Bovaer, en tillsats för kofoder som är utformad för att minska metanutsläpp, har mött stark kritik trots försäkringar från branschen om att tillsatsen är ”säker och effektiv” samt en nyckelfaktor för att minska växthusgasutsläpp från mjölkkor.

Tillsatsen fungerar genom att hämma enzymet i kons vom som bildar metan.

DSM-Firmenich, företaget bakom Bovaer, och Elanco, ett amerikanskt läkemedelsbolag som marknadsför produkten i USA och Kanada, hävdar att en matsked Bovaer per mjölkande ko per dag kan minska metanutsläppen med cirka 30 procent. En metaanalys av försök med tillsatsen visar dock på en större variation i resultaten.

Enligt Elanco skulle användningen av Bovaer på en miljon kor under ett år motsvara att ta bort över 285 000 bilar från vägarna under samma tidsperiod. Företaget framhåller också att utfodring med Bovaer har visat sig vara säker för djur, producenter och konsumenter.

Bovaer är tillgängligt i 68 länder och har godkänts i USA, Mexiko, Kanada och Storbritannien. I Storbritannien har mejerijätten Arla Foods nyligen påbörjat ett försök med cirka 30 gårdar.

Flera stora brittiska butikskedjor planerar att sälja mjölk från kor som har fått Bovaer i sitt foder.

Men reaktionerna på Arlas meddelande om försöken på plattformen X (tidigare Twitter) har varit kraftiga. I över 13 000 svar kritiserade användare företaget. Kritiker kallade försöket ”galet” och lade upp filmer där de häller ut Arla-produkter. Vissa har uppmanat till bojkott av produkten.

Kritiker vägde också in på TikTok och Facebook, där deras inlägg har fått miljontals visningar, rapporterade BBC.

Den offentliga upprördheten har varit så stor att DSM-Firmenich och Arla tvingades göra offentliga uttalanden om den påstådda säkerheten hos produkten. Under de senaste 24 timmarna har brittiska nyhetsmedier som The Guardian, The Spectator och The Conversation publicerat artiklar som försvarar Bovaer och försöker misskreditera dess kritiker.

Dock sa oroliga forskare som talade med The Defender att produkten inte har studerats tillräckligt för att stödja påståenden om att den är säker för boskap eller människor. De sa också att det finns bättre strategier för att minska metanutsläpp.

”Allt som allt finns det varningssignaler om att detta läkemedel kan ha skadliga effekter,” sa John Fagan, Ph.D., chefsforskare vid Health Research Institute. ”Det har skyndats ut på marknaden utan tillräcklig testning av säkerheten för korna och för människorna som dricker mjölken.”

Fagan sa att läkemedlet kan utgöra särskilda risker för barn, som är mer sårbara eftersom deras avgiftningssystem ännu inte är fullt utvecklade.

”Det finns inget behov av att högtoxiska Bovear tvångsmatas till kor för att minska metanutsläpp,” sa André Leu, internationell direktör för Regeneration International, författare och regenerativ ekologisk bonde.

”De flesta metanutsläpp från idisslare kommer från storskaliga djurfabriker (CAFOs),” sa Leu. ”Medan metan- och andra växthusgasutsläpp är betydande för CAFOs och intensiva industriella djurproduktionssystem, gäller detta inte för regenerativa betesmetoder på naturliga betesmarker,” vilket skulle kunna vara ett säkrare alternativ för mänsklig och djurhälsa.

”Totalt otillräckliga” säkerhetsstudier
Bovaer är tillverkat av kemikalierna kiseldioxid, propylenglykol och 3-nitrooxypropanol, eller 3-NOP, en syntetisk organisk förening som förra året fick Storbritanniens Food Standards Agency att varna för möjliga risker med att hantera ämnet, rapporterade Newsweek.

I sitt godkännandebrev i maj uppgav FDA att 3-NOP, som marknadsförs som Bovaer, ”förväntas utgöra låg risk för människor eller djur under de avsedda användningsförhållandena”. Myndigheten uppgav att den inte har några folkhälsorelaterade farhågor.

FDA noterade också att eftersom Bovaer är avsedd att påverka strukturen eller funktionen hos ett djurs kropp, klassificeras det tekniskt sett som ett läkemedel. Dock beslutade myndighetens Center for Veterinary Medicine att produkten inte skulle behöva genomgå de vanliga kraven för godkännande av nya veterinärläkemedel, som innefattar rapportering av biverkningar, märkning och andra steg.

Enligt journalisten Grace Hussain från Sentient var detta ett ovanligt beslut, som gjorde det möjligt för läkemedelstillverkaren att kringgå en lång och kostsam granskningsprocess för nya veterinärläkemedel, en process som ofta tar nästan ett decennium.

Vissa lagstiftare med stöd från industrin föreslår nu att denna snabbspårade process ska bli standard för hela foderindustrin.

Detta bör inte vara ett bekymmer, enligt Season Solorio, talesperson för Elanco, som försäkrade Newsweek att Bovaer är ”säker” och ”effektiv”.

”Bovaer — en säker och effektiv ingrediens för kosfoder — representerar en vetenskapligt baserad nyckelmöjlighet,” sa Solorio. ”Bovaer är den mest omfattande studerade och vetenskapligt bevisade metanreducerande foderingrediensen, med mer än 15 års forskning och över 85 publicerade, peer-reviewade artiklar.”

Men Leu hävdade att de säkerhetsstudier som finns är ”totalt otillräckliga”.

”De är inte tillräckligt långa för att fastställa vanliga negativa hälsoeffekter som cancer, oxidativ stress, endokrina störningar, reproduktionsproblem, mutagenes och neurotoxicitet,” sa Leu. ”Inga studier visar att behandlade mjölk- och köttprodukter är säkra för barn.”

Leu rekommenderade att människor bör undvika alla kött- och mejeriprodukter behandlade med Bovaer tills oberoende, peer-reviewade studier publiceras.

Fagan förklarade att Bovaer fungerar genom att störa ett viktigt enzym i kons matsmältningssystem. Detta kan ha långsiktigt skadliga effekter, även om det har visats att måttliga doser av denna kemikalie inte är akut toxiska.

Hittills har studier visat förändringar i leverenzymer, vilket antyder att långvarig användning av Bovaer kan skada leverfunktionen, tillade han. I råttstudier utvecklades icke-cancerösa tumörer, men det fanns en risk att de kunde bli cancerösa med tiden. ”Längre studier behövs för att utvärdera om de kan bli cancerösa över tid,” sa Fagan.

En annan säkerhetsfråga, enligt Fagan, är att läkemedlet endast har godkänts vid mycket specifika doser eftersom det är uppenbart att det finns risker vid högre doser.

”Detta är riskabelt i en jordbruksmiljö där jordbruksarbetare, inte veterinärer, kommer att administrera läkemedlet,” sa Fagan. ”Risken för överdosering är mycket större i en sådan situation.”

Han kritiserade också det regulatoriska beslutet att godkänna Bovaer som en fodertillsats istället för att reglera det som ett läkemedel, och sa att detta ”ökar risken avsevärt för att det kommer att hanteras mindre precist, till nackdel för kons hälsa.”

Att administrera läkemedlet genom att helt enkelt blanda det i fodret ökar också risken för oavsiktligt högre doser, vilket ökar risken för att mjölkkonsumenter exponeras för Bovaer, tillade Fagan.

Han fortsatte:

”Förespråkare för detta läkemedel hävdar att det metaboliseras snabbt och därför inte kommer att finnas kvar i den slutliga mjölkprodukten. Detta ignorerar den centrala frågan om vilka metaboliterna är och om de är skadliga, antingen för kon eller för personen som dricker mjölken. Svaret är att den forskningen inte har gjorts.”

Regenerativt jordbruk är mer effektivt än läkemedel för att minska utsläppen
Bovaers förespråkare, inklusive Elanco, de flesta stora nyhetsmedier och Environmental Defense Fund, hävdar att metan från boskapsutsläpp utgör ett allvarligt hot mot det globala klimatet och att tekniska lösningar som detta läkemedel är avgörande för att minska dessa utsläpp.

Forskning visar dock att de flesta metanutsläpp kommer från läckande gas- och oljekällor samt smältande permafrost. Det metan som kommer från kor emitteras i huvudsak från storskaliga djurfabriker (CAFOs).

”Den stora majoriteten av dessa så kallade mirakelprodukter som introduceras är för CAFO-djurproduktion,” sa Howard Vlieger, regenerativ bonde, till The Defender. ”Problemet är inte antalet idisslande djur, utan snarare hur djuren föds upp. CAFO-miljön för nötkötts- och mejeridjur är onaturlig för dessa arter.”

”Korrekt skötta eller adaptiva betessystem som använder nötkreatur och andra idisslare orsakar inga klimatproblem,” tillade Vlieger.

Leu förklarade att detta beror på att ”i betesekosystem bryts mycket av det metan som emitteras av djur på gräsmarker ner av metanotrofa (metanätande) mikroorganismer i jord och vatten. Dessa organismer existerar inte i CAFO-miljöer, även kända som fabriksjordbruk, och intensiva djurproduktionssystem — så 100% av deras utsläpp går ut i atmosfären.”

Metan har en kort halveringstid på endast 12 år och bryts snabbt ner till koldioxid, tillade han. Välskötta betessystem har den ytterligare fördelen att de binder den koldioxiden i marken genom fotosyntes — något som många vetenskapliga studier, liksom Leus bok Growing Life: Regenerating Farming and Ranching, har visat.

En ny koldioxidmarknad
Elanco marknadsför också Bovaer som ett sätt för mjölkbönder att ”bli ekonomiskt belönade för att minska sitt mjölkprodukts klimatavtryck” genom att ansluta sig till Athian, den Elanco-finansierade koldioxidkreditsmarknaden. Denna marknad gör det möjligt för bönder som matar sina kor med läkemedlet att ansöka om koldioxidkrediter.

Bönder kan kvantifiera de minskningar av växthusgasutsläpp som uppnåtts med hjälp av Bovaer via Elancos verktyg UpLook, som samlar in gårdsdata för att ”spåra framstegen i hållbarhetsarbetet”. Bönder kan använda verktyget för att certifiera koldioxidkrediter som de sedan kan sälja, enligt företaget.

Vad har Bovaer med Bill Gates att göra?
Snarare än att ta vetenskapliga farhågor på allvar har DSM-Firmenich försökt misskreditera kritik mot sin produkt som ”osanningar och desinformation” och hävdat att produkten är ”helt säker.”

BBC, Newsweek och andra medier har antytt att kritiker ägnar sig åt ”konspirationsteorier” eftersom vissa har framfört så kallade ”grundlösa påståenden” om att Bill Gates var inblandad i utvecklingen av Bovaer.

Även om det stämmer att Gates inte var involverad i Bovaer, har han investerat i en konkurrerande start-up, Rumin8, som utvecklar en liknande metanreducerande produkt.

Gates och Amazons grundare Jeff Bezos finansierar också utvecklingen av ett vaccin som är utformat för att minska metanproduktionen hos boskap.

De är också finansiärer bakom Global Methane Hub, som driver på för att länder ska skriva under det globala metanlöftet (Global Methane Pledge), vilket syftar till att minska metanutsläpp från fossila bränslen och boskap med 30 % mellan 2020 och 2030.

Det löftet används sedan som en motivering i DSM-Firmenichs marknadsföringsmaterial och i pressen för varför produkter som Bovaer är nödvändiga.

childrenshealthdefense.org, Att medicinera kor för att minska metanutsläpp? Forskare ifrågasätter säkerhet och behov

RELATERADE ARTIKLARMER FRÅN SKRIBENTEN

LÄMNA ETT SVAR

Vänligen ange din kommentar!
Vänligen ange ditt namn här