Att blockera internet på din smartphone i bara två veckor kan leda till bättre humör och psykisk hälsa — och kan avsevärt förbättra din koncentrationsförmåga, till och med få dig att känna dig tio år yngre, enligt ny forskning. Effekterna kvarstår även efter att internetåtkomsten återställts.
Studien, som publicerades i februari i PNAS Nexus, är den första som mäter hur avbrott i mobiltelefonens internetanvändning påverkar hjärnan och humöret. Även om metoderna skiljer sig från traditionella psykologiska studier, anser en grupp amerikanska och kanadensiska forskare från olika discipliner att resultaten är anmärkningsvärda.
”Dessa resultat ger kausala bevis för att blockering av mobilinternet kan förbättra viktiga psykologiska utfall och tyder på att ett fortsatt konstant uppkopplat liv kan vara skadligt för tidsanvändning, kognitiv funktion och välbefinnande,” säger forskarna.
”Trots alla fördelar som mobilinternet erbjuder, kan en minskning av den ständiga kopplingen till den digitala världen ge stora positiva effekter,” tillägger de.
Några av studiens viktigaste resultat:
- Bättre psykisk hälsa: Minskningen av depressiva symtom var större än den som vanligtvis ses vid behandling med antidepressiva läkemedel och liknade effekterna av kognitiv beteendeterapi. Forskarna frågade bland annat om symtom som ”känsla av nedstämdhet, depression eller hopplöshet” och ”att inte känna glädje eller intresse för saker.”
- Förbättrad koncentration: Att blockera mobilinternet användning motverkade motsvarande tio års typisk åldersrelaterad försämring av uppmärksamheten, enligt forskarna. De mätte detta genom ett test där deltagarna skulle uppmärksamma förändrade bilder på en skärm och reagera endast på vissa typer av bilder. Förmågan till uthållig koncentration börjar normalt minska något varje år efter 40-årsåldern, vilket innebär att vår uppmärksamhet vid 50 års ålder i genomsnitt är sämre än vid 40.
- Bestående effekter: Psykisk hälsa och välbefinnande fortsatte att förbättras även efter att internetåtkomsten återställdes.
”Dessa resultat visar att mindre smartphoneanvändning kan förbättra hur vi mår och hur lätt vi kan fokusera vår uppmärksamhet,” säger huvudförfattaren Noah Castelo, Ph.D., vid University of Alberta i Kanada.
”Att sätta tidsgränser för hur länge man använder vissa appar kan hjälpa personer som känner att deras koncentration blir alltmer splittrad.”
Att koppla bort från mobilinternet ger fördelar
Forskningen kommer i en tid då nästan 90 procent av amerikanska vuxna äger en smartphone, och en genomsnittlig användare tillbringar omkring 4,6 timmar dagligen med sin enhet, visar en undersökning.
Även om andra enheter som bärbara datorer och surfplattor också kan vara distraherande, är smartphones särskilt störande på grund av sin ständiga närvaro, enligt forskarna. Cirka 95 % använde sina telefoner under sitt senaste sociala evenemang — betydligt fler än med någon annan digital enhet.
Samtidigt oroar sig hälften av alla amerikanska smartphoneanvändare — och en majoritet av dem under 30 år — för att de använder sina enheter för mycket, i takt med att bevisen växer för att smartphoneanvändning är kopplad till försämrad psykisk hälsa och hjärnfunktion, inklusive beteende- och kognitiv självkontroll.
En annan rapport som publicerades denna månad visar att överdriven skärmtid hos ungdomar påverkar flera aspekter av sömnen negativt, vilket i sin tur ökar risken för depressiva symtom, särskilt bland flickor.
I denna studie kände sig de flesta — men inte alla — deltagare bättre efter att mobilens internetåtkomst blockerats. Cirka 70 procent rapporterade förbättrad psykisk hälsa, 73 procent upplevde ökat välbefinnande och ungefär 59 procent visade bättre fokus och koncentration.
Deltagarna berättade att de tillbringade mer tid offline, ägnade sig åt hobbies, var ute i naturen och umgicks personligen. De konsumerade också mindre media, motionerade mer och sov cirka 18 minuter längre varje natt. Tiden de ägnade åt att skicka sms eller prata online förändrades inte.
Individerna rapporterade också att de kände sig mer socialt sammankopplade, vilket hjälpte till att minska symtom på ångest och depression. När forskarna analyserade de övergripande effekterna fann de tydliga förbättringar i humör och psykisk hälsa samt mindre, men mätbara, förbättringar i uppmärksamhet.
”Dessa förbättringar kan delvis förklaras av interventionens påverkan på hur människor spenderade sin tid; när människor inte hade tillgång till mobilinternet, tillbringade de mer tid med att umgås personligen, motionera och vistas i naturen,” säger forskarna.
Skärmtiden rasar när mobilinternet blockeras
Den randomiserade studien omfattade 467 vuxna med en genomsnittlig ålder på 32 år, varav cirka 60 procent identifierade sig som kvinnor och vita. I gruppen var 29 procent studenter, 42 procent arbetade heltid och 16 procent deltid.
Före studien laddade deltagarna upp skärmdumpar från sina iPhones för att registrera sin skärmtid. En mobilapp kallad Freedom användes därefter för att blockera all mobil internetåtkomst (samtal, sms och internet på dator behölls dock).
Deltagarna delades in i två grupper. Den första gruppen blockerade mobilinternet under de första två veckorna, medan den andra agerade kontrollgrupp under samma period och blockerade först därefter.
Av de 119 personer (25,5 procent) som höll fast vid blockeringen i minst 10 av 14 dagar:
- Grupp 1:s genomsnittliga skärmtid sjönk från 314 minuter till 161 minuter, för att därefter öka till 265 minuter.
- Grupp 2 fick liknande resultat när de påbörjade blockeringen, då deras skärmtid föll kraftigt från 336 till 190 minuter.
- Personer som blockerade mobilinternet i minst 10 dagar uppvisade starkare förbättringar i psykisk hälsa, välbefinnande och — i något mindre grad — uppmärksamhet.
Forskarna noterar att deltagare som höll sig till blockeringen i minst 10 dagar redan hade bättre psykisk hälsa och koncentration än övriga före studiens start, vilket kan begränsa hur brett resultaten kan tillämpas. Deltagarna visste också att studien handlade om smartphoneanvändning, vilket kan ha påverkat deras beteende.
Att blockera mobilinternet under specifika tider på dagen eller vissa dagar i veckan kan möjligen vara ännu mer effektivt, menar forskarna. Att väga de praktiska fördelarna med smartphones mot dessa tydliga negativa effekter är en viktig uppgift för användarna.
”Våra resultat tyder på att det, för många människor, kan hjälpa att spendera mindre tid med sin enhet för att uppnå denna balans.”
childrenshealthdefense.org, Vad händer när du blockerar din telefons internetåtkomst i två veckor?
