Din nästa chokladkaka kan komma från ett laboratorium — kommer den att säkerhetstestas?

Företaget bakom Oreo, Cadbury och Toblerone testar choklad som tillverkas med kakaobaserade ingredienser framställda i bioreaktorer i stället för på kakaoodlingar.

Två startupföretag — däribland ett som samarbetar med Mondelēz International — hävdar att de kan odla kakaobaserade ingredienser från växtceller i tankar. Detta skulle potentiellt kunna minska beroendet av traditionell kakaoproduktion i en tid då priserna stiger och tillgången på kakao blir allt mer begränsad.

Kritiker menar dock att laboratorieodlad choklad väcker många av samma frågor som odlat kött har gjort under flera år, bland annat kring:

• Säkerhet
• Kontaminationsrisker
• Reglering
• Skalbarhet
• Konsumenternas efterfrågan

”De första cellodlade livsmedlen kommer ut på marknaden utan någon statlig reglering eller tillsyn”, sade Alexis Baden-Mayer, forskningschef vid Organic Consumers Association.

Samtidigt som företagen tävlar om att kommersialisera kakao som odlats från växtceller ifrågasätter kritiker också branschens påstående att laboratorieodlad kakao helt enkelt är en annan form av kakao.

”Laboratorieodlad kakao är inte samma sak som riktig kakao”, sade biologen Heidi Wichmann, Ph.D., som är medlem i rådgivande kommittén för Make Europe Healthy Again.

Enligt Wichmann är kakao resultatet av miljontals års evolution och komplexa relationer mellan växter, mikroorganismer och ekosystem. Även om laboratorieframställda produkter kan återskapa vissa kemiska föreningar kan de enligt henne inte återskapa ”den ursprungliga växtens fullständiga biologiska komplexitet eller dess evolutionära historia”.

Hon ifrågasatte också den långsiktiga säkerheten hos sådana produkter och påpekade att de saknar ”en lång historia av mänsklig konsumtion och säkerhetsdata över flera generationer”.

”Vi bör inte förväxla en teknologisk imitation med det levande originalet”, sade Wichmann.

”Djävulen sitter i detaljerna, och hittills har vi inte fått se dem.”
Den israeliska startupen Celleste Bio meddelade i april att företaget hade producerat chokladkakor med kakaosmör framställt från kakaoceller.

I stället för att skörda kakaobönor från träd odlar företaget celler, tagna från en enda kakaoböna, i tankar som innehåller vatten, socker och vitaminer.

”Vi ger dem den näringslösning de behöver för att känna sig som om de växer på ett träd”, berättade Cellestes vd Michal Beressi Golomb för Food Navigator.

Golomb medgav att odlat kött har haft svårt att vinna allmänhetens acceptans men hävdade att kakao är annorlunda eftersom ”det inte finns någon fråga om djurvälfärd” och att ”det inte är en ersättning, det är riktig kakao”.

Celleste Bio uppger att deras kakaosmör är ”bioidentiskt” med konventionellt kakaosmör och kan användas i befintliga processer för chokladtillverkning, rapporterade CTech.

Heidi Wichmann höll inte med.

”Riktig kakao är inte bara ett recept av kemiska ämnen utan en produkt av naturen, evolutionen och ekologiska relationer”, sade hon. ”Innovation bör inte ske på bekostnad av att vi glömmer värdet av naturens ursprungliga design.”

Celleste Bio har redan producerat nära ett dussin chokladkakor tillsammans med Mondelēz International och hoppas nå kommersiell produktion i stor skala inom två år.

Företaget hävdar att en enda kakaoböna kan generera upp till ett ton kakaosmör per år i en bioreaktor, vilket potentiellt kan ersätta produktionen från ungefär en hektar (cirka 2,47 acres) kakaoträd, enligt CTech.

Företaget menar också att artificiell intelligens skulle kunna användas för att anpassa kakaosmöret till olika smältpunkter och smakprofiler.

Den visionen väcker dock frågor hos vissa kritiker.

”Vilka celler kommer att användas? Vilken odlingsmedium kommer att användas?” frågade Dr. Meryl Nass.

”Djävulen sitter i detaljerna, och hittills har vi inte fått se dem.”

”Livsmedels- och läkemedelsföretag” ska skapa ”chokladliknande produkter”
Samtidigt utvecklar den kaliforniska startupen California Cultured kakaoingredienser från kakaoväxtceller som odlas i bioreaktorer med hjälp av vad företaget beskriver som ”billiga näringsämnen såsom sockerarter, mineraler och vitaminer”, rapporterade Green Queen.

”Vi börjar med kakaoväxtceller och odlar dem i kontrollerade bioreaktorer, på ett sätt som liknar fermentering, men med växtceller i stället för mikroorganismer”, berättade Steven Stearns, strategichef på California Cultured, för Green Queen.

Efter varje produktionsomgång torkas cellerna och mals till kakaopulver. Enligt Chemistry World kommer flavanolerna och smaken direkt från omodifierade kakaoceller, och den resulterande biomassan kan användas som ingrediens eller bearbetas vidare — bland annat genom rostning — för att ge en djupare chokladsmak.

California Cultured har hävdat att de celler som används inte är genetiskt modifierade organismer (GMO). Men Meryl Nass ifrågasatte detta påstående.

”Hur kan påståendet att inga GMO kommer att användas vara korrekt, när någon typ av cell måste ha manipulerats genetiskt för att producera flavanoler eller andra molekyler som återfinns i chokladen?” frågade Nass.

Karl Jablonowski, senior forskare vid Children’s Health Defense, instämde i att konsumenterna saknar viktig information om hur produkterna framställs.

”För att manipulera växtceller så att de växer som enskilda celler i ett laboratorium måste en hel del biokemiska processer fungera exakt rätt”, sade Jablonowski. ”Laboratorieodlad mat är ett oundvikligt steg — eller ett felsteg — inom det moderna jordbruket.”

Han ifrågasatte också företagens försök att styra cellernas utveckling för att optimera önskade egenskaper.

”Är det säkert?” frågade han. ”Svaret är en tydlig axelryckning.”

Enligt AgFunderNews planerar California Cultured att marknadsföra sin ingrediens som ”odlat kakaopulver” (cultured cocoa powder). Företaget förväntar sig att påbörja kommersiell produktion tillsammans med den belgiska ingrediensleverantören Puratos senare i år.

California Cultured har också ingått ett samarbetsavtal med Japans största chokladföretag, Meiji, som beskrivs som ett ”livsmedels- och läkemedelsföretag”.

Enligt AgFunderNews undersöker California Cultured och Meiji tillsammans möjligheterna att utveckla ”ett brett utbud av choklad- och chokladliknande produkter”.

Att eliminera kontaminering är en ”opraktisk, om inte omöjlig, dröm”
Branschförespråkare hävdar att växtceller kan vara enklare och billigare att odla än djurceller.

Steven Stearns berättade för AgFunderNews att ”kakao och liknande växtbaserade ämnen med hög efterfrågan kan visa sig vara ännu bättre lämpade för denna typ av produktion”.

California Cultured hävdar också att deras process kan bidra till att undvika vissa kontamineringsproblem som är förknippade med traditionell kakaoodling, inklusive tungmetaller som kadmium och bly som kan ansamlas i jorden.

Kritiker menar dock att kontaminering fortfarande är en av branschens största olösta utmaningar.

”Att hålla laboratorieodlad mat fri från alla föroreningar är extremt svårt och mycket dyrt”, sade Alexis Baden-Mayer.

Hon hänvisade till den odlade köttindustrin, där kontaminering upprepade gånger har visat sig vara ett problem.

En granskning från 2023 av Wired om Upside Foods citerade nuvarande och tidigare anställda som uppgav att kontamineringsproblem ibland tvingade företaget att kassera hela produktionssatser.

Meryl Nass instämde i att viktiga frågor fortfarande är obesvarade.

”Vilken typ av föroreningar från fermenteringsprocessen kommer att finnas kvar i slutprodukten?” frågade hon. ”Dessa föroreningar nämns naturligtvis aldrig av tillverkarna, och man måste gräva djupt för att få reda på något om dem.”

Enligt Corning Life Sciences är kontaminering en av de mest ihållande utmaningarna inom cellodling.

Företaget konstaterar att ”inget problem inom cellodling är så universellt som förlust av cellkulturer på grund av kontaminering.” Det beskriver eliminering av kontaminering som ”en opraktisk, om inte omöjlig, dröm”.

Potentiella föroreningar inkluderar:

• Bakterier
• Mögelsvampar
• Jästsvampar
• Virus
• Luftburna partiklar
• Kemiska restsubstanser

Kritiker säger att GRAS-kryphålet lämnar konsumenterna i mörker
California Cultured har själv deklarerat att dess ingrediens är ”allmänt erkänd som säker” (Generally Recognized As Safe, GRAS).

Alexis Baden-Mayer menar att själva processen väcker frågor.

”GRAS-processen, där företag själva fastställer att deras produkter är ’allmänt erkända som säkra’, är ett problem där undantaget har kommit att sluka huvudregeln”, sade hon.

GRAS-systemet var ursprungligen avsett för ingredienser som redan var allmänt erkända som säkra innan tillägget om livsmedelstillsatser från 1958 (Food Additives Amendment of 1958). Med tiden har beteckningen utvidgats till att omfatta genetiskt modifierade livsmedel och andra nya produkter som anses vara i huvudsak likvärdiga med konventionella livsmedel, enligt Baden-Mayer.

Efter att USA:s hälsominister Robert F. Kennedy Jr. år 2025 uppmanade U.S. Food and Drug Administration att avskaffa GRAS-kryphålet, lämnade California Cultured frivilligt in en GRAS-anmälan i syfte att få ett så kallat ”inga frågor”-brev (no questions letter) från myndigheten.

Men Baden-Mayer menar att konsumenterna bör förstå vad ett sådant brev innebär — och inte innebär.

Enligt FDA bedömer myndigheten endast om anmälan ”ger en tillräcklig grund” för företagets säkerhetspåståenden.

”FDA säger inte att myndigheten har faktagranskat företagets inlaga eller genomfört egen forskning för att avgöra om produkten är säker”, sade Baden-Mayer.

Opinionsundersökningar visar låg efterfrågan på ”frankenmat”
Satsningen på laboratorieodlad choklad kommer efter flera års investeringar i odlad mat, allt från kött och fisk- och skaldjursprodukter till mänsklig bröstmjölk. Utöver frågor om säkerhet och reglering har kritiker även ifrågasatt branschens miljöpåståenden.

En studie från forskare vid University of California, Davis fann att produktion av odlat kött, beroende på tillverkningsmetod, kan ha en klimatpåverkan flera gånger högre än konventionell nötköttsproduktion.

Även om myndigheter under de senaste åren har godkänt flera produkter baserade på odlade djurceller har allmänhetens entusiasm inte motsvarat branschens förväntningar. Opinionsundersökningar visar att många konsumenter fortfarande är skeptiska till laboratorieodlat kött, med hänvisning till säkerhetsfrågor eller helt enkelt att de upplever konceptet som oattraktivt.

Vid World Economic Forum Annual Meeting 2026 diskuterade deltagarna olika sätt att övervinna allmänhetens motstånd mot dessa produkter.

En av dem som uttryckt kritik är Jeffrey Tucker, grundare och ordförande för Brownstone Institute.

”Det finns i princip ingen marknadsefterfrågan på denna ’frankenmat’, skapad av samma intellektuella klass och laboratorietekniker som har gett oss giftig mat och medicin”, sade Tucker till The Defender tidigare i år.

childrenshealthdefense.org, Din nästa chokladkaka kan komma från ett laboratorium — kommer den att säkerhetstestas?