En nyligen publicerad fallrapport i tidskriften Frontiers in Neuroscience beskriver en anmärkningsvärd och oväntad klinisk respons hos en 80-årig kvinna med avancerad Alzheimers sjukdom efter en enda behandling med en hög dos psilocybin.
Patienten hade levt med Alzheimers sjukdom i cirka tio år och upplevt en allvarlig funktionsnedsättning under de föregående fem åren. Enligt rapporten hade hon blivit i stort sett begränsad till enstaviga yttranden, uppvisade omfattande kognitiv nedsättning, kronisk urininkontinens, nedsatt rörlighet, dysfagi (svårigheter att svälja), exekutiv dysfunktion samt en kraftig minskning av spontan kommunikation och känslomässigt engagemang.
Efter att ha fått en enda oral dos på fem gram psilocybininnehållande svamp (stammen Enigma) rapporterades patienten ha upplevt en snabb och varaktig förbättring inom flera funktionsområden.
Under den akuta fasen föll patienten in i ett långvarigt, djupt sömnliknande tillstånd som åtföljdes av kraftiga svettningar och kliniskt misstänkt hypertermi (förhöjd kroppstemperatur).
Sedan, cirka 19 timmar senare, inträffade något oväntat.
Patienten vaknade spontant och började tala i flera timmar. Hon deltog i självbiografiska samtal och återgav minnen som hon inte hade uttryckt på flera år.
Under de följande dagarna rapporterade hennes familj betydande förbättringar inom följande områden:
- Talförmåga och kommunikation
- Minne och situationsanpassad igenkänning
- Gångförmåga och rörlighet
- Känslomässig kontakt och socialt engagemang
- Blåskontroll, efter flera år av kronisk urininkontinens
Det mest anmärkningsvärda var att förbättringarna inte bara var omedelbara och kortvariga.
Vid uppföljningen efter en månad rapporterades blåskontrollen fortfarande vara återställd, och patienten beskrevs som fortsatt funktionellt förbättrad jämfört med sitt ursprungliga tillstånd. Eftersom de betydande förbättringarna kvarstod genomfördes en andra övervakad psilocybinsession en månad senare.
För att vara tydlig handlar detta om en publicerad fallrapport, inte en randomiserad kontrollerad studie, och något orsakssamband kan därför inte fastställas.
Trots detta är implikationerna svåra att ignorera.
Det finns för närvarande inga godkända läkemedel mot Alzheimers sjukdom som är kända för att ge snabba förbättringar av denna omfattning inom flera funktionsområden vid avancerad sjukdom. Befintliga behandlingar kan i vissa fall bromsa försämringen något eller ge begränsad symtomlindring, men ingen är känd för att snabbt återställa talförmåga, kontinens, känslomässigt engagemang och funktionell kapacitet hos en patient med avancerad Alzheimers sjukdom.
Två av mina mor- och farföräldrar dog med avancerad Alzheimers sjukdom, och alla läkemedel de ordinerades misslyckades i slutändan med att på ett meningsfullt sätt förändra sjukdomsförloppet. Miljontals familjer världen över står inför samma förödande verklighet.
Dessa fynd behöver snarast replikeras i större studier. För miljontals människor som ser en förälder eller annan närstående försvinna in i Alzheimers sjukdom är till och med möjligheten att återställa förlorade funktioner tillräcklig för att motivera seriös vetenskaplig forskning.
