I en värld där medicinska genombrott ofta kommer från miljardprojekt och banbrytande teknik, har forskare vid Hiroshimas universitet upptäckt en potentiell cancerbekämpare på en oväntad plats: de fermenterade bladen från en växt som ofta används som naturligt sötningsmedel.
Deras studie, publicerad i International Journal of Molecular Sciences, visar att när steviablad fermenteras med Lactobacillus plantarum – en vanlig bakterie som finns i surkål, kimchi och yoghurt – producerar de en förening som aggressivt angriper bukspottkörtelcancerceller utan att skada friska celler.
Denna upptäckt kan förändra spelet i kampen mot en av de dödligaste cancerformerna. Bukspottkörtelcancer har en femårsöverlevnad på under 10 procent, främst eftersom den ofta diagnostiseras för sent och är motståndskraftig mot traditionella behandlingar som cellgifter och strålning. Om ytterligare forskning bekräftar resultaten, kan den ovanliga kombinationen av denna fermentativa bakterie och ett kalorifritt sötningsmedel bli grunden för en revolutionerande ny behandling.
Genombrottet med fermentering
Fermentering är en urgammal process som i århundraden har använts för att konservera mat, förbättra smak och öka näringsvärdet. Men i det här fallet upptäckte forskare att när Lactobacillus plantarum interagerar med extrakt från steviablad bildas en kraftfull ny förening som kallas klorogensyrametylestrar (CAME). Till skillnad från vanligt steviaextrakt visade sig CAME vara betydligt mer effektivt på att döda bukspottkörtelcancerceller i laboratorietester.
Forskarna ägnade månader åt att finjustera fermenteringsprocessen och kunde till slut fastställa att de optimala förhållandena var 72 timmar vid kroppstemperatur (37 °C) i en syrefri miljö. Resultatet blev ett ämne som krävde avsevärt lägre koncentrationer för att förstöra cancerceller, jämfört med icke-fermenterad stevia.
Hur det dödar cancer utan att skada friska celler
En av de största utmaningarna inom cancerbehandling är att utveckla terapier som angriper tumörer utan att skada frisk vävnad. CAME verkar göra just detta. Det utlöser en process som kallas apoptos – i princip får det cancerceller att självförstöras – samtidigt som normala celler lämnas oskadda.
Med hjälp av avancerade laboratorietekniker observerade forskarna att CAME ökade nivåerna av proteiner som främjar celldöd och samtidigt hämmade Bcl-2, ett protein som hjälper cancerceller att överleva. Det stoppade också celldelningen hos cancerceller, vilket frös dem på plats innan de hann föröka sig och sprida sig. I så kallade sårläkningstester, som efterliknar hur cancer invaderar vävnad, bromsade det fermenterade extraktet kraftigt cancercellernas förmåga att migrera – en avgörande faktor för att förebygga metastaser, som är den främsta dödsorsaken vid bukspottkörtelcancer.
Ett säkrare alternativ till cellgifter?
Dagens cancerbehandlingar medför ofta brutala biverkningar eftersom de urskillningslöst angriper snabbt delande celler – även friska. Men i säkerhetstester visade det fermenterade steviaextraktet minimal toxicitet mot icke-cancerösa njurceller, även vid höga doser. Denna selektiva dödlighet är en stor fördel och kan bana väg för behandlingar med färre försvagande biverkningar.
Dessutom förstärktes stevians antioxidativa egenskaper genom fermenteringsprocessen, vilket hjälper till att skydda celler mot skador kopplade till åldrande och sjukdom. När friska celler exponerades för väteperoxid – en förening som orsakar oxidativ stress – gav förbehandling med fermenterat steviaextrakt bättre skydd än icke-fermenterad stevia.
Den långa vägen framåt
Även om dessa resultat är lovande befinner de sig fortfarande i ett tidigt skede. Cancerceller som odlas i laboratorier återskapar inte fullt ut tumörernas komplexitet i levande organismer. Nästa steg är djurförsök, följt av kliniska prövningar på människor om resultaten fortsätter vara positiva. Forskarna måste även fastställa bästa dosering, administreringssätt och eventuella interaktioner med befintliga behandlingar.
Tillverkningsutmaningar omfattar att säkerställa konsekventa fermenteringsförhållanden och standardisera bakteriekulturer för att garantera att varje sats innehåller terapeutiska nivåer av CAME. Reglerande myndigheter kommer också att behöva utvärdera säkerhet och effektivitet för denna nya metod innan den kan nå patienter.
En läxa i att se bortom högteknologiska lösningar
Denna upptäckt påminner oss om att medicinska genombrott inte alltid kommer från dyra, högteknologiska laboratorier. Ibland finns svaren i naturen – i bakterierna som fermenterar vår mat och växterna vi använder som sötningsmedel. I årtionden har modern medicin avfärdat traditionella kurer som folktro, men studier som denna antyder att uråldrig visdom kan rymma outforskad potential.
I takt med att bukspottkörtelcancer fortsätter att öka globalt har behovet av nya behandlingar aldrig varit mer akut. Om vidare forskning bekräftar dessa resultat, kan fermenterad stevia bli ett viktigt vapen i kampen mot en av mänsklighetens mest obevekliga mördare.
naturalnews.com, Naturens cellgift? Forskare upptäcker att fermenterat steviaextrakt dödar cancerceller utan att skada friska celler
