USA:s hälsominister Robert F. Kennedy Jr. leder enligt The New York Times en ”intensiv satsning” över flera federala myndigheter för att studera vaccinsäkerhet och vaccinernas möjliga roll i epidemin av kroniska sjukdomar, rapporterade tidningen på måndagen.
Initiativet omfattar bland annat ”en granskning av den samlade effekten av vaccinationsschemat för barn.” Forskare kommer också att jämföra hälsoutfall hos vaccinerade och ovaccinerade barn samt undersöka möjliga kopplingar mellan vaccin och autism — inklusive om tiomersal, ett kvicksilverbaserat adjuvans som används i vissa vacciner, kan utlösa autism.
Denna forskning är en ”högsta prioritet” för Kennedy trots att Trump administration offentligt har tonat ned vaccinrelaterade budskap inför årets mellanårsval till kongressen.
Kennedy och flera nyckelrådgivare övervakar projektet. Martin Kulldorff, biostatistiker, expert på vaccinsäkerhet och kritiker av vaccinmandat för covid-19, leder arbetet. År 2020 var Kulldorff medförfattare till Great Barrington Declaration — en kontroversiell men inflytelserik kritik av nedstängningspolitiken under pandemin.
Trots sin kritik mot Kennedys vaccinpolitik erkände Times att Kulldorff har ett gott rykte inom det vetenskapliga samfundet.
Dr. Sara Brenner, en så kallad ”MAHA Mom” som nyligen utsågs till biträdande kommissionär vid U.S. Food and Drug Administration, kommer enligt Times att spela en nyckelroll i initiativet. Brenner har tidigare antytt att hon delar Kennedys uppfattning om behovet av mer säkerhetstestning av vacciner.
Talespersonen för U.S. Department of Health and Human Services, Andrew G. Nixon, sade till The Defender att Kennedy ”genomför president Donald Trumps åtagande att stärka folkhälsan genom forskning om vacciner enligt högsta vetenskapliga standard.”
”Vi fortsätter att genomföra studier för att bättre förstå vacciners säkerhet och effektivitet samt för att bedöma hur vaccinexponering, tidpunkt och vaccinationsmönster påverkar hälsan genom hela livet”, sade Nixon. Att inte göra detta ”skulle innebära grov försummelse från en myndighet med ansvar att skydda folkhälsan och återuppbygga allmänhetens förtroende.”
Nixon sade till Times att resultaten kommer att ”informera framtida vaccinrekommendationer”.
Forskning om vaccinsäkerhet är ”sedan länge försenad”, säger experter
Enligt The New York Times väcker Kennedys initiativ ”oro bland vissa vaccinforskare och kritiker”, som befarar att han kommer att ”använda resultaten för att ytterligare underminera förtroendet för vaccin.”
”Folkhälsoexperter klagar över att han genom att lägga pengar på frågor som redan har studerats grundligt tar resurser från forskning som faktiskt skulle kunna besvara de frågor han ställer, inklusive vad som orsakar autism”, rapporterade Times.
Initiativet kommer enligt Times att kosta Centers for Disease Control and Prevention ensamt cirka 50 miljoner dollar.
Men andra medicinska och vetenskapliga experter välkomnade att Robert F. Kennedy Jr. tar en ny titt på vaccinsäkerhet.
”Det är sedan länge försenat, eftersom den befintliga forskningen inte är utformad för — eller snarare är utformad för att inte — identifiera någon sådan koppling mellan vacciner och autism”, sade internmedicinaren Dr. Clayton J. Baker.
John Gilmore, verkställande direktör för Autism Action Network och en av de nya medlemmarna som Kennedy utsåg till den federala samordningskommittén för autismfrågor i januari, stöder också initiativet.
Gilmore sade:
”De gör inte och har aldrig gjort jämförelser mellan en vaccinerad och en ovaccinerad grupp. De jämför en vaccinerad grupp med en annan vaccinerad grupp. Om de använder placebo är det aldrig inert. Ett läkemedelssäkerhetstest som inte använde en inert placebo skulle aldrig accepteras — varför är det acceptabelt för ett vaccin?”
”Vi vet att CDC och andra myndigheter sitter på data från många studier som inte gav de önskade resultaten. Om dessa data offentliggjordes skulle många frågor få svar.”
Barbara Loe Fisher, medgrundare och ordförande för National Vaccine Information Center, sade att Institute of Medicine — numera känt som National Academy of Medicine — mellan 1991 och 2013 publicerade en serie studier som ”upprepade gånger drog slutsatsen att det finns stora kunskapsluckor kring vaccinsäkerhet.”
”De fann att epidemiologiska studier alltför ofta var metodologiskt bristfälliga eller saknades helt, och det fanns särskild oro över bristen på laboratorieforskning som undersöker de biologiska mekanismerna bakom vaccinskador och dödsfall på cell- och molekylnivå”, sade Fisher.
”Vetenskapen är aldrig avgjord”
Experter ifrågasatte påståendet att de vaccinsäkerhetsfrågor som Kennedys initiativ fokuserar på redan har ”studerats grundligt”.
Daniel O’Connor, grundare och vd för TrialSite News, sade: ”Påståendet att ’vetenskapen är avgjord’ har blivit ett av de mest antivetenskapliga uttrycken inom modern medicin.” Han tillade:
”Vetenskapen är aldrig avgjord — särskilt inte när det gäller komplexa neuropsykiatriska tillstånd som autism, föränderliga vaccinationsscheman, frågor om kumulativ exponering, gen-miljöinteraktioner, immunaktiveringsvägar, adjuvanser eller långsiktiga effekter som fortfarande inte är fullständigt förstådda.”
Dr. Clayton J. Baker sade: ”’Vetenskapen’ … är aldrig ’avgjord’ när det gäller något ämne.” Han tillade:
”När nya vacciner så ofta läggs till i vaccinationsschemat för barn är det fullständigt oärligt att hävda detta om vacciner. Frågor som potentiell toxicitet från flera samtidiga injektioner vid barnläkarbesök och de kumulativa riskerna från dussintals vaccinationer under barndomen har aldrig utvärderats vetenskapligt.”
Baker kallade Times påstående att studier som jämför hälsoutfall hos vaccinerade och ovaccinerade barn skulle vara ”fulla av fallgropar” för ”intellektuellt oärligt vid första anblicken.”
”Om dessa studier inte har genomförts är det omöjligt att ’vetenskapen’ skulle vara ’avgjord’”, sade Baker.
Flera centrala studier som hävdar vaccinsäkerhet har visat sig innehålla potentiella brister. Till exempel visade en studie från 2002, som fann ”starka bevis mot hypotesen att MPR-vaccination [mässling-påssjuka-röda hund] orsakar autism”, sig innehålla betydande metodologiska brister. En fackgranskad analys som publicerades förra året väckte ytterligare tvivel kring studiens slutsatser.
En av medförfattarna till studien, den danska forskaren Poul Thorsen, utlämnades förra veckan till USA från Tyskland för att ställas inför rätta för bedrägeri och penningtvätt kopplade till CDC-bidrag som han mottagit för autismforskning.
Även andra nyare studier som förnekar en koppling mellan aluminiumbaserade adjuvanser i vacciner och autism har visat sig innehålla betydande brister.
Epidemiologen och folkhälsoforskaren M. Nathaniel Mead sade att många tidigare autismstudier har varit ”bra på att upptäcka breda mönster i stora grupper”, men att de ”ofta missar den verkliga komplexiteten i vad som händer på individnivå.” Han tillade:
”Det dessa studier tenderar att förbise är hur miljögifter kan utlösa eller förvärra autismsymtom hos barn som redan är sårbara. Det här är inga små detaljer — de är centrala för hur tillståndet utvecklas.”
”De flesta populationsstudier tar inte heller hänsyn till de enorma skillnaderna mellan barn — saker som deras metaboliska profiler, hur deras kroppar hanterar biokemi eller deras förmåga att bearbeta gifter.”
”Jag förstår inte rädslan för att fördjupa säkerhetsforskningen”
Tidningen citerade Katie Wright, mamma till en vuxen person med autism, som stödde Kennedys satsning på mer forskning om vaccinsäkerhet.
”Det har funnits ett enormt motstånd; de säger: ’Forskningen är redan gjord’”, sade Wright till The New York Times. ”Men vet ni vad? Många familjer är oroliga. Jag förstår inte rädslan för att fördjupa säkerhetsforskningen.”
Nyliga opinionsundersökningar tyder på att antalet amerikaner som ifrågasätter vaccin växer. En undersökning från Politico som genomfördes i mars visade att nästan hälften av vuxna amerikaner anser att vetenskapen kring vacciner fortfarande är föremål för debatt och att vaccinkrav är skadliga — medan endast 39 procent anser att vetenskapen kring vacciner är tydlig och att det är skadligt att ifrågasätta den.
En undersökning från Zogby Strategies som genomfördes i februari visade att 80,4 procent av de vuxna ansåg att de borde ha rätt att avstå från vacciner och att 65,7 procent av de tillfrågade höll med om att föräldrar borde ha rätt att neka vacciner för sina barn.
Data från Centers for Disease Control and Prevention som publicerades förra året visade att vaccinationsgraden i USA nådde rekordlåga nivåer för tredje året i rad, vilket fortsätter en trend som började flera år innan Robert F. Kennedy Jr. tog över ledningen för U.S. Department of Health and Human Services.
”Allmänheten inser i allt högre grad att många studier om vaccinsäkerhet i hög grad bygger på observationsdesigner som är sårbara för healthy-user bias, underrapportering, korta uppföljningsperioder, kopplingar till industrin och en nästan total avsaknad av verkliga långtidskohorter som jämför vaccinerade och ovaccinerade”, sade Daniel O’Connor.
childrenshealthdefense.org, Robert Kennedy Jr. leder en studie om säkerheten kring barnvaccin tillsammans med flera myndigheter
