon vatten per år från Coloradofloden, sade Ivan DelSol, 54, till Reuters att omkring 50 personer deltog i 100-gradig värme. ”Det är dystopiskt att använda så här mycket färskvatten för AI”, sade han. Arrangörerna offentliggjorde inga deltagarsiffror; uppslutningen var lägre än väntat i vissa landsbygdsområden och i Atlanta, där omkring ett dussin personer deltog – de flesta av dem, enligt en volontär på plats, ditresta från de mindre orterna i Georgia där de största datacentren byggs.

Kremer är en av grundgestalterna i Tea Party-rörelsen och grundade senare Women for Trump. Hon var också en av arrangörerna bakom demonstrationen den 6 januari 2021 som föregick stormningen av Kapitolium, även om hon varken planerade eller deltog i själva upploppet. I flera månader har hon kallat datacenter den avgörande striden under hennes livstid, varnat för att tekniken kan hota själva mänskligheten och varit öppen med att hon använder den gamla strategin: folkligt tryck, ort för ort, riktat mot båda partierna.

Det återspeglas också i vilka som deltog i demonstrationerna. En av lördagens protester i Texas, i Tyler, organiserades av Eva Cardona, en 31-årig självutnämnd politisk nomad och förstagångsaktivist som berättade för Reuters att hon ville göra något mer konkret än att skriva inlägg på Facebook. Omkring ett dussin personer deltog. I Imperial Valley var mannen som hjälpte till att leda demonstrationen vänsterorienterad. Opinionsundersökningar förklarar varför en så bred koalition kan hålla samman. En Reuters/Ipsos-undersökning från juni visade att endast 14 procent av amerikanerna skulle stödja ett datacenter i sitt eget närområde. En Gallup-undersökning som genomfördes i mars visade att 71 procent motsätter sig att ett AI-datacenter byggs i deras område – varav 48 procent är starkt emot – vilket är ett sämre resultat än för ett lokalt kärnkraftverk. I en rapport till sina kunder den 14 juli konstaterade Morgan Stanley dessutom att stödet för lokala förbud mot datacenter är starkast bland republikanska väljare, höginkomsttagare och stadsbor. Samtidigt visade Morning Consults nationella opinionsmätning i maj en tydlig förändring: andelen som anser att man bör ”sluta bygga” datacenter (cirka 45 procent) översteg för första gången sedan oktober förra året dem som vill ”fortsätta bygga samtidigt som energiförsörjningen byggs ut” (cirka 38 procent).

Trots rörelsens rykte går Kremers krav inte så långt som till ett totalstopp. Hon motsätter sig både ett nationellt moratorium och delstatsomfattande moratorier och sade till Business Insider att varje lokalsamhälle själv bör få avgöra vad som ska byggas där, samtidigt som alltför många sådana beslut fattas bakom stängda dörrar. Humans Firsts program förespråkar öppna och transparenta godkännandeprocesser, miljöprövningar innan bygglov beviljas, fackligt organiserade byggjobb samt bindande åtaganden från exploatörer i form av så kallade community benefits agreements – avtal om samhällsnytta.

Hon har riktat lika skarp kritik mot sitt eget politiska läger och anklagat republikanerna för att ge Big Tech fria händer. Hon förutspår också att branschen kommer att söka sig till demokraterna så snart majoritetsförhållandena skiftar. Enligt henne är det upp till den amerikanska kongressen att åtgärda problemet.

Organisationen är samtidigt mer avgränsad än de folksamlingar den lyckades mobilisera. Humans First meddelade i april att de medarbetare som inte är konservativa skulle bilda en separat organisation, medan Kremer lovade att samla ”ett förstklassigt team av konservativa” för att bekämpa Big AI och dess lobbyister. Med andra ord var paraplyet över lördagens demonstrationer konservativt – vilket gör den politiska blandningen bland dem som marscherade under det desto mer anmärkningsvärd.

Officiell motreaktion
Demonstrationerna avslutade en händelserik vecka. På tisdagen undertecknade New Yorks guvernör Kathy Hochul en exekutiv order som inför landets första delstatsomfattande moratorium för nya hyperskaliga datacenter. Beslutet innebär ett omedelbart stopp på upp till ett år för statliga miljötillstånd till projekt på 50 megawatt eller mer, medan myndigheterna tar fram nya regler för energiförbrukning, vattenanvändning och luftkvalitet. Guvernörens kansli lovade att presentera riktlinjer för lokala samhällsnyttokrav inom 60 dagar, och Hochul avser även att verka för att delstatens momsbefrielser för mycket stora datacenter avskaffas. Ett strängare lagförslag, som redan har antagits av delstatsförsamlingen och omfattar anläggningar från 20 megawatt, väntar fortfarande på hennes underskrift. Hennes kansli har beskrivit lagförslaget som komplicerat, och Hochul har sagt att New York vill vara ”den första delstaten som gör det rätt”.

New York var inte ensamt. Virginias nya skatt på datacenters elanvändning – 1,1 cent per kilowattimme – trädde i kraft den 1 juli. Pennsylvanias representanthus antog med röstsiffrorna 171–31 ett förbud mot sekretessavtal i samband med datacenterprojekt och röstade dessutom med 197–5 för att avskaffa branschens momsbefrielse, en skatteförmån som beräknas vara värd omkring 517 miljoner dollar per år år 2030. Arizonas guvernör undertecknade i juni ett treårigt moratorium för nya skattelättnader till datacenter. Under året har lagstiftare lagt fram fler än 300 lagförslag om datacenter, och lokala pauser eller byggstopp har antagits på läns-, kommun- och ursprungsfolksnivå i minst 15 delstater.

Samtidigt i Kina
På andra sidan Stilla havet sker ingenting jämförbart. Två dagar före demonstrationerna presenterade det Pekingbaserade företaget Moonshot AI modellen Kimi K3, ett system med 2,8 biljoner parametrar som beskrivs som den största öppna AI-modellen (open-weight model) som hittills byggts och som enligt företaget presterar i nivå med USA:s främsta avancerade AI-modeller. Bloomberg har rapporterat att Peking planerar att investera omkring 295 miljarder dollar under fem år i ett rikstäckande nätverk av AI-beräkningscenter – och inget av projekten kommer att behöva godkännas av lokala planeringsnämnder. Inom ramen för statens program ”Eastern Data, Western Computing” styrs utbyggnaden till de torra och glest befolkade västra delarna av landet. Provinsregeringarna konkurrerar om att locka datacenter genom skattelättnader, billig mark och subventioner för beräkningskapacitet, samtidigt som staten står för upp till hälften av operatörernas energikostnader, vilket gör att belastningen aldrig syns på hushållens elräkningar. Inget kinesiskt län har infört något moratorium, eftersom inget kinesiskt län har någon rösträtt i frågan.

De ekonomiska konsekvenserna är inte längre hypotetiska. Enligt externa analysföretag som Morgan Stanley hänvisade till i en rapport den 14 juli uppgick värdet av inställda eller försenade projekt till omkring 156 miljarder dollar under 2025 och ytterligare 130 miljarder dollar enbart under första kvartalet 2026 – sammanlagt cirka 286 miljarder dollar. Detta kan jämföras med bankens egen uppskattning att investeringarna i AI-infrastruktur kommer att uppgå till 877 miljarder dollar under året. Den kvartalsvisa statistiken kommer från Data Center Watch, en databas som drivs av analysföretaget 10a Labs, vars kunder inkluderar AI-företag. Databasen registrerade minst 75 projekt som blockerades eller försenades mellan januari och mars – lika många som under hela 2025 – samtidigt som antalet aktiva motståndsgrupper mer än fördubblades, från 396 till 833, och spreds till 49 delstater.

Själva lördagens demonstrationer förblev fredliga – med gatukritor, talkörer, trummor och paraplyer – även om den bredare konflikten stundtals har haft en hårdare ton. Utvecklarna bakom kraftledningsprojektet Piedmont, som ska försörja datacenterkorridoren i norra Virginia, begärde förra sommaren att en federal domstol skulle låta U.S. Marshals eskortera deras mätlag efter att markägare hade hotat arbetarna, en händelse som vi rapporterade om då.

Branschen svarade kraftfullt. Data Center Coalition varnade för att New Yorks moratorium signalerar till investerare att delstaten är ”stängd för affärer” och att arbetstillfällen och skatteintäkter kommer att flytta till grannstaterna. Sju stora AI- och molnföretag – Amazon, Google, Meta, Microsoft, OpenAI, Oracle och xAI – hänvisar till det så kallade Ratepayer Protection Pledge, som de undertecknade i Vita huset i mars. Det är ett frivilligt åtagande att själva stå för de kostnader för elnätet som deras anläggningar ger upphov till. Vita husets AI-rådgivare David Sacks bemötte också Kathy Hochuls argument punkt för punkt i podcasten All-In och kallade datacenter för ”syndabocken för all den oro människor känner inför AI”. Hans lösning på kritiken om stigande elkostnader var att låta utvecklarna bygga egen elproduktion bakom mätaren i stället för att konkurrera med hushållen om el från det allmänna elnätet.

Vissa företrädare för branschen går ännu längre och hänvisar till att OpenAI i juni meddelade att företaget hade stängt av ett Kinakopplat nätverk som använde ChatGPT för att massproducera serier och kommentarer som gav datacenter skulden för stigande elkostnader. OpenAI konstaterade dock självt att kampanjen nästan inte fick något genuint genomslag – och att demonstrationerna i Kenilworth och Imperial County utan tvekan var lokalt initierade.

Kremer tillbringade lördagskvällen med att tacka volontärerna och blicka framåt. ”Amerika är inte till salu, och våra samhällen är inte säkerheter”, skrev hon på X. Hon räknar med att frågan om datacenter kommer att finnas på valsedlarna i november – och återigen 2028. Det är mindre än fyra månader kvar till mellanårsvalet.

alexjoneslive.com, Datacenterupproret i USA: 142 demonstrationer i 42 delstater

RELATERADE ARTIKLARMER FRÅN SKRIBENTEN

LÄMNA ETT SVAR

Vänligen ange din kommentar!
Vänligen ange ditt namn här