Hälsominister Robert F. Kennedy Jr. tillkännagav den 10:e april ett omfattande federalt initiativ för att identifiera orsakerna till vad han kallade en ”autismepidemi” – och lovade definitiva svar senast i september 2025.
Tillkännagivandet, som skedde under ett direktsänt regeringssammanträde med president Donald Trump, markerar en dramatisk upptrappning av myndigheternas insatser för att ta itu med den kraftiga ökningen av autismdiagnoser – som nu drabbar ett av 36 barn i USA, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Kennedy beskrev satsningen som ett uppdrag att identifiera miljögifter, även om experter varnar för att initiativet riskerar att återuppliva motbevisade teorier och avleda resurser från beprövad forskning.
Kennedys utnämning till hälsominister väckte debatt på grund av hans tidigare förespråkande av vad medierna beskriver som ”motbevisade påståenden om kopplingar mellan vaccin och autism.” Nu, med Trumps stöd, har Kennedy ett aldrig tidigare skådat inflytande att omforma den federala hälsopolitiken.
Autismfrekvensen har utan tvekan ökat kraftigt under de senaste decennierna. År 2000 uppskattade CDC att en av 150 barn hade autismspektrumtillstånd (AST). År 2020 hade siffran ökat till en av 36.
Medan Kennedy tillskriver ökningen ”miljögifter”, framhåller forskare bredare diagnoskriterier, ökad medvetenhet och förbättrad screening. Hälsominsterns fokus på yttre faktorer, inklusive vaccin, har återigen tänt en polariserande debatt.
Vetenskapssamhället ifrågasätter Kennedys påståenden
National Institutes of Health (NIH) avsätter redan över 300 miljoner dollar årligen till autismforskning, främst med fokus på genetik och tidig utveckling. Experter menar att Kennedys femmånaders tidslinje är orealistisk för en störning med så komplexa orsaker.
Christopher Banks, ordförande för Autism Society, ifrågasatte om forskningsinsatsen kommer att vara transparent. Han varnade för att påståenden om att autism enbart orsakas av miljöfaktorer är ”vilseledande teorier [som] upprätthåller skadlig stigmatisering, äventyrar folkhälsan och avleder uppmärksamheten från de verkliga behoven inom autismgemenskapen.”
Trots motstånd från det vetenskapliga samfundet sade Trump att det finns en möjlighet att Kennedys påståenden kan ha viss bäring. ”Kanske är det värt ett försök,” funderade presidenten under det direktsända regeringsmötet. Senator Bill Cassidy (R-LA), själv läkare, uppmanade samtidigt Kennedy att undvika att gå vilse och istället fokusera på legitima forskningsluckor.
Kennedys löfte att lösa autismepidemin till 2025 speglar en kollision mellan övertygelse och kontrovers. Även om ökningen i diagnoser kräver granskning, väcker initiativets utformning och ledarens bakgrund oro för att vetenskapen politiseras.
Med septemberdeadlinen i sikte följer nationen utvecklingen – om undersökningen kommer att ge nya insikter eller fördjupa klyftorna i en sedan länge omstridd debatt. Oavsett utgång kommer dess inverkan på familjer med autism och folkhälsan att kännas långt efter att resultaten publicerats.
naturalnews.com, Robert Kennedy Jr. inleder federal utredning om ökningen av autism
