Senatens finansutskott röstade idag med knapp marginal för att skicka Robert F. Kennedy Jr:s nominering att leda USA:s departement för hälsa och mänskliga tjänster (HHS) vidare till hela senaten för en bekräftelseomröstning.
Omröstningen slutade 14-13 längs partilinjerna efter att Kennedy säkrat rösten från senator Bill Cassidy, ordförande för senatens utskott för hälsa, utbildning, arbete och pensioner, som övervakar HHS. Cassidy var den enda republikanen som ansågs kunna avstå från att stödja nomineringen.
Senaten förväntas rösta om Kennedys bekräftelse senare denna vecka eller i början av nästa vecka, rapporterade ABC News. Nomineringen ”förväntas gå igenom om det inte sker några sista minuten-ändringar i rösterna,” enligt Associated Press.
Kennedy, grundare och tidigare ordförande för Children’s Health Defense (CHD), kan bekräftas även om upp till tre republikanska senatorer och samtliga demokrater röstar emot honom i hela senaten.
Om han bekräftas kommer Kennedy att ansvara för en budget på 1,8 miljarder dollar och leda 90 000 anställda. HHS övervakar 13 folkhälsomyndigheter, inklusive Centers for Disease Control and Prevention (CDC), U.S. Food and Drug Administration (FDA) och National Institutes of Health (NIH).
Under dagens utskottsmöte sa senator Thom Tillis: ”Det är dags att sätta en förändringsskapare” som Kennedy vid rodret för HHS. ”Jag hoppas att han skakar om allt,” tillade Tillis.
“I HOPE HE GOES WILD!” 👏 @SenThomTillis re: @RobertKennedyJr as Secretary of HHS. pic.twitter.com/ropf6ZzknV
— Children’s Health Defense (@ChildrensHD) February 4, 2025
Aktiekurserna för vaccintillverkare och livsmedelsföretag, inklusive Pfizer, Moderna, BioNTech, Novavax, Kraft Heinz, General Mills, Mondelez och Hershey, föll efter dagens omröstning, rapporterade Reuters.
VD:n för Children’s Health Defense (CHD), Mary Holland, välkomnade dagens beslut. Hon sade:
”CHD är glada över att finansutskottet skickar RFK Jr:s nominering vidare till hela senaten. Med tanke på valresultatet 2024 känns detta helt rätt. ’Make America Healthy Again’ har blivit en global samlingspunkt, och CHD är stolta över att vara en grundläggande del av denna rörelse.”
I ett uttalande välkomnade även Dr. Joseph Varon, president och chefsmedicinsk rådgivare för Independent Medical Alliance, dagens omröstning. Han sade:
”Amerikaner kräver en ärlig diskussion om tillståndet i våra statliga hälsoorganisationer, och vi är mycket tacksamma för de senatorer som svarade genom att rösta för att flytta RFK Jr:s nominering vidare till hela senaten.”
”RFK Jr. har ställt de svåra frågorna och har inte låtit sig påverkas av storbolagens kampanjer mot honom.”
Inför omröstningen sade senator Mike Crapo, utskottets ordförande, att om Kennedy bekräftas ”kommer han att få möjlighet att leverera den förändring vårt lands sjukvårdssystem så desperat behöver.”
Cassidy och Kennedy enas om ett ”oöverträffat nära samarbete”
Under förra veckans utfrågning i senatens finansutskott sade Cassidy att han hade svårt att acceptera vissa av Kennedys ståndpunkter kring vacciner.
”Jag har haft mycket intensiva samtal med Bobby och Vita huset under helgen och även i morse,” skrev Cassidy på X tidigare idag. ”Jag vill särskilt tacka vicepresident JD [Vance] för hans ärliga rådgivning. Med de allvarliga åtaganden jag har fått från administrationen och möjligheten att göra framsteg i frågor där vi är överens, som hälsosam mat och en proamerikansk agenda, kommer jag att rösta ja.”
Efter dagens omröstning höll Cassidy ett anförande i senaten där han avslöjade innehållet i dessa diskussioner samt den överenskommelse han gjort med Kennedy för att säkra sin röst.
Cassidy sade att Kennedy har åtagit sig att stärka kongressens roll inom folkhälsa och att träffa eller tala med Cassidy flera gånger i månaden. De har också enats om att Cassidy kommer att delta i anställningsprocessen för HHS och de folkhälsomyndigheter som departementet övervakar.
”Han och jag kommer att ha ett oöverträffat nära samarbete,” sade Cassidy och noterade att de kommande anställningsbesluten ”kommer att ge oss möjlighet att representera alla sidor av de personer som har kontaktat mig under den gångna helgen.”
Kennedy gick också med på att behålla uttalandena på CDC:s webbplats om att vacciner inte orsakar autism och att upprätthålla rekommendationerna från CDC:s rådgivande kommitté för immuniseringspraxis.
Cassidy sade att han dessutom skulle motsätta sig alla försök att begränsa allmänhetens tillgång till ”livräddande vacciner” utan ”obestridliga vetenskapliga bevis på orsakssamband.” Han betonade också att han noga skulle övervaka alla försök att ”felaktigt skapa förvirring” kring vaccin.
Cassidy medgav att ”många mödrar behöver försäkran om att vaccinet deras barn får är nödvändigt, effektivt och framför allt säkert” och uttryckte sitt stöd för Kennedys ståndpunkter om giftiga livsmedel samt reformering av NIH.
”Dessa åtaganden, och min förväntan om att vi kan ha ett gott samarbete för att ’Make America Healthy Again’, är grunden för mitt stöd,” sade Cassidy och betonade att institutioner som NIH och FDA behöver ”reformer.”
Under förra veckans bekräftelseförhör lyfte Kennedy fram sin ”Make America Healthy Again”-agenda och lovade att arbeta för att bekämpa den kroniska sjukdomsepidemin i USA.
Kennedy sade också att han skulle införa ”radikal transparens” inom HHS och uttryckte sitt stöd för vacciner – om de stöds av ”god vetenskap.”
childrenshealthdefense.org, Robert Kennedy Jr. vinner avgörande omröstning – tar ett steg närmare topposition inom HHS
.){kind=link}