Vid en senatsförhör om bekräftelse i torsdags utfärdade Doug Burgum, Donald Trumps tillträdande kandidat för inrikesministerposten, en skarp varning: USA riskerar att halka efter i det globala racet om artificiell intelligens (AI) om man inte prioriterar pålitlig, dygnet runt-elproduktion – främst från fossila bränslen. Burgum, tidigare guvernör i North Dakota och en nyckelarkitekt bakom Trumps energipolitik, framhöll frågan som en fråga om nationell säkerhet och betonade behovet av baslastkraft för att möta de snabbt ökande energibehoven inom AI och datacenter.
”Utan baslastkraft kommer vi att förlora AI-vapenkapplöpningen till Kina,” sade Burgum till senatens kommitté för energi och naturresurser. ”AI handlar om att tillverka intelligens, och om vi inte tillverkar mer intelligens än våra motståndare påverkar det varje jobb, varje företag och varje industri.”
Burgums uttalanden lyfter fram en växande debatt om framtiden för USA:s energipolitik, då nationen står inför en aldrig tidigare skådad efterfrågan på el, driven av AI, datacenter och inhemsk tillverkning. Medan förnybara energikällor som vind och sol har ökat i popularitet de senaste åren, hävdade Burgum att deras intermittenta natur gör dem otillräckliga för att möta behoven i en snabbt utvecklande digital ekonomi. Istället förespråkade han ett förnyat fokus på kol och naturgas, som kan tillhandahålla stabil och pålitlig baslastkraft.
Utmaningen med intermittenta förnybara energikällor
Utvecklare av förnybar energi har hävdat att kombinationen av vind- och solprojekt med batterilagring effektivt kan omvandla intermittenta källor till en pålitlig baslastförsörjning. Doug Burgum avfärdade dock detta som otillräckligt och varnade för att USA utan traditionell fossilbränslebaserad energi riskerar elavbrott, strömavbrott och högre elpriser.
”Om solen inte skiner och vinden inte blåser, och vi inte har baslast, då får vi elavbrott och strömavbrott, och högre elpriser för alla amerikaner,” sade han.
Burgums ståndpunkt speglar en bredare förändring i energipolitiken under den tillträdande Trump-administrationen, som tydligt har signalerat en stark preferens för fossila bränslen framför förnybara energikällor. Donald Trump har varit en uttalad kritiker av vindkraft och kallat vindkraftverk för ”en ekonomisk och miljömässig katastrof” samt lovat att stoppa deras expansion under sin tid som president.
Burgum försökte dock inta en mer balanserad hållning under förhöret och lovade att arbeta för en ”all-of-the-above”-energistrategi.
”Jag vill inte att ordet ’baslast’ ska bli en kod för ’inga förnybara källor’,” sade senator Angus King, en oberoende politiker från Maine, när han pressade Burgum om hans ståndpunkt. Burgum svarade: ”Amerika behöver alla former av el, och vi behöver mer av det inom en mycket snar framtid. Det här handlar inte om det ena mot det andra.”
En återgång till fossila bränslen
Burgums nominering kommer vid en avgörande tidpunkt för USA:s energipolitik. Biden-administrationen hade prioriterat förnybar energi och klimatinitiativ, inklusive krav på att kolkraftverk antingen måste införa koldioxidavskiljningsteknik eller stängas ner. Burgum framhöll dock koldioxidavskiljning som ett sätt att producera ”ren elektricitet” från kol, trots industrins oro över de höga kostnaderna för tekniken.
Om han blir bekräftad skulle Burgum spela en central roll i genomförandet av Trumps energiprogram, som inkluderar en utvidgning av oljeutvinning och gruvdrift på federala marker. Inrikesdepartementet övervakar en femtedel av USA:s landyta och reglerar energiproduktion i landets kustvatten, vilket gör det till en nyckelaktör i utformningen av landets energiframtid.
Burgums fokus på fossila bränslen har mött kritik från miljöförespråkare och vissa lagstiftare, som hävdar att det motverkar ansträngningarna för att bekämpa klimatförändringar. Demokratiska senatorer, som pekar på North Dakotas framgångar med vindkraft – som står för en tredjedel av delstatens elproduktion – uppmanade Burgum att förespråka förnybara energikällor inom Trump-administrationen.
Energi och nationell säkerhet
Debatten om baslastkraft är inte ny. Under flera decennier har USA förlitat sig på kol och naturgas för att tillhandahålla den stabila elförsörjning som krävs för att driva hem, företag och industrier. Men framväxten av förnybara energikällor och en växande oro för klimatförändringar har utmanat denna modell, vilket har lett till en övergång mot renare men mindre förutsägbara energikällor.
Burgums varningar om AI-vapenkapplöpningen påminner om historiska farhågor kring energi och nationell säkerhet. Under kalla kriget satsade USA kraftigt på kärnkraft och andra energiteknologier för att behålla sitt övertag gentemot Sovjetunionen. Idag, när Kina gör snabba framsteg inom AI och andra högteknologiska industrier, är insatserna lika höga. Burgums argument är att utan pålitlig energi kan USA inte konkurrera i den 21:a århundradets ekonomi.
En balansgång
När USA förbereder sig för en ny administration kommer spänningen mellan energitillförlitlighet, prisvärdhet och miljömässig hållbarhet att intensifieras. Burgums nominering belyser utmaningarna med att balansera dessa konkurrerande prioriteringar samtidigt som nationen förblir en global ledare inom teknik och innovation.
”Det handlar inte om det ena mot det andra,” sade Burgum om energidebatten. ”Det handlar om hur vi kan öka mängden elektricitet i USA och göra det på ett sätt som säkerställer prisvärdhet och tillförlitlighet.”
Om USA kan uppnå denna balans – och säkra sin position i AI-kapplöpningen – återstår att se. Men en sak är klar: de beslut som fattas under de kommande åren kommer att få långtgående konsekvenser för nationens energiframtid och dess roll i världen.
naturalnews.com, USA måste prioritera fossila bränslen för att säkra AI-dominans, säger Trumps energichef
