Det vita pulvret på tuggummi som hindrar det från att fastna i omslaget är cancerframkallande och inflammationsframkallande, enligt George Tidmarsh, M.D., Ph.D., adjungerad professor i pediatrik och neonatologi vid Stanford University School of Medicine.
Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) höll den 20:e maj en expertpanel om talk, där Tidmarsh och andra ledande forskare och läkare med kunskap om mineralet deltog, för att få deras rekommendationer om huruvida ämnet bör förbjudas.
Alla panelmedlemmar uppmanade FDA att förbjuda eller successivt fasa ut talk från livsmedel och läkemedel.
Även om många tillverkare frivilligt har tagit bort talk från hälso- och skönhetsprodukter efter anklagelser om att mineralet är kopplat till äggstockscancer, finns talk fortfarande i många livsmedel och läkemedel.
FDA:s kommissionär Marty Makary, som sammankallade panelen, sade: ”Talk finns i godis som barn äter. Det finns i mat.”
Makary sade att han var ”förbluffad” över att talk har varit känt som cancerframkallande i 40 år, ”och ändå ger vi det till våra barns nation.”
Han tillade att talk kanske inte är den huvudsakliga orsaken till den kroniska sjukdomsepidemi som påverkar 40 procent av USA:s barn eller till ökningen av mag-tarmcancer hos unga – ”men det kan bidra.”
Viss talk innehåller asbest – används i fyra vanliga läkemedel i USA
Talk är ett mineral som huvudsakligen består av magnesium, kisel och syre, enligt American Cancer Society. Viss talk innehåller asbest, som har kopplats till cancer.
Mineralet finns i fyra av de tio vanligaste läkemedlen i USA, inklusive Lipitor, Synthroid, Prilosec och Neurontin, enligt data som publicerades i en peer review-granskad artikel förra månaden i Journal of the Academy of Public Health.
Tidmarsh, som är medförfattare till artikeln, uppger att även om vissa märkesläkemedel innehåller talk, innehåller många generiska versioner nu magnesiumstearat – ett säkrare alternativ.
Läkemedelstillverkare använder främst talk för att hjälpa ingredienser att flöda smidigt in i tabletterings- och kapselmaskiner utan att fastna i utrustningen, enligt Steven Pfeiffer, organisk kemist som arbetar med läkemedelsutveckling vid Mirador Therapeutics.
Förutom magnesiumstearat nämner Pfeiffer även kalciumstearat och kolloidalt kiseldioxid som säkrare alternativ till talk. ”De är billiga och lättillgängliga,” säger han.
Livsmedelsetiketter listar inte talk – så vi vet inte hur utbrett det används
Det är lätt för konsumenter att se vilka läkemedel som fortfarande innehåller talk eftersom ingrediensen anges på etiketten – men det är inte lätt att veta vilka livsmedel som innehåller talk, säger Tidmarsh.
För närvarande betraktar FDA talk som ”allmänt erkänt som säkert” (GRAS) för användning i livsmedel, vilket innebär att tillverkare inte behöver meddela FDA när de tillsätter det i mat.
I mars gav USA:s hälsominister Robert F. Kennedy Jr. FDA i uppdrag att vidta åtgärder för att avskaffa GRAS-luckan, som tillåter användning av livsmedelsingredienser baserat på företagens egna försäkringar om säkerhet – utan någon säkerhetsbedömning av FDA.
När Makary frågade vilka typer av amerikanska livsmedel som vanligtvis innehåller talk, blev paneldeltagarna till en början tysta. Tidmarsh svarade därefter att enligt Codex Alimentarius, ett livsmedelsindex som ges ut gemensamt av FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) och Världshälsoorganisationen (WHO), finns det ”bokstavligen hundratals” livsmedel som talk kan tillsättas i.
Dokumentet från FN och WHO anger att talk kan tillsättas i mat som antiklumpningsmedel, ytbehandlingsmedel och förtjockningsmedel. ”Detta inkluderar ost – ibland är pulveröverdraget på ost talk,” sade Tidmarsh.
WHO säger att talk ”troligen är cancerframkallande för människor”
Tidmarsh och andra paneldeltagare diskuterade vetenskapliga bevis som kopplar talk till både cancer och vävnadsinflammation.
År 2024 drog WHO:s Internationella byrå för cancerforskning (IARC) slutsatsen att talk ”troligen är cancerframkallande för människor”.
IARC baserade sitt uttalande på många rapporter om ökad förekomst av äggstockscancer hos människor, bevis för lung- och binjurecancer hos försöksdjur samt starka mekanistiska bevis för att talk orsakar kronisk inflammation.
– Talk tar sig in i våra vävnader och stannar där under lång tid, sade Dr. John Joseph Godleski, professor emeritus i patologi vid Harvard School of Public Health.
Det tar nio år för en partikel av talk som är en mikrometer stor att lösas upp i mänsklig vävnad, förklarade han. Det går 26 000 mikrometer på en tum.
När talk finns i kroppens vävnader kan det påverka vävnaden på många sätt – inte bara genom att orsaka cancer, utan också genom det som Godleski kallade ”immunövervakning”.
– Det viktiga vi måste komma ihåg är att det sannolikt finns många, många, många sätt på vilka talk påverkar vävnader, som vi ännu inte har förstått – och det är något vi verkligen måste ta reda på.
Det råder inget tvivel om om talk bör tas bort från den amerikanska marknaden, tillade Tidmarsh. ”Frågan är hur och när.”
Du kan se hela FDA:s expertpanel om talk här:
childrenshealthdefense.org, Cancerframkallande tuggummi?
