Den bruna marina algen Ecklonia cava kan skydda mot nervskador och hjälpa till att förebygga Parkinsons sjukdom, enligt en studie som publicerats i tidskriften Nutrients.
Denna alg, som i Japan också är känd som ”kajime,” tillhör kelpfamiljen och trivs i Stilla havets varma kustvatten. Forskare undersökte hur antioxidanterna och polyfenolerna i kajime kunde bidra till att förebygga Parkinsons sjukdom genom att utföra tester på både djurmodeller och cellkulturer.
En av studiens författare, docent Akiko Kojima-Yuasa vid Osaka Metropolitan University, noterade att kajime är rik på florotanniner, en typ av polyfenol som endast finns i brunalger och som har kraftfulla antioxidativa egenskaper.
Parkinsons sjukdom är en progressiv neurologisk störning som orsakar svårigheter med rörelse, kroppskontroll och tal. Det är den näst mest förekommande neurodegenerativa sjukdomen globalt efter Alzheimers sjukdom.
Kojima-Yuasa noterade att studien använde en musmodell för att utforska de potentiella skyddseffekterna av kajimes polyfenoler och för att förstå de biologiska mekanismerna bakom dessa effekter.
Parkinsons sjukdom utlöses av degenerationen av neuroner som producerar dopamin, en neurotransmittor som är avgörande för kognitiva processer och rörelse. Den exakta orsaken till denna förlust av nervceller är fortfarande okänd.
Enligt studien kan antioxidanterna i kajime hjälpa till att förhindra nervskador genom att minska produktionen av reaktiva syreföreningar (ROS) – fria radikaler som kan skada cellulära komponenter som DNA och proteiner.
Studien fann att kajime-extrakt kan aktivera enzymet AMP-aktiverat proteinkinas (AMPK), vilket hjälper till att reglera cellmetabolism och främjar energiproduktion och återhämtning.
Att minimera produktionen av reaktiva syreföreningar är avgörande eftersom dessa skadliga molekyler kan skada dopaminerga neuroner, som är ansvariga för att reglera dopaminneurotransmittorer. För närvarande fokuserar behandlingsalternativ för Parkinsons sjukdom enbart på att hantera symtom, vilket understryker det akuta behovet av nya terapier och förebyggande strategier.
Extrakt av sjögräs kan återställa motoriska funktionsnedsättningar
I denna studie testade forskarna motorisk funktion hos möss genom att ge dem kajime-extrakt i en vecka innan de oralt tillförde dem rotenon, en kemikalie som vanligtvis används som herbicid och bekämpningsmedel och som är känd för att orsaka nervskador.
Resultaten visade att de motoriska funktionsnedsättningarna orsakade av rotenon återställdes efter behandling med kajime-extrakt. Mössen visade också förbättringar i tarmarnas motoriska funktion och den strukturella integriteten hos kolonens slemhinnevävnad.
Ytterligare cellulära experiment förstärkte kajimes skyddande roll. De visade särskilt att antioxidanterna i kajime kan aktivera AMPK-enzymet, en viktig regulator i cellens energiförsörjning, och minska produktionen av ROS, som är kopplade till neuronal celldöd.
Forskarna noterade att oral tillförsel av rotenon ledde till motoriska och gastrointestinala störningar hos mössen, men att dessa effekter effektivt motverkades av administrering av kajime-polyfenoler.
Kojima-Yuasa betonade att kajimes antioxidanter kan skydda neuroner genom att aktivera AMPK och minska produktionen av ROS. Hon uttryckte hopp om att denna alg skulle kunna bli en viktig ingrediens i förebyggandet av Parkinsons sjukdom. En tidigare studie publicerad i Marine Drugs har redan rapporterat om kajime-polyfenolernas förmåga att hjälpa till att förebygga leverfibros och alkoholrelaterad leversjukdom.
