Forskare vid University of Minnesota har skapat byggstenarna till artificiellt liv av icke-levande material i ett oroväckande experiment, det första i sitt slag. De kallar dem SpudCells.
För första gången har forskare skapat artificiella celler som kan växa, föröka sig och föra vidare fördelaktiga genetiska egenskaper till kommande generationer, vilket gör att vissa celler kan konkurrera ut andra.
Forskarna byggde upp dessa syntetiska celler av lipidmembran, genetiskt modifierat DNA, ribosomer och enzymer som medverkar vid proteinproduktion. Cellerna innehåller ett DNA-genom med 90 000 baspar, vilket hjälper dem att tillverka proteiner, kopiera sitt genetiska material och växa genom att ta upp mindre, näringsfyllda blåsor.Dessa artificiella celler kan dela sig i dotterceller och föra vidare sitt genetiska material till nästa generation. Forskarna demonstrerade fem generationer av DNA-replikation, näringsupptag, tillväxt och mekaniskt assisterad celldelning.
Cellerna konkurrerar om begränsade resurser. De som bär på en fördelaktig genetisk variant växer snabbare och får fler avkommor, vilket gör att varianten blir allt vanligare. På bara fem generationer ökade andelen celler med den fördelaktiga varianten från 10 till 38 procent av populationen.
Även om dessa artificiella celler fortfarande kräver särskilda laboratorieförhållanden för att kunna föröka sig, utgör experimentet ett stort steg mot att skapa självständiga syntetiska organismer.
Bara för att forskare kan tänja på gränserna för själva livet betyder det inte att de bör göra det. Att leka Gud kan få allvarliga konsekvenser, och vi är på väg in på farlig mark.
globalresearch.ca, Forskare skapar de första syntetiska cellerna som växer, förökar sig och genomgår naturligt urval
