Hög exponering för flera bekämpningsmedel kan orsaka cancer hos barn och ungdomar, särskilt hjärn- och tumörer i centrala nervsystemet, enligt en ny studie av forskare vid University of Nebraska Medical Center.
En övervägande jordbruksstat, Nebraska har en av de högsta frekvenserna av barncancer i USA. Efter att ha justerat för andra faktorer fann forskarna att en 10 procent ökning av bekämpningsmedelsblandningar var kopplad till en betydande ökning av vissa former av barncancer:
- Hjärn- och andra cancerformer i centrala nervsystemet hos barn ökade med 36 procent.
- Leukemifrekvensen hos barn och ungdomar ökade med 23 procent.
- Den totala förekomsten av barncancer ökade med 30 procent.
Tidigare studier har fokuserat på enskilda kemikalier såsom atrazin eller nitrater och deras påverkan på ett begränsat antal cancerformer.
Detta är den första studien som uppskattar den kombinerade effekten av flera bekämpningsmedel — en metod som bättre återspeglar verklig jordbruksexponering — på alla 11 typer av barncancer under en 22-årsperiod, enligt forskarna.
“Våra resultat visar vikten av att utvärdera kemiska blandningar vid studier av risken för barncancer,” skriver de i forskningen som publicerades den 12:e februari i GeoHealth.
Fynden väcker oro kring de långsiktiga hälsokonsekvenserna av bekämpningsmedel för barn, särskilt i jordbruksregioner, och stärker den växande bevisningen för att bekämpningsmedelsexponering bidrar till barncancer, inklusive näthinnecancer (retinoblastom).
Exponering för bekämpningsmedel i tidig ålder har också kopplats till lägre kognitiv funktion, negativa födelseutfall och beteendeproblem.
Barn är särskilt sårbara för hälsorisker från bekämpningsmedel
Även om cancer hos barn och ungdomar är sällsynt, är det den ledande dödsorsaken bland barn i USA efter spädbarnsåldern, enligt National Cancer Institute.
Bekämpningsmedel sprids genom luft, vatten och jord, och studier tyder på att de kan öka cancerrisken genom att störa hormoner, skada DNA och orsaka inflammation.
The American Academy of Pediatrics sade att barn är unikt sårbara för bekämpningsmedelsexponering, som sker dagligen, på grund av deras utvecklande organ. Små barn löper också högre risk än vuxna eftersom de kryper eller leker i områden som kan innehålla bekämpningsmedel och ofta stoppar händerna i munnen.
I denna studie använde forskarna data från 2 512 cancerfall bland barn i åldrarna 0–19 från Nebraska Cancer Registry mellan 1992 och 2014 och undersökte 32 olika bekämpningsmedel.
De som verkar spela den mest betydande rollen i utvecklingen av barncancer visade sig vara ogräsmedlen dicamba, glyfosat och paraquat, fann de. Tre andra bekämpningsmedel — quizalofop, triasulfuron och tefluthrin — hade också starka samband.
Forskarna försökte också en annan statistisk metod för vissa mer sällsynta cancerformer för att se om några mönster framträdde. Denna metod visade att högre bekämpningsmedelsexponering kan vara kopplad till ökade fall av lymfom och bencancer, bland annat, men mer forskning behövs.
Begränsningar av studien inkluderade dess demografi (mer än 90 procent av studiepopulationen var vita) och pediatriska cancersubtyper med för få fall, säger forskarna.
Cancerdata fanns endast tillgängliga fram till 2015, så de kunde inte analysera nyare trender. Dessutom saknade studien individuell exponeringsdata, och länsnivådata för bekämpningsmedel kan innebära felklassificering av exponering, noterade forskarna.
De säger att framtida forskning bör inkludera biomonitoreringsstudier på människor (mätning av bekämpningsmedelsnivåer i blod, plasma och urin, särskilt hos barn) för att bättre förstå hur dessa kemikalier påverkar hälsan.
“Vi förväntar oss att dessa resultat kommer att stärka insatserna från folkhälsomyndigheter, regeringsorgan och andra relevanta aktörer inom barncancer för att utforma och implementera program och åtgärder för cancerbekämpning i jordbruksdominerade delstater, inklusive Nebraska.”
childrenshealthdefense.org, Flera bekämpningsmedel kopplas till högre frekvens av hjärncancer hos barn och tonåringar
