Italienska myndigheter tillkännagav på fredagen gripandet av nio personer, inklusive Hamas och Muslimska brödraskapets ledare i Italien, ”Mohammed Hanoun – en italienare av palestinskt ursprung”, och beslagtagande av finansiella tillgångar värda mer än åtta miljoner euro, som en del av en omfattande utredning om olaglig finansiering av Hamas, som klassas som en terroristorganisation i Europeiska unionen.
Den italienska polisen och Guardia di Finanza förklarade att operationen genomfördes i samordning med antimaffia- och antiterrorismdirektoratet i Genua och riktade sig mot ett nätverk som misstänks hantera finansiella överföringar via välgörenhetsföreningar med säte i Genua och Milano.
Utredningarna avslöjade att donationerna samlades in under humanitär täckmantel, men att en stor del av dem styrdes till enheter kopplade till Hamas, inklusive stöd till familjer till medlemmar involverade i attacker eller frihetsberövade i terrorismrelaterade fall.
Åklagarmyndigheten bekräftade att mer än 70 % av medlen överfördes genom komplexa finansiella kanaler för att undvika tillsyn, med skapandet av nya föreningar efter stängning av tidigare konton.
Bland de gripna finns ordföranden för en palestinsk förening i Italien, medan två av de anklagade tros vara utanför landet.
Premiärminister Giorgia Meloni välkomnade operationen och betonade att myndigheterna kommer att fortsätta bekämpa alla försök att utnyttja välgörenhetsarbete för att finansiera terrorism, medan advokater för några av de anklagade förnekade anklagelserna och bekräftade att medlen var avsedda för humanitära ändamål.
Italien spränger finansieringsnätverk för Hamas: 9 gripna och över 8 miljoner euro beslagtagna