Invånare i Minden, Nevada, har tillfälligt lyckats stoppa Verizon från att sätta upp två 5G-master i deras samhälle, nära platser där barn leker och går i skolan. Men de säger att kampen inte är över.
Verizon planerar att resa två 24 meter höga master i Minden, en liten stad med cirka 3 000 invånare som ligger 20 miles från Lake Tahoe.
”De är obevekliga,” sa Casey Rodgers, en invånare i Minden och ledare för gräsrotsgruppen ”Minden for Safe Tech,” till The Defender. ”En av de föreslagna masterna ska placeras bredvid en gymnasieskola, nära en dansstudio och ett daghem, samt mittemot ett bostadsområde. Den andra masten ska placeras bredvid en park, mittemot en grundskola och ett annat bostadsområde.”
Båda masterna skulle placeras på mark som ägs av stadens brandkår. Masterna skulle torna upp sig ”rakt ovanför våra modigaste män och kvinnor i uniform – våra brandmän och ambulanspersonal,” sa Rodgers.
Med hjälp från organisationen Children’s Health Defense (CHD) och deras initiativ Stop 5G har Rodgers och andra invånare i Minden kämpat emot Verizons planer sedan de fick kännedom om dem i januari 2024.
W. Scott McCollough, huvudjurist för CHD:s fall relaterade till elektromagnetisk strålning (EMR) och trådlös teknologi, representerar invånarna i Minden via CHD:s Stop5G Community Empowerment Consulting.
Initiativet, som kombinerar juridisk representation och PR-expertis från CHD:s EMR- och trådlösa team, ”ger lokala samhällen och organisationer för säker teknologi över hela USA verktyg för att effektivt motsätta sig planerade installationer av mobilmaster och småcellsteknik i deras närområden,” enligt organisationens hemsida.
Rodgers berättade att valet att låta McCollough representera dem var det ”bästa beslutet” invånarna i Minden kunde ta. ”Vi tror att vi inte skulle ha kommit så här långt utan honom,” sa hon.
Den 10:e september godkände Mindens planeringskommission det ena mastprojektet men avslog det andra. Invånarna överklagade det godkända projektet, medan Verizon överklagade avslaget.
Invånarna i Minden lämnade in ett juridiskt yttrande som motsatte sig Verizons överklagande. ”Vi stöder kommissionens beslut att avslå ansökan,” stod det i yttrandet.
Den 5:e december vann invånarna i Minden en seger när distriktsstyrelsen, som tog upp överklagandena, enhälligt röstade för att skjuta upp beviljandet av tillstånd för båda masterna till åtminstone den 3:e april. Styrelsen uppmanade Verizon att under tiden leta efter alternativa platser, enligt McCollough.
McCollough berättade för The Defender att distriktsstyrelsens beslut gynnar invånarna i Minden. ”Vi drog det längsta strået, även om vi ännu inte lyckats få båda masterna avvisade,” sa han.
Miriam Eckenfels, chef för CHD:s EMR- och trådlösa program, sa till The Defender att invånarna i Minden är ett exempel på hur lokala samhällen kan lyckas göra motstånd och strategiskt sätta sig emot planerna på att placera mobilmaster nära deras hem.
”Vi är stolta över att representera invånarna i Minden, Nevada,” sa hon. ”Vi berömmer dem för det fantastiska arbete de hittills utfört och ser fram emot att fortsätta stötta dem i varje steg tills denna fråga får en acceptabel lösning.”
”Föräldrar vill inte ha sina barn nära en 5G-mast”
Under förhöret den 5:e december framförde invånare i Minden offentliga kommentarer där de förklarade varför de inte ville att masterna skulle placeras nära en skola, ett daghem, en park, bostadsområden och där brandmän arbetar.
Så många ville tala att de bildade en ”kö utanför dörren” medan de väntade på sina tre minuter vid mikrofonen, berättade McCollough. Alla som talade motsatte sig eller ifrågasatte någon aspekt av Verizons planer.
Verizon vill placera en av masterna endast 71 meter från ett lokalt ägt daghem, sa Rodgers till The Defender. ”Det skulle driva verksamheten i konkurs eftersom föräldrar inte vill ha sina barn nära en 5G-mast.”
Rodgers och invånarna har utbildat sig själva i hur man strategiskt kan bekämpa ett förslag om att uppföra en mobilmast. De vet till exempel att Telecommunication Act of 1996 inte tillåter lokala myndigheter att avslå en ansökan om en mobilmast med hänvisning till hälsoproblem.
Så även om de är mycket oroade över hälsoriskerna med 5G-master, argumenterade de i sina offentliga kommentarer och rättsliga dokument för att Verizons föreslagna master skulle sänka fastighetsvärden och öka risken för bränder.
”Vi vet att vi inte kan vinna på hälsoargument,” sa Rodgers, ”men dessa master är både fula och osäkra, så det finns andra sätt att stoppa installationen.”
Invånarna vill att Verizon ska välja en ”mer lämplig” plats för masterna – ”bort från familjer, bort från utbildningsanläggningar fulla av barn, bort från våra modigaste och bästa, och bort från platser där familjer njuter av sina liv,” sa Rodgers.
Det är inte en omöjlig begäran, menade McCollough. ”Det finns gott om öppna ytor bort från skolor och bostadsområden, inklusive mark som förvaltas av Bureau of Land Management (BLM).”
BLM-mark är offentlig mark som förvaltas av USA:s inrikesdepartements myndighet för markförvaltning (Bureau of Land Management).
”Hitta dina människor, håll ihop och ge aldrig upp”
Rodgers, som växte upp i Minden och återvände för 14 år sedan, berättade att många av stadens invånare har gått samman för att stoppa Verizon från att placera sina master nära skolor, företag och bostäder. ”Det här är en helhjärtad gruppinsats.”
Medlemmarna i Minden for Safe Tech har arbetat för att utbilda sig själva och sitt bredare samhälle – ”särskilt de i lokala myndigheter” – om varför det är en dålig idé att placera mobilmaster så nära platser där människor bor, arbetar och leker.
Till exempel är många människor inte medvetna om att de amerikanska telekommunikationsmyndigheten Federal Communication Commission (FCC) har säkerhetsgränser för trådlös strålning som är flera decennier gamla och baserade på ett fåtal studier från 1970- och 1980-talen med mycket små urvalsgrupper.
Både Children’s Health Defense (CHD) och Environmental Health Trust har varit bra informationskällor för vetenskapliga och regulatoriska fakta om trådlös strålning, berättade Rodgers.
Hon tillade:
”Vi kämpar mot osanningarna som ’den andra sidan’ har och fortsätter att sprida som propaganda i vårt samhälle, men det är ännu oklart vem som är mest envis i den här frågan. Vi ger inte upp. Det här teamet har hållit ihop trots alla våra oenigheter och svårigheter.”
Varje medlem i samhället har något att bidra med. Till exempel har vissa medlemmar i Minden for Safe Tech forskat och presenterat information offentligt. Andra har öppnat sina hem för gruppmöten. En person hade en användbar bakgrund inom ingenjörskonst. Andra organiserade informationsplatser där de kunde presentera gruppens mål och prata med andra medlemmar i samhället.
”Vi gick även samman ekonomiskt för att få detta att hända,” sa hon. Medlemmarna kom överens om att dela på alla kostnader. ”Vi arbetade tillsammans i varje steg och skapade ett av de bästa teamen för att bekämpa 5G i vårt samhälle.”
Rodgers, som vet att många samhällen över hela USA står inför liknande förslag om 5G-master, gav rådet:
”Hitta dina människor, håll ihop och ge aldrig upp.”
Hon betonade också vikten av att vara medveten om vad som händer i ens närområde. Invånarna i Minden fick veta om Verizons planer när Rodgers granne hörde om dem vid ett styrelsemöte för brandförsvaret. ”Folk måste vara medvetna om allt som händer lokalt,” varnade Rodgers.
Andra nycklar till deras framgång inkluderade att lämna in en begäran enligt lagen om offentlighetsprincipen (Freedom of Information Act) för att identifiera den föreslagna platsen, samt att ha samtal med andra om deras oro kring den planerade masten.
Hon tillade:
”De här människorna som sätter upp master är lömska och bryr sig inte det minsta om vad som händer med dig eller din familj. De ljuger, de fuskar och de förstör liv i processen – allt för kärleken till pengar.”
”Så säg något till en granne, snälla. Du vet aldrig om ett litet samtal kan göra en stor skillnad. Bara börja prata så sprids budskapet.”
Verizon svarade inte på vår förfrågan om en kommentar före deadline.
childrenshealthdefense.org, Invånare i Nevada vinner tillfälligt i striden mot Verizons 5G-master
