Bekämpningsmedel, som länge hyllats som en hörnsten i det moderna jordbruket, avslöjas nu som ett betydande hot mot den biologiska mångfalden. En ny översiktsstudie publicerad i Environmental Pollution visar att spridning av bekämpningsmedel – den luftburna förflyttningen av dessa kemikalier – orsakar stor skada på ekosystem över hela världen.
Från Nord- och Sydamerika till Europa och Asien har forskare från Tyskland, Norge, Storbritannien och Polen slagit larm: Bekämpningsmedel dödar inte bara skadedjur; de stör hela näringsvävar, skadar arter som inte är måltavlor och destabiliserar de ekosystem som är grundläggande för allt liv.
Vetenskapen är tydlig. När bekämpningsmedel sprutas kan upp till 25 procent av kemikalierna bli luftburna och färdas hundratals eller till och med tusentals kilometer från den avsedda måltavlan. Denna spridning försvinner inte bara i tomma intet – den landar på växter, vatten och jord, vilket förgiftar nyttiga insekter, fåglar och annat vilt.
Den biologiska mångfalden är grunden för ekologisk stabilitet och livsmedelssäkerhet
Problemet sträcker sig långt bortom enskilda arter. Spridning av bekämpningsmedel stör hela ekosystem genom att rubba balansen mellan rovdjur och bytesdjur, minska växtmångfalden och destabilisera jordens hälsa.
Mikroorganismer är särskilt sårbara. När bekämpningsmedel förorenar jorden störs mikrobiella samhällen, vilket leder till minskad biomassa, tillväxtstörningar och till och med andningsproblem för dessa små men livsviktiga organismer. Konsekvenserna är allvarliga: mindre bördig jord, svagare grödor och ett mer sårbart jordbrukssystem.
Inte ens vattensystem undkommer påverkan. Studier i Kalifornien har visat att spridning av bekämpningsmedel har förorenat mer än 10 procent av vattendragen i vissa regioner, vilket hotar det akvatiska livet och de samhällen som är beroende av dessa vattenkällor.
Det globala omfånget av detta problem är häpnadsväckande. Bekämpningsmedel har upptäckts i avlägsna områden i Brasilien, långt från någon jordbruksaktivitet, vilket bevisar att dessa kemikalier kan färdas långa avstånd och förorena även de mest orörda miljöerna.
Trots de ökande bevisen har tillsynsmyndigheter som Environmental Protection Agency varit långsamma att agera. Nuvarande riskbedömningar tar inte hänsyn till de långsiktiga och kumulativa effekterna av spridning av bekämpningsmedel på ekosystem och biologisk mångfald.
Bekämpningsmedel godkänns ofta baserat på begränsade säkerhetsdata, för att senare begränsas eller förbjudas när skadorna blir uppenbara. Detta reaktiva förhållningssätt är inte bara otillräckligt utan också farligt. Den fortsatta användningen av skadliga bekämpningsmedel som dicamba, trots bevis på deras miljö- och hälsorisker, understryker behovet av ett paradigmskifte i hur dessa kemikalier regleras.
