Den amerikanska myndigheten för internationell utveckling (USAID) gav ungefär 473 miljoner dollar till en ”hemlighetsfull” ideell organisation som stödde insatser för att censurera användare på sociala medier, enligt dokument som släppts av WikiLeaks.

Denna nyhet kommer mindre än en vecka efter att president Donald Trump skar ner kraftigt på USAID:s finansiering, efter avslöjanden om att organisationen finansierat grupper, inklusive vissa mediekanaler, som deltagit i smutskastningskampanjer och censur av oppositionella röster.

WikiLeaks är en multinationell organisation grundad av Julian Assange som specialiserar sig på ”analys och publicering av stora datamängder av censurerat eller på annat sätt begränsat officiellt material rörande krig, spioneri och korruption.”

I ett inlägg på X den 7 februari avslöjade WikiLeaks:

”USAID har pumpat in nästan en halv miljard dollar (472,6 miljoner dollar) genom en hemlighetsfull, USA-finansierad NGO, ’Internews Network’ (IN), som har ’samarbetat med’ 4 291 mediekanaler, producerat 4 799 timmars sändningar under ett år och nått upp till 778 miljoner människor samt ’utbildat’ över 9 000 journalister (siffror från 2023).”

”IN har också stött initiativ för censur på sociala medier.”

Internews Network har 30 internationella kontor, inklusive huvudkontor i Washington, D.C., London, Paris, Kiev, Bangkok och Nairobi.

Enligt sin webbplats är organisationen en ideell förening som stödjer ”oberoende medier” i över 100 länder. ”Vi utbildar journalister och digitala rättighetsaktivister, främjar internetfrihet och erbjuder affärskompetens för att hjälpa mediekanaler att bli ekonomiskt hållbara.”

Dock antydde WikiLeaks att vissa av Internews Networks aktiviteter kan vara kopplade till försök att påverka medienarrativ och reglera informationsflödet på sociala medier.

Under Världsekonomiskt forums årsmöte 2024 uppmanade Internews president Jeanne Bourgault den globala reklamindustrin att stödja vad hon kallade ”goda nyheter och information” för att motverka ”desinformation.”

”Desinformation genererar pengar,” sade hon. ”Vi måste följa de pengarna. … Man kan arbeta hårt med inkluderings- eller exkluderingslistor för att verkligen försöka styra annonsintäkterna och utmana den globala reklamindustrin över hela världen att fokusera våra annonsbudgetar på de goda nyheterna och informationen.”

Enligt dokument som släppts av WikiLeaks tjänar Bourgault cirka 451 000 dollar årligen. Hon har tidigare arbetat för den amerikanska ambassaden i Moskva och varit chef för USAID:s kontor för demokratiska initiativ, enligt hennes LinkedIn-profil.

WikiLeaks hänvisade också till dokument som visar att sedan 2008, då elektroniska register började föras, har den amerikanska regeringen stått för mer än 95 procent av Internews budget. Dokumenten visade även att nätverkets budget har fördubblats under det senaste decenniet.

Sedan 2005 har Internews dessutom mottagit 985 126 dollar från Bill & Melinda Gates Foundation.

Den 8 februari, som en uppföljning av sitt avslöjande, lyfte WikiLeaks fram ett inlägg av X-användaren KanekoaTheGreat som delade Internews Networks årsrapporter.

Inlägget löd: ”Här är hur denna ideella organisation spelade en avgörande roll i regimskiften över Östeuropa till förmån för NATO:s expansion – och sedan vände sina taktiker inåt och förespråkade censur i väst.”

Internews Network ”förlorade sin väg”
Internews Network grundades 1982 i San Francisco för att stödja oberoende medier, men organisationen ”förlorade sin väg”, enligt WikiLeaks, som hänvisade till en artikel från Johns Hopkins Magazine från 2005. Artikeln beskrev nätverkets grundare, David Hoffmans, erfarenheter och hur organisationen utvecklats sedan starten.

När journalisten Paul D. Thacker ombads kommentera WikiLeaks avslöjande sa han till The Defender att han ville vänta tills han hade haft möjlighet att ”titta djupare på detaljerna, men det passar in i det oroande narrativ vi ser i medierna.”

Den amerikanska regeringen bör inte utbilda och finansiera journalister som sedan formar nyhetsberättelser enligt regeringens politiska intressen, menade han.

”Eftersom det nu kommer fram bevis på att USA:s regering finansierar ’oberoende’ medier, ser vi journalister skrika när denna finansiering dras in – istället för att bli upprörda över att den existerar från första början,” sa Thacker.

Han påpekade att Global Investigative Journalism Network den 7:e februari uppmanade amerikanska folkvalda att upphäva Trumps beslut att dra in USAID-medel till oberoende nyhetsorganisationer.

Även om det står klart att Internews Network har använts för att forma medienarrativ, är omfattningen av dess direkta censurverksamhet oklar.

WikiLeaks svarade inte inom tidsfristen när de ombads att tillhandahålla detaljerade dokument som stöder påståendet om att nätverket har ”stött initiativ för censur på sociala medier.”

Journalisten Matt Taibbi kommenterade WikiLeaks avslöjande på Substack och skrev att han avsåg att granska nätverkets aktiviteter, men att analysen skulle ta tid.

Taibbi förklarade för sina läsare:

”Har du någonsin stött på en stor bit plywood som ligger platt i ett fält eller på en skrotplats? Ibland lyfter du upp den och det är bara smuts, men ibland är det ett myller av ormar, larver och slingrande varelser.”

”Ha tålamod med Internews. Den här kommer att ta en stund.”

childrenshealthdefense.org, USAID finansierade hemlig global nyhetsorganisation med påstådda kopplingar till censur

RELATERADE ARTIKLARMER FRÅN SKRIBENTEN

LÄMNA ETT SVAR

Vänligen ange din kommentar!
Vänligen ange ditt namn här