Begreppet ”mental föda” är enkelt: precis som maten vi äter formar vår kropp, formar den information och de stimuli vi tar in genom våra sinnen vår psyke, våra känslor och vårt allmänna välbefinnande. Det finns ett gammalt ordspråk: ”Kroppen blir vad födan är; liksom anden blir vad tankarna är.” Buddha lärde att när vi när sinnet med girighet, hat och villfarelse, så stärks dessa tillstånd, och att mindfulness hjälper oss att vakta ”sinnenas portar” och skapa en renare upplevelse. Epiktetos undervisade att sinnet bör bevakas som en fästning mot yttre händelser för att bevara inre frid och frihet. Enligt rosenkorsfilosofin bygger rena tankar finare kroppar. I James Allens As a Man Thinketh jämförs sinnet med en trädgård som måste odlas. Genom att betrakta tankar som frön väljer individen att plantera positiva, konstruktiva idéer eller låta ogräset av negativa tankar växa. Detta formar karaktären och avgör livets utfall.
GIGO — ”Garbage In, Garbage Out” — är en dataprincip som uttrycker att kvaliteten på resultatet direkt bestäms av kvaliteten på inmatningen. Man vill inte mata in skräpkod i sin dator, och man vill definitivt inte mata sitt sinne med skräp. Och sociala medier, liksom mycket av massmedierna, är till stor del just skräp.
Studier visar att vanemässig scrollning på sociala medier kan leda till avtrubbning, minskad koncentrationsförmåga, dopaminberoende, tvångsbeteende, ångest och depression. Exponering för politiska medier — oavsett politisk tillhörighet — ökar känslor av förtvivlan, hopplöshet och paranoia. Denna psykologi är välkänd: när människor hålls i ett frivilligt tillstånd av hysteri är de lätta att styra i den riktning ”herden” önskar.
Tekniker som mikromålinriktning och hyper-nudging används mot konsumenter av sociala medier för att skapa konflikter och reaktiva beteenden samt bygga ekokammare som förstärker världsuppfattningar. Detta manipulerar känslor på ett undermedvetet plan och hindrar människor från att ställa djupare frågor. Statligt sponsrad manipulation på sociala medier används officiellt i över sextio länder för att påverka massornas tänkande. Propaganda är populär bland regeringar eftersom den är effektiv — människor påverkas lätt av den.
G.I. Gurdjieff kallade dessa sinnliga och psykologiska intryck från omvärlden för ”intryck” och menade att de är den högsta och viktigaste formen av föda, som kräver medveten närvaro för att kunna assimileras korrekt. Han varnade för att utan välutvecklad självmedvetenhet kommer den förvärvade personligheten — det som vissa kallar egot — att missköta intrycken, vilket gör att människor hypnotiseras och förgiftas av dem.
För att motverka detta bör man införa medvetenhet i samma ögonblick som intrycket tas emot. När ett intryck uppstår, stanna upp och observera det objektivt, och observera hur tankar, känslor och kropp reagerar. Använd reflektion för att bearbeta intrycket på rätt sätt och, vid behov, för det vidare till det intellektuella centret för analys. För att bli skicklig i detta kan man varje kväll före sänggåendet i lugn och ro återskapa hela dagen i minnet, scen för scen, baklänges.
För många kräver detta konsekvent ansträngning, men att begränsa exponeringen för våldsamt innehåll och i stället ge sig själv mer positiva stimuli kan minska egodrivna reaktioner, sänka stressnivåer, öka inre frid och främja andlig utveckling. Studier om mediepaus och mental hälsa visar att även en paus på en eller två veckor kan minska ångest, depression, ensamhet och sömnlöshet avsevärt. Forskning visar också att lyssnande på klassisk musik utan sång minskar stress och depression samtidigt som kognitiv förmåga och emotionell bearbetning förbättras. Det förbättrar sömnkvalitet, minne och rörlighet hos äldre.
Var försiktig med vad du ”äter”. Som Nietzsche berömt sade: ”Om du länge blickar ner i en avgrund, kommer avgrunden också att blicka in i dig.”
gregreese.substack.com, Mental föda
