Vad ligger bakom de sjunkande fertilitetstalen?

I USA kämpar par som försöker få barn just nu. Enligt National Institutes of Health (NIH) upplever 9 procent av männen och 11 procent av kvinnorna fertilitetsproblem.

Och det är inte bara i USA som detta folkhälsoproblem förekommer. I Storbritannien har fertilitetstalen sjunkit till sin lägsta nivå på flera decennier.

Fertilitetstalen i Storbritannien minskar
I en studie publicerad i British Medical Journal redogjorde frilansforskaren Matthew Limb för de aktuella befolkningsproblemen i en artikel med den träffsäkra titeln: ”Fertilitetstalen i England och Wales föll till ett rekordlågt 2023.” Limb noterade att det nuvarande fertilitetstalet är det lägsta sedan 1938 i Storbritannien.

Med hjälp av data från Office for National Statistics (ONS) visar resultaten att 591 072 barn föddes under 2023. Detta är det lägsta antalet födslar som registrerats sedan 1977.

För att sätta detta i ett annat sammanhang var den genomsnittliga totala fertiliteten 1,44 barn per kvinna under 2023. År 2022 var talet 1,49, vilket var en minskning från 1,55 år 2021.

Dessa siffror är inte de enda oroande resultaten. Den genomsnittliga åldern för nya föräldrar har också ökat — 33,8 år för fäder och 30,9 år för mödrar. Den åldersgrupp för barnafödande som minskat mest var vuxna i 20-årsåldern.

Sammanfattningsvis, enligt Greg Ceely, chef för befolkningshälsoövervakning vid ONS:
”Om man tittar närmare på fertilitetstalen bland kvinnor i olika åldrar har nedgången varit mest dramatisk i åldersgrupperna 20–24 och 25–29 år.”

Den nuvarande befolkningens återhämtningsnivå kommer att bli ohållbar
Vad innebär detta för Storbritannien och andra länder med låga födelsetal? På sikt kommer deras ekonomier att drabbas. Ta till exempel den befolkningsminskning som just nu sker i Japan.

År 2008 nådde Japans befolkning sin topp på 128 miljoner, men fram till 2022 hade den minskat till 125 miljoner. Om denna trend fortsätter kommer de endast att ha 63 miljoner invånare år 2100.

Ur ett ekonomiskt perspektiv kommer landets bruttonationalprodukt att minska i takt med att antalet medborgare i arbetsför ålder minskar. Små och medelstora företag har redan börjat stänga eftersom det saknas efterträdare. Sociala och offentliga sektorer, såsom utbildning och sjukvård, har också börjat uppleva brist på arbetskraft.

Det enda sättet att återställa befolkningstillväxten till en växande skala är att uppmuntra par att skaffa barn, helst två eller fler. Som ONS påpekar:

”På lång sikt, för länder med låg dödlighet, krävs en total fertilitet på omkring ersättningsnivån, 2,1 barn per kvinna eller högre, för att bibehålla eller öka befolkningen utan positiv nettoinvandring.”

Men att få fler barn kan verka som en enkel lösning, medan hinder för att bilda familj är komplexa och djupt rotade i socioekonomiska utmaningar. Dessa inkluderar ekonomisk instabilitet, skenande bostadspriser och de höga kostnaderna för barnomsorg.

För dem som aktivt försöker få barn men har svårt att lyckas spelar ytterligare faktorer in. En betydande, men ofta förbisedd, fråga är den omfattande användningen av plast som innehåller hormonstörande kemikalier.

Med tiden bryts dessa material också ner till mikroplaster som ackumuleras i kroppen och stör reproduktionssystemet, vilket ytterligare försvårar vägen till föräldraskap.

Mikroplaster är en stor faktor bakom infertilitet
Mikroplaster är små plastbitar som är mindre än fem millimeter långa. De kommer från olika källor, som plastflaskor och plastpåsar, syntetiska kläder och till och med personliga hygienprodukter.

Enligt en studie publicerad i Frontiers in Endocrinology är en av de stora orsakerna till världens ökande fertilitetsproblem den ökade användningen av plast:

”Det är anmärkningsvärt att en exponentiell ökning av den globala plastproduktionen sammanfaller med en väl dokumenterad, populationsövergripande minskning av mänsklig spermieproduktion, vilket verkar accelerera sedan år 2000.”

Rapporter visar att mikroplaster hamnar överallt i kroppen. Till exempel noterade en forskargrupp vid University of New Mexico att mikroplaster har hittats i organ som njurarna, levern och hjärnan via tarmbarriären.

Som väntat har mikroplaster nu även hittats i reproduktionsorganen. En studie publicerad i Science of the Total Environment påpekade att mikroplaster, när de inbäddas i både mäns och kvinnors organ, orsakar problem:

”I reproduktionssystemet stör mikroplaster blod-testikelbarriären, vilket försämrar spermatogenesen hos män, och orsakar placentadysfunktion, ovarialatrofi, endometriehyperplasi och fibros hos kvinnor.”

”Dessutom påverkar mikroplaster potentiellt avkommans lipidmetabolism och reproduktiva funktioner.”

Baserat på dessa fynd tror forskarna att kemikalierna som utgör mikroplaster är anledningen till att fertiliteten påverkas. De noterade att ”mikroplaster stör det neuroendokrina systemet.”

Detta beror på att majoriteten av mikroplaster innehåller ftalater, som läcker ut ur materialen och leder till hormonstörande problem. Andra kemikalier i mikroplaster inkluderar bekämpningsmedel, ”evighetskemikalier” och bisfenol A (BPA).

En stor anledning till att mikroplaster påverkar fertiliteten är att de är xenoöstrogener, vilket innebär att de härmar effekterna av östrogen i kroppen. Ftalater, som tillhör denna kategori, har kopplats till en ökning av olika sjukdomar.

Som framgår av en studie publicerad i Healthcare:
”Mänskliga epidemiologiska studier har visat en betydande koppling mellan exponering för ftalater och negativa reproduktiva resultat hos både kvinnor och män, till exempel typ 2-diabetes och insulinresistens, övervikt/fetma, allergier och astma.”

Hur man minskar sin exponering för mikroplaster
Baserat på den presenterade evidensen är det tydligt att minimera din exponering för plast är avgörande för att skydda din fertilitet. Här är några strategier som enkelt kan anpassas till din livsstil:

1. Filtrera ditt kranvatten och undvik plastflaskor
   • Använd ett vattenfilter som kan avlägsna mikroplaster. Om du köper flaskvatten, välj glasflaskor.
2. Koka hårt kranvatten
   • Om du har hårt vatten, koka det i fem minuter innan du använder det för matlagning eller dryck. Detta kan ta bort upp till 90 procent av mikroplasterna.
3. Undvik plastförpackningar
   • Välj produkter förpackade i glas, metall eller papper. Använd vaxpapper, bakplåtspapper eller papperspåsar för att förvara mat hemma istället för plastfolie.
4. Använd återanvändbara behållare
   • Byt ut engångsflaskor, muggar och matlådor i plast mot alternativ i rostfritt stål eller glas.
5. Mikra aldrig plast
   • Värme gör att plast avger kemikalier i maten. Använd glas- eller keramikbehållare för uppvärmning i mikrovågsugn.
6. Undvik plastskärbrädor
   • Använd skärbrädor av trä eller glas istället för plast.
7. Välj naturmaterial
   • Prioritera kläder och textilier av naturliga fibrer som ekologisk bomull, ull eller linne. Undvik syntetiska material som polyester som släpper mikrofibrer och xenoöstrogener.
8. Tvätta syntetiska kläder mindre ofta
   • När du tvättar syntetiska material, använd ett mikrofiberfilter i tvättmaskinen för att fånga upp mikrofibrer och förhindra att de hamnar i vattensystemet.
9. Använd naturliga kosmetika och hygienprodukter
   • Undvik produkter med mikroplastpartiklar, som mikroperler. Välj naturliga och helst livsmedelsklassade produkter.

Att implementera dessa strategier kan inte bara hjälpa dig att skydda din fertilitet utan även bidra till en hälsosammare miljö.

Håll koll på ditt intag av omega-6 och omega-3
Studier visar att omega-3-fettsyror kan öka fertiliteten. I en metaanalys som granskade 11 studier noterade forskarna att ”omega-3-intag signifikant förbättrar kvinnors graviditets- och fertiliseringsfrekvens.”

Ett annat exempel visade att omega-3-tillskott hade en positiv effekt på manlig fertilitet:

”Tillskott av omega-3-fettsyror förbättrar spermiekoncentrationen och det totala antalet rörliga spermier hos infertila män med oligozoospermi.”

För optimala resultat, fokusera på att öka ditt omega-3-intag samtidigt som du minskar omega-6-fetter, särskilt från vegetabiliska oljor. Som jag tidigare har noterat kan överdriven konsumtion av linolsyra (en typ av omega-6 fleromättad fettsyra, eller PUFA) skada cellhälsan och försämra energiproduktionen.

För att förbättra förhållandet mellan omega-3 och omega-6, sikta på att hålla intaget av linolsyra under fem gram per dag – och helst under två gram.

Samtidigt bör du inkludera omega-3-rika livsmedel som kallvattenfisk i din kost. Utmärkta alternativ inkluderar vildfångad Alaskalax, sardiner, ansjovis, makrill och sill. Se till att välja fisk från rena och hållbara källor för bästa hälsofördelar.

Fler strategier för att öka fertiliteten naturligt
Många interna och externa faktorer påverkar manlig och kvinnlig fertilitet, men jag tror att följande grundläggande och sunda livsstilsstrategier kan hjälpa till att åtgärda orsakerna till infertilitet.

Här är en sammanfattning av mina rekommendationer:

• Minimera din exponering för giftiga kemikalier — Dessa inkluderar tungmetaller, hormonstörande ämnen, bekämpningsmedel och herbicider, formaldehyd, organiska lösningsmedel, kemikalier från kemtvätt och ångor från målarfärg. Kom också ihåg att undvika plast så mycket som möjligt.
• Undvik alla vacciner, särskilt mRNA-vacciner — Om du redan har tagit ett eller flera COVID-19-vacciner finns det steg du kan ta för att reparera skadorna på ditt system. Front Line COVID-19 Critical Care Alliance har också ett behandlingsprotokoll för vaccinskador. Det kallas I-RECOVER.
• Undvik att dricka ofiltrerat kranvatten — Våra vattendrag förorenas ständigt av industriavfall och biprodukter.
• Ät en optimal fertilitetsdiet — En optimal fertilitetsdiet handlar lika mycket om vad du ska undvika som vad du ska inkludera. Ät riktig mat, helst ekologisk, för att undvika bekämpningsmedelsrester, och välj närproducerad mat. Undvik fabriksuppfödda animaliska produkter, ultraprocessad mat och måltider tillagade i vegetabiliska oljor. Inkludera även sojaprodukter på denna lista, eftersom sojabönor innehåller fytoöstrogener som påverkar hormoner.
• Det är också klokt för män att lägga till fler spermiefrämjande livsmedel i sin kost, såsom ekologiska ägg från frigående höns, bananer, sparris, broccoli, granatäpplen, vitlök och alla zinkrika livsmedel (zink spelar en viktig roll i spermieutvecklingen).
• Undvik vanliga allergener — Ett överaktivt immunsystem attackerar kroppens egna celler, och sambandet mellan matintoleranser och antispermantikroppar är väl etablerat, exempelvis hos personer med celiaki.
• Minimera exponering för elektromagnetiska fält (EMF) — Undvik att bära din mobiltelefon på kroppen när den är på och använd inte bärbara datorer och surfplattor i knät. Stäng av Wi-Fi på natten och gör ditt sovrum till en EMF-fri zon. För ytterligare tips om hur du minskar din EMF-exponering, läs min artikel “Study: Phone Radiation Kills Cheek Cells.”
• Kontrollera sexuellt överförbara sjukdomar (STDs) — Vissa sjukdomar, som klamydia, kan vara asymptomatiska. Hos män kan klamydia leda till spermieavvikelser, inklusive spermieantikroppar. Hos kvinnor kan det orsaka ärrvävnad, blockerade äggledare och missfall.
• Undvik kaffe, rökning och alkohol — Även om ekologiskt kaffe har flera hälsofördelar, verkar fertilitet inte vara en av dem. Tvärtom antyder studier att det minskar fertiliteten. Alkohol, rökning och rekreationsdroger påverkar också fertiliteten negativt, genom att minska testikelstorleken och sänka spermieproduktionen.
• Träna regelbundet — Enligt forskning hjälper träning till att öka mäns spermieproduktion.
• Normalisera din vikt — Fetma bidrar till infertilitet hos både män och kvinnor. Att normalisera vikten hjälper till att förbättra spermiekvaliteten hos män och ökar chanserna för kvinnor att bli gravida, delvis genom att normalisera menstruationscyklerna.
• Minska stress — Få tillräckligt med sömn, eftersom det är en viktig faktor för att bekämpa stress. Använd verktyg som Emotional Freedom Techniques, yoga eller meditation för att hantera stress.
• Städa upp din hemmiljö — Använd naturliga rengöringsprodukter eller gör dina egna.

childrenshealthdefense.org, Vad ligger bakom de sjunkande fertilitetstalen?