En nyligen genomförd granskning av 74 medicinska studier har funnit ett starkt samband mellan högre fluoridexponering och lägre IQ-poäng hos barn.
Studien, som publicerades den 6:e januari i JAMA Pediatrics och genomfördes av forskare vid National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS), visade att ökad fluoridexponering – särskilt vid nivåer över 1,5 milligram per liter (mg/L) – var kopplad till en liten men mätbar minskning i barns IQ-poäng. Mer specifikt var en ökning av fluoridnivån i urinen med 1 mg/L associerad med en minskning av IQ-poängen med 1,63 poäng.
Studieförfattarna betonade dock att det inte finns tillräckligt med data för att dra slutsatser om effekterna av fluorid vid de nivåer som vanligtvis förekommer i dricksvatten i USA. Dessa nivåer, som är betydligt lägre (0,7 mg/L), rekommenderas av Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Oro uttryckt över studiens tillförlitlighet
Kritiker av studien påpekar att majoriteten av den forskning som analyserades genomfördes utanför USA, främst i länder som Kina och Indien, där fluoridnivåerna i grundvattnet naturligt är mycket högre. Av de 74 granskade studierna bedömdes 52 ha en hög risk för partiskhet, vilket väcker frågor om resultatens tillförlitlighet. Dessutom genomfördes inga av studierna i USA, där vattenfluorideringspraxis och exponeringsnivåer skiljer sig avsevärt.
Trots dessa begränsningar har granskningen ökat oron över de kumulativa effekterna av fluoridexponering från flera källor, inklusive tandkräm, munskölj och vissa livsmedel och drycker. National Institutes of Health (NIH) erkände att även om fluoriderat vatten har varit en hörnsten i folkhälsan i nästan 80 år, finns det en växande oro över potentiella risker för neuroutveckling, särskilt för gravida kvinnor och små barn.
Studien, som publicerades i JAMA Pediatrics, åtföljdes av två redaktionella kommentarer som återspeglar de djupa meningsskiljaktigheterna inom det vetenskapliga samfundet. En av kommentarerna efterlyste en omvärdering av fluoridens risker, medan den andra kritiserade studiens slutsatser som förhastade och bristande i transparens. Denna avsaknad av konsensus understryker behovet av mer rigorös och högkvalitativ forskning för att klargöra de potentiella riskerna och fördelarna med fluoridexponering.
Under tiden står Environmental Protection Agency (EPA) under ökande press att ta itu med frågan. En nylig federal domstolsbeslut, som hänvisade till NIEHS-granskningen, beordrade EPA att skärpa reglerna för fluorid i dricksvatten. Byrån har fram till slutet av januari på sig att besluta om de ska överklaga beslutet.
