Känd för sin karakteristiska lugnande doft används sandelträets eteriska olja som en nyckelingrediens i många produkter världen över.
Sandelträets eteriska olja utvinns från sandelträd som vanligtvis är mellan 40 och 80 år gamla genom en process som kallas ångdestillation. Äldre träd producerar rikare olja med en starkare doft, och ”kungliga träd” som är närmare 80 år gamla är kända för att ge den renaste och bästa kvaliteten på eterisk olja.
Även om indiskt sandelträ (Santalum album) anses vara av högsta kvalitet, blir det allt mer sällsynt och oerhört dyrt på grund av överavverkning. Andra typer inkluderar det lika dyra hawaiianska sandelträet (S. ellipticum) och australiskt sandelträ (S. spicatum). Medan australiskt sandelträ används kommersiellt, är det inte lika högt värderat för sina fördelar.
De huvudsakliga komponenterna som ger sandelträoljan dess unika egenskaper är alfa- och beta-santalol, santalen och santylacetat. Här är några av fördelarna med sandelträets eteriska olja, det ”flytande guldet” från de kungliga träden.
Anti-inflammatorisk
Sandelträolja har antiinflammatoriska egenskaper, vilket innebär att den hjälper till att minska irritation och svullnad. En studie från 2019, publicerad i Indian Dermatology Outline Journal, visade att en av dess huvudkomponenter, alfa-santalol, kan minska inflammation genom att påverka vissa proteiner i kroppen, kända som cytokiner och kemokiner. Både alfa- och beta-santalol är också kända för att blockera en viktig inflammationsväg, vilket hjälper till att sänka nivåerna av inflammationsrelaterade ämnen, som prostaglandin E2 och tromboxan B2.
Tack vare dessa effekter visar sandelträolja potential i behandling av hudåkommor som atopisk dermatit eller eksem (en vanlig hudsjukdom som gör huden torr, röd och kliande, ofta utlöst av allergener och irriterande ämnen) och psoriasis (en hudsjukdom som orsakar röda, fjällande, kliande, smärtsamma och obekväma fläckar på huden).
Antioxidant och anti-åldrande
Ny forskning inom kosmetik har upptäckt en ny fördel med indisk sandelträolja – den kan hjälpa till att skydda huden från skadliga miljömässiga påfrestningar. I laboratorietester visade sig oljan avsevärt minska reaktiva syrearter (ROS), vilka är skadliga molekyler som bildas av miljöfaktorer som blått ljus och föroreningar. Specifikt skyddade den hudceller (HaCaT-celler) från oxidativ stress orsakad av blått ljus och cigarettrök.
Ytterligare experiment med mänskliga hudprover visade att indisk sandelträolja även minskade de skadliga effekterna av föroreningar, såsom cigarettrök och ozon, genom att sänka nivåerna av MMP-1, ett enzym som bryter ner hudens kollagen och bidrar till åldrande.
Dessa upptäckter tyder på att indisk sandelträolja har potential att användas inte bara för sin doft och aromaterapifördelar, utan också som en skyddande ingrediens i hudvårdsprodukter. Med vidare forskning kan den bli en värdefull multifunktionell ingrediens inom dermatologi och kosmetisk vård, som hjälper till att skydda huden mot miljöskador.
Antiseptisk och antiviral
Sandelträets eteriska olja är känd för sina starka antiseptiska och antivirala egenskaper, vilket gör den till ett värdefullt naturligt botemedel. Antiseptisk innebär att ämnen förhindrar tillväxten av skadliga mikroorganismer, och sandelträolja innehåller alfa-santalol och andra fenolföreningar som hjälper till att hämma mikrobiell tillväxt. Detta gör den effektiv för att skydda inre sår och sårskador från infektion.
När den appliceras topiskt kan den också förhindra infektioner i bölder, finnar och sår genom att skapa en miljö som är mindre gynnsam för bakterier, enligt en studie publicerad i Frontiers in Pharmacology.
Förutom sina antiseptiska egenskaper uppvisar sandelträets eteriska olja antivirala egenskaper, vilket innebär att den kan hjälpa till att förebygga eller behandla virusinfektioner genom att stoppa virus från att föröka sig och sprida sig.
Forskning publicerad i Antimicrobial Agents and Chemotherapy visar att sandelträets eteriska olja kan hämma vanliga virus, inklusive herpes simplex-virus-1 och -2. När den späds ut med en bärarolja, som kokosolja eller jojobaolja, kan den lindra irritation och inflammation från bölder, små sår, finnar och vårtor.
Du kan även använda sandelträolja som ett naturligt botemedel mot halsont genom att gurgla den med en kopp vatten – ett annat sätt att utnyttja dess antiseptiska och antivirala fördelar.
Ångestlindring
Anxiolytiska substanser hjälper till att minska ångest, vilket kan innefatta känslor av rädsla, spänning, obehag eller oro. Sandelträolja har visat sig ha ångestdämpande effekter, liknande andra aromaterapioljor som lavendel, apelsin och pepparmynta. I en studie publicerad i Worldview on Evidence-based Nursing rapporterade nästan 90 kvinnor som genomgick bröstbiopsier att de kände sig mindre oroliga efter att ha använt dessa eteriska oljor under aromaterapi.
En annan studie, publicerad i Natural Product Communications, fann att personer som inhalerade sandelträ- och lavendelolja hade lägre blodtryck och kortisolnivåer (ett stresshormon), vilket ytterligare stödjer sandelträoljans lugnande effekter.
Sammandragande
En sammandragande substans är ett ämne som får vävnader att dra ihop sig, vilket kan hjälpa till att minska blödning eller kontrollera sekretioner. Sandelträets eteriska olja har milda sammandragande egenskaper – tack vare dess förening alfa-santalol, som hjälper till att strama åt och stärka vävnader, såsom tandkött, muskler och hud. Detta gör den användbar för att bibehålla munhälsan och till och med som ett desinfektionsmedel i områden som bronker och urinvägar.
För huden kan sandelträs sammandragande effekter orsaka en mild åtdragning, vilket är anledningen till att den ofta finns i produkter som rakvatten och ansiktsvatten. Dessa egenskaper hjälper till att rengöra, strama upp och lugna huden, medan dess antioxidanter också kan fräscha upp huden och minska tecken på åldrande.
Bättre sömn
Den djupa, lätt söta och träiga doften av sandelträets eteriska olja kan hjälpa dem som har svårt att somna på kvällen. Dess lugnande arom främjar avslappning, vilket gör det lättare att varva ner före sänggåendet.
En studie från 2007, publicerad i Nihon Shinkei Yakurigaku Zushhi, visade att föreningen alfa-santalol i sandelträ avsevärt inducerar sedering hos råttor och minskar deras totala vakna tid. Även om mer forskning behövs för att bekräfta dessa effekter på människor, säger många att sandelträets lugnande doft hjälper dem att få bättre sömn.
Sårläkning
År 2014 upptäckte forskare vid Ruhr-Universität Bochum (RUB) att sandelträolja kan hjälpa till att påskynda sårläkning och återhämtning. Studien visade att hudceller, specifikt de med luktreceptorer för sandelträ (kallade OR2AT4), kunde läka snabbare när dessa receptorer aktiverades. Denna aktivering utlöser en kalciumbaserad signalväg, som stimulerar tillväxten och rörelsen av hudceller – två nyckelprocesser för att hjälpa sår att läka och repareras snabbare.
