Ett program vid Children’s Hospital of Philadelphia (CHOP), som uppmuntrar föräldrar att samtycka till att deras barn vaccineras mot influensa medan barnet är sederat eller sövt inför ett medicinskt ingrepp, har mött skarp kritik från narkosläkare och barnläkare som talat med The Defender.
Initiativet, som fått namnet ”Close Your Eyes, We’ll Immunize” (”Blunda, så vaccinerar vi”), har bidragit till att öka andelen influensavaccinerade trots en minskande acceptans för vaccination, enligt de programansvariga i en nyhetsbrevsartikel från maj där initiativet uppmärksammades.
Under influensasäsongen 2025–2026 gav teamet 2 054 doser influensavaccin till barn som genomgick sedering eller narkos. Ungefär en tredjedel av dessa barn skulle annars inte ha fått influensavaccinet på grund av spruträdsla, begränsad tillgång till sjukvård eller tveksamhet inför vaccination, enligt de programansvariga.
Efter att ha lanserat programmet 2023 vill de ansvariga nu utöka det till att även omfatta vaccination mot covid-19, RSV och andra kompletterande vaccinationer för barn som inte har vaccinerats i enlighet med de federala vaccinationsrekommendationerna.
Familjerna får skriftlig information om programmet som en del av sjukhuspersonalens kommunikation inför operationen. På dagen för barnets operation samtalar personalen med föräldrarna om programmet, undersöker deras intresse och säkerställer att barnet uppfyller kriterierna för att delta.
Barn som har en allvarlig allergi mot influensavaccinet eller tidigare har haft Guillain-Barrés syndrom får inte delta. Även vissa medicinska ingrepp, däribland benmärgstransplantationer, är undantagna från programmet.
Om föräldrarna samtycker ger personalen barnet influensavaccinet medan barnet är sederat.
Dr Madhava Setty, specialistläkare i anestesiologi med 24 års klinisk erfarenhet, kallade CHOP:s program ”häpnadsväckande oansvarigt”.
Det finns ”absolut inget berättigande” för att ge ett barn ett vaccin ”som medför en risk för skada och inte på något sätt bidrar till att operationen lyckas”, sade Setty.
Efter att The Defender hade intervjuat Setty för artikeln publicerade han följande på X:
I’m a Board Certified anesthesiologist and have been in practice for 24 years. I just learned that the Children’s Hospital of Philadelphia where I trained has launched a program to increase flu vaccine uptake among children by vaccinating them while under anesthesia.
The program is called ”Close your Eyes. We’ll Immunize”
This is stunningly irresponsible. Here’s why:
Anesthetists are extremely risk avoidant and endeavor to minimize patient exposure to anything which carries potential side effects. This is particularly true of pediatric patients who very often have never been exposed to anesthetic medications. We simply cannot know how an individual child will respond to these drugs for the first time.
Every single medication we administer during an operation can potentially trigger untoward or allergic responses. When this occurs our primary responsibility is to stabilize the patient. Our secondary responsibility is to identify the offending agent. There is absolutely no justification of introducing another agent, in this case a flu vaccine, which carries a risk of harm and contributes nothing to the success of the operation.
Some of the more common side effects of flu vaccines are fever (11-16%) and less commonly, a rash (1%). There is also an non-zero risk of severe allergic reactions and high-grade fevers which can develop over the course of minutes.
What if a child under anesthesia receives a vaccine and develops a rash and/or fever? Is it from the antibiotic that the surgeon requested? Is it from the narcotic? The anxiolytic? The barbiturate?
Anesthetic gases can also (rarely) trigger a life threatening response called Malignant Hyperthermia which commonly presents as a high fever. Without subsequent testing we cannot know which agent was responsible. Most commonly the testing is never done and the child’s record will forever reflect the possibility that some or all of the drugs which were used are responsible for their reaction. This makes future anesthetic care significantly more challenging and will require the use of alternatives which may not be necessary.
Advocating for a flu vaccine while a child is anesthetized reflects the pervasive yet inaccurate attitude among the medical establishment that vaccines are perfectly safe. I simply cannot believe that my mentors would have ever supported this initiative when I was a resident there. Close your eyes indeed.
— Madhava Setty (@Madhava_Setty) October 21, 2026
Narkos och de andra läkemedel som behövs vid en operation innebär redan i sig tillräckligt stora risker, eftersom de läkemedel som används i operationssalen är särskilt kraftfulla, sade Setty. Detta gäller i synnerhet barn. ”Vi kan helt enkelt inte veta hur ett enskilt barn kommer att reagera på dessa läkemedel första gången de ges.”
Dr Larry Palevsky, barnläkare, kallade det en ”mycket dålig idé” att ge ett barn influensavaccin under narkos. ”Narkos och kirurgiska ingrepp ökar stressnivåerna och inflammationen i barns kroppar – det gör även vaccin.”
Att vaccinera barn medan de är sövda och genomgår en operation kommer bara att öka risken för allvarliga biverkningar, eftersom det blir svårare för barnens kroppar att göra sig av med ämnen från vaccinet under narkos, sade han. ”Detta är en perfekt storm, där den påfrestning som narkos och ett kirurgiskt ingrepp innebär utnyttjas på ett sätt som riskerar att skada barnen ytterligare.”
Palevsky ifrågasatte också hur grundligt processen för informerat samtycke genomförs inom programmet. Han frågade:
”Hur väl kommer föräldrarna att kunna förstå för- och nackdelarna med att vaccinera sina barn när de redan är stressade och oroliga över att deras barn måste sövas och genomgå ett kirurgiskt ingrepp? Hur väl kommer sjukhuspersonalen att förklara för- och nackdelarna med vaccination för föräldrarna?”
I nyhetsbrevsartikeln från maj medgav de ansvariga för CHOP:s program att ”tidsbegränsningar i samband med operationer kan minska möjligheterna till ingående diskussioner”.
Men de nämnde inte hur dessa diskussioner skulle omfatta en genomgång av riskerna med vaccination. I stället skrev de att tidsbristen inte gav personalen tillräckliga möjligheter att erbjuda ”vaccinationsrådgivning”. De beklagade att ”vissa familjer som uppfyller kriterierna fortfarande tackar nej till denna möjlighet”.
Barnläkare: Föräldrar måste ”hålla ögonen öppna och ställa frågor”
Setty sade att han var ”särskilt upprörd” över CHOP:s initiativ eftersom han genomförde delar av sin specialistutbildning i barnanestesi vid CHOP för 25 år sedan.
”Jag anser att jag fick en utmärkt utbildning där”, sade han. ”Jag kan helt enkelt inte föreställa mig att mina handledare någonsin skulle ha stött detta initiativ när jag var underläkare.”
Bland de ansvariga för initiativet finns dr Logan Grimes, dr Elizabeth O’Brien, dr Ari Weintraub, dr Carol Pasquarillo och Beth Hansell, enligt en presentation från CHOP år 2026.
Dr Paul Offit, som leder CHOP:s Vaccine Education Center och är överläkare vid sjukhusets avdelning för infektionssjukdomar, svarade inte omedelbart på en förfrågan om sin eventuella medverkan i programmet.
Dr Michelle Perro, barnläkare, kallade namnet på CHOP:s program – ”Close Your Eyes, We’ll Immunize” (”Blunda, så vaccinerar vi”) – ”djupt oroande”. Hon sade:
”Jag förstår att det förmodligen var tänkt att vara fyndigt, men sjukvården står inför en enorm förtroendekris. En slogan som framställer vaccination av ett medvetslöst barn som något positivt sänder precis fel budskap. Föräldrar har all anledning att ifrågasätta vad mer som skulle kunna ske under narkos.”
Perro gav föräldrar följande råd: ”Håll ögonen öppna, ställ frågor, ta reda på exakt vad ditt barn får och varför, och fatta sedan ert eget välgrundade beslut.”
Heather Hudson, mamma till en son som drabbats av en misstänkt vaccinskada, sade: ”För familjer som har upplevt allvarliga skador orsakade av vacciner representerar en formulering som ’Close Your Eyes, We’ll Immunize’ (’Blunda, så vaccinerar vi’) en brist på öppenhet.”
Hudsons son Cody har drabbats av sex strokeanfall till följd av en autoimmun blodkoagulationsrubbning som han utvecklade efter att ha fått två doser av Pfizers vaccin mot covid-19 år 2021. ”Vacciner är inte behandlingar som passar alla, och de bör inte heller ges som om de vore det”, sade Hudson.
CHOP tjänar ekonomiskt på programmet
CHOP:s program är ett samarbete mellan sjukhusets kliniska team inom den perioperativa vården, sjuksköterskor, farmaceuter, verksamhetsansvariga och den avdelning som ansvarar för att säkerställa korrekta intäkter och fakturering.
I en presentation från 2026 framhöll de programansvariga att initiativet hade genererat över 60 000 dollar i intäkter till sjukhuset under influensasäsongen 2024–2025.
Leslie Manookian, ordförande och grundare av Health Freedom Defense Fund, sade: ”Att ge influensavacciner – som de flesta amerikaner inte vill att deras barn ska få – verkar vara ett bekvämt sätt för sjukhusen att få in mer pengar i kassan.”
Setty sade att 60 000 dollar bara är ”en droppe i havet” när det gäller CHOP:s intäkter, så pengarna är förmodligen inte den främsta drivkraften bakom programmet.
I stället handlar det om att ”dessa experter är så förblindade av sina sektliknande övertygelser” om vaccinernas säkerhet och effektivitet, sade Setty. ”Att förespråka influensavaccination medan ett barn är sövt återspeglar den utbredda men felaktiga uppfattningen inom det medicinska etablissemanget att vacciner är fullständigt säkra.”
Palevsky instämde. ”Personerna bakom detta initiativ är redan övertygade om att vacciner är helt säkra. Det föresvävar dem inte att vacciner skulle kunna innehålla giftiga ämnen och skada barn.”
Även stora sjukhus i andra delstater testar metoden
CHOP är inte det enda sjukhuset som testar ett program för att öka influensavaccinationstäckningen genom att vaccinera barn under narkos.
Under influensasäsongen 2024–2025 ökade läkare vid University of North Carolina at Chapel Hill Children’s Hospital vaccinationstäckningen genom att vaccinera barn under narkos. Initiativet går att genomföra i större skala, skrev läkarna i en artikel på OpenQI.
Personalen vid Seattle Children’s Hospital testade ett liknande initiativ under influensasäsongen 2023–2024, enligt en posterpresentation om deras arbete.
Även Akron Children’s Hospital i Ohio har bedrivit ett program för influensavaccination av barn under narkos, enligt en artikel från 2024 som publicerades av European Society of Medicine.
En forskningsöversikt från 2006, publicerad i Pediatric Anesthesia, granskade exempelvis 277 vetenskapliga artiklar men fann inte någon som direkt undersökte hur narkos och kirurgiska ingrepp påverkar immunsvaret vid vaccination.
Perro påpekade dock att författarna till en forskningsöversikt från 2017 rapporterade att kirurgiska ingrepp och narkos kan minska vaccinets effektivitet eller leda till vaccinrelaterade komplikationer.
Författarna rekommenderade att planerade operationer skjuts upp med minst en vecka för patienter som har fått ett inaktiverat vaccin och med minst tre veckor för patienter som har fått ett levande vaccin.
De ansåg också att vaccination bör skjutas upp till efter operationen för att undvika att vaccinets biverkningar förväxlas med biverkningar från det kirurgiska ingreppet.
American Society of Anesthesiologists uttalande om etiska principer behandlar inte frågan om huruvida det är lämpligt att ge minderåriga en medicinsk behandling, såsom influensavaccination, som inte är nödvändig för operationen.
Organisationen betonar dock att sövda patienter – särskilt minderåriga – är ”särskilt utsatta” och måste skyddas.
CHOP:s pressavdelning besvarade inte vår begäran om en kommentar före tidsfristen.
childrenshealthdefense.org, Sjukhus uppmanar föräldrar att låta vaccinera sina barn medan de är sövda inför operation
