Barn i åldrarna två till fem i Storbritannien får nu ungefär hälften av sina dagliga kalorier från ultraprocessad mat, enligt en ny studie.
Fyrtiosju procent av småbarnens kalorier kommer från ultraprocessad mat, vilket stiger till 59 procent vid sju års ålder.
Den nya studien, som publicerats i European Journal of Nutrition, fann att de vanligaste ultraprocessad mat-livsmedlen för småbarn var smaksatta yoghurtar och fullkornsflingor, som vissa fortfarande anser vara hälsosamma. Vid sju års ålder var de vanligaste ultraprocessad mat-livsmedlen söta flingor, vitt bröd och efterrätter.
Seniorförfattaren professor Clare Llewellyn från UCL Institute of Epidemiology & Health Care sa: ”Matvanor i de tidiga åren är viktiga, eftersom de bidrar till att skapa vanor som kan bestå genom barndomen och in i vuxenlivet. Detta återspeglades i våra resultat, där 21 månader gamla barn som åt mer ultraprocessad mat också sannolikt konsumerade mer ultraprocessad mat vid sju års ålder.”
Forskare har kopplat konsumtionen av ultraprocessad mat till alla rådande kroniska sjukdomar i modern tid, från fetma och diabetes till cancer, autism och beteendestörningar samt neurodegenerativa sjukdomar.
Robert F. Kennedy Jr. har gjort konsumtion av ultraprocessad mat, tillsammans med miljöföroreningar, till en av de centrala delarna i sin ”Make America Healthy Again”-agenda, som han kommer att driva under en ny Trump-administration. Kennedy har lovat att förbättra amerikaners matvanor genom att ge dem utbildning och tillgång till bättre mat, samt förbättra hur mat regleras av organisationer som FDA.
För den nya studien analyserade forskare data från Gemini-tvillingkohortstudien, med hjälp av Nova-klassificeringen för att dela in den konsumerade maten och drycken i fyra grupper: oprocessade eller minimalt processade livsmedel (som ägg, mjölk, grönsaker, fisk och frukt); bearbetade kulinariska ingredienser (salt, smör och olja); bearbetade livsmedel (konserverad fisk, jordnötssmör och ost); och ultraprocessad mat (inklusive flingor, yoghurt, färdigskivat bröd, kex, chips och bearbetat kött som korv).
ultraprocessad mat-livsmedel produceras vanligtvis i fabriker, innehåller ingredienser som normalt inte skulle finnas i ett genomsnittligt hemmakök – som emulgeringsmedel, färgämnen och sötningsmedel – och säljs till allmänheten inslagna i plast.
Småbarnen delades in i fem grupper beroende på deras konsumtion av ultraprocessad mat. Småbarn i den lägsta ultraprocessad mat-gruppen fick i genomsnitt 28 procent av sina kalorier från ultraprocessad mat, medan småbarn i den högsta gruppen fick 69 procent av sina kalorier från ultraprocessad mat.
Forskarna fann också att ultraprocessad mat-konsumtionen vid 21 månaders ålder förutsade ultraprocessad mat-konsumtionen vid sju års ålder. Småbarn som konsumerade mest ultraprocessad mat hade 9,4 gånger större sannolikhet att vara i den högsta ultraprocessad mat-konsumerande gruppen vid sju års ålder, jämfört med småbarn som konsumerade minst.
Dr. Rana Conway, huvudförfattare, kommenterade studien och sa: ”Det är inte lätt att ge barn hälsosam mat i dagens matmiljö. Mycket processade livsmedel är ofta billigare än den mat som föräldrar skulle vilja ge sina barn, som färsk frukt och grönsaker.”
”Trots att etiketter antyder att de är ett hälsosamt val, innehåller ultraprocessade livsmedel som marknadsförs för barn ofta för mycket socker och salt. Detta gör det svårare för föräldrar att göra hälsosamma val.”
