Oljan av frankincense kan få det mesta av berömmelsen och äran, men det anspråkslösa boswelliaträdet, från vilket den härstammar, kan också skapa en annan kraftfull naturlig medicin. Oljan och extrakten från boswellia har använts i tusentals år för att behandla en mängd olika hälsotillstånd.
Medan många av oss är bekanta med den meditativa, renande och förtrollande doften av rökelse, innehåller själva ordet en kraftfull naturlig medicin från vilket det härstammar.
Frankincense, som betyder ”äkta rökelse”, är en kåda som kommer från vilken trädart som helst som tillhör släktet Boswellia. Med sina grenar spridda över Mellanöstern, Afrika och Indien, har detta träds rötter en djup förankring i forntida bruk och texter. Även om alla arter av boswellia kan producera frankincense, är Boswellia serrata den överlägsna arten som är hyllad i traditionella medicinska system som Ayurveda och Unani för sina exceptionella extrakt.
Boswellia har en dokumenterad historia av användning som sträcker sig tusentals år tillbaka, men det är mycket möjligt att denna revolutionerande kåda delade en evolutionär historia med människan som vida överstiger våra nuvarande uppskattningar och arkiverade paleoantropologiska data. Precis som modetrender går i cykler, där smala jeans nu är den ”senaste trenden”, är det också dags för en boswellia-renässans och återuppståndelse.
För närvarande finns det 30 kliniska studier på pubmed.gov, och 28 av dessa studier använde B. serrata (de andra två studierna angav ingen specifik boswellia-art i sitt sammandrag). Med starkt vetenskapligt stöd i modern tid, i kombination med traditionell användning, är boswellia ett lysande ljus som driver den samtida användningen av naturläkemedel framåt.
Några av dess mest kända terapeutiska roller idag inkluderar behandling av kroniska hälsotillstånd som astma, artrit, cancer och mag-tarmproblem. Det har också visat sig minska ödem (svullnad) från hjärntumörer efter att patienter genomgått strålbehandling [Kirste, 2011].
”RESULTAT: Jämfört med utgångsläget och omedelbart mätt efter slutet av strålbehandling och BS/placebo-behandling, fann man en minskning av cerebralt ödem på >75% hos 60% av patienterna som fick BS och hos 26% av patienterna som fick placebo (P = 0,023). Dessa resultat kan vara baserade på en ytterligare antitumör-effekt. Det fanns inga allvarliga biverkningar i någon av grupperna.” [Kirste, 2011]
Enligt American Academy of Allergy, Asthma, and Immunology ökade förekomsten av astma från 20 miljoner personer till 25 miljoner personer på bara 8 år (från 2001 till 2009). Denna trend verkar bara öka, och om vi extrapolerar data till 2017 kommer det att finnas 30 miljoner personer med astma, vilket är nästan 10 procent av befolkningen.
Vanligt förekommande läkemedel som inhalerade kortikosteroider eller orala steroider kan vara effektiva, men till vilket pris? Allvarliga långsiktiga hälsoeffekter som benskörhet, grå starr, beteende- och humörförändringar samt nedsatt immunförsvar är bara några få [Dahl, 2006].
En av anledningarna till att astma är svår att behandla är att det involverar en inflammatorisk enzymväg kallad 5-LOX (arakidonat 5-lipoxygenas). Genom en serie biokemiska reaktioner producerar detta enzym substanser kallade leukotriener från oxidation av lipidsubstrat, främst från arakidonsyra, en fleromättad omega-6-fettsyra [Safayhi, 2000]. När leukotriener överuttrycks aktiveras vårt immunsystem överdrivet, och vi hamnar i ett tillstånd av kronisk inflammation, vilket kan yttra sig som kroniska sjukdomar som astma. En av de fantastiska mekanismerna genom vilka boswellia utövar sina fördelar är genom att förhindra nedbrytning och oxidation av dessa fettsyror, vilket minskar de inflammatoriska förändringarna från början.
Boswellia har också visat sig vara effektivt vid andra kroniska sjukdomar som inflammatoriska tarmsjukdomar. Kollagen kolit, som faller under IBD-paraplyet, kännetecknas av kronisk diarré och behandlas vanligtvis med en polyfarmakologisk strategi. I en placebokontrollerad, randomiserad, dubbelblind klinisk studie visade sig B. serrata-extrakt (BSE) vara överlägset i remissionstal (63,6 procent) jämfört med placebo (26,7 procent) efter en sex veckors behandling [Madisch, 2007]. I en klinisk studie om kronisk kolit var remissionstalen trettio procent högre i boswellia-gruppen (14 av 20 patienter) jämfört med det antiinflammatoriska läkemedlet sulfasalazin (4 av 10 patienter) [Gupta, 2001].
I en klinisk studie om bröstcancerpatienter som genomgick strålbehandling visade sig en boswellia-kräm signifikant minska de hudskadande biverkningarna [Togni, 2015]. Strålbehandling kan orsaka extrem irritation, inflammation, klåda, smärta och rodnad, vilket kan allvarligt försämra patientens livskvalitet [Shaitelman, 2015]. Att hantera dessa störande biverkningar görs vanligtvis med steroider för att dämpa immunresponsen, men varför riskera konsekvenserna när boswellia är ett mycket säkrare alternativ?
Även om boswellia-extrakt kan vara en formidabel kraft, så är även de flyktiga oljorna (eteriska oljor) som utvinns från den klibbiga kådan. Det finns fyra huvudsakliga arter av Boswellia från vilka högkvalitativa frankincense-oljor utvinns: B. sacra, B. carteri, B. frereana och B. serrata. Även om de kemiska komponenterna kan variera mellan arterna innehåller frankincense-olja generellt sett fördelaktiga terpenföreningar (limonen, alfa-pinen, beta-pinen, kamfen, myrcen) [Woolley, 2012].
Mänskliga data är för närvarande begränsade vad gäller eteriska oljor, men djur- och cellstudier har klarlagt några av de mekanismer som är ansvariga för dessa anticancer-egenskaper. Frankincense-olja har visat sig ha cytotoxiska, apoptotiska och antiproliferativa egenskaper mot olika cancer-cellinjer, inklusive bukspottkörtelcancer (som generellt sett har en överlevnadsgrad på mindre än fem år hos människor) [Ni, 2012].
Utan att tillämpa reduktionistiska principer på denna växts inneboende visdom har boswellia troligtvis otaliga sätt att förbättra hälsan och återställa balansen. Oavsett om du föredrar ett boswellia-extrakt eller frankincense-olja – caveat emptor (köpare var medveten) – då produkternas renhet och effektivitet kan variera stort. Se till att göra din forskning och arbeta med ett företag du känner och litar på.
