Ny forskning stärker bevisen för att flera typer av jordbrukskemikalier – inklusive de ofta använda herbiciderna 2,4-D och glyfosat – kan öka risken för prostatacancer.
En studie publicerad den 4:e november i tidskriften Cancer undersökte sambandet mellan mängden bekämpningsmedel som användes i amerikanska län under specifika tidsperioder och förekomsten av prostatacancer 14 år senare.
Nästan två dussin av dessa kemikalier var konsekvent kopplade till en ökad risk för sjukdomen, som är den vanligaste cancerformen bland män och anses vara den näst dödligaste.
Resultaten tyder på att mer forskning brådskande behövs för att bättre förstå vilken roll dessa kemikalier kan spela i utvecklingen av denna och andra typer av cancer, skrev författarna.
”Många bekämpningsmedel har inte studerats tillräckligt för sina potentiellt cancerframkallande effekter, särskilt i förhållande till prostatacancer,” sa medförfattaren Simon Soerensen, postdoktor vid Stanford University.
Fynden förstärker oron över hälsopåverkan av kronisk exponering för bekämpningsmedel och är de senaste i en lång rad av studier som kopplar jordbrukskemikalier till olika cancerformer och andra sjukdomar.
Till exempel klassificerar Världshälsoorganisationens Internationella cancerforskningsinstitut (IARC) herbiciden 2,4-D som ”möjligen” cancerframkallande för människor.
Ytterligare sex av de kemikalier som granskades i studien är för närvarande klassificerade som ”potentiella humancarcinogener” av den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA).
EPA klassificerar särskilt herbiciden diuron som en känd/trolig carcinogen. Studien identifierade också fyra kemikalier som inte bara kopplades till förekomsten av prostatacancer, utan även till dödsfall i sjukdomen.
Dessa omfattar tre herbicider, kända som kloransulam-metyl, diflufenzopyr och trifluralin, samt ett insektsmedel kallat tiametoxam, som har förbjudits för utomhusanvändning inom EU på grund av dess toxicitet för bin.
En av de herbicider som i studien konsekvent kopplades till prostatacancer var 2,4-D. Detta fynd är anmärkningsvärt med tanke på hur utbrett ämnet används, sade John Leppert, urolog och forskare vid Stanford.
Användningen av 2,4-D på jordbruksmarker har ökat kraftigt de senaste åren då ogräsarter utvecklat allt större resistens mot andra herbicider, såsom glyfosat – den aktiva ingrediensen i Roundup och andra produkter som utvecklades av det tidigare Monsanto Co. Detta har lett till att jordbrukare applicerar alternativ till glyfosat.
Utvecklingen av grödor som tål besprutning med 2,4-D har accelererat användningen de senaste åren. Det finns nu miljontals hektar majs och soja planterade i USA som är genetiskt modifierade för att vara resistenta mot 2,4-D. Kemikalien återfinns även i vanliga ogräsmedel för hemmabruk.
En studie från 2022 visade att nästan en tredjedel av de 14 395 deltagarna hade mätbara nivåer av herbiciden 2,4-D i urinen.
I studien som publicerades i Cancer undersökte forskarna användningen av ett antal jordbrukskemikalier på länsnivå under perioden 1997 till 2001 och analyserade därefter om det fanns en koppling mellan varje enskild kemikalie och cancerfall i länet 14 år senare, från 2011 till 2015.
De utförde samma analys för en andra tidsperiod, genom att studera användning från 2002 till 2006 och cancerfall och dödsfall mellan 2016 och 2020.
Alla de 22 kemikalierna var konsekvent kopplade till prostatacancer över tid och geografiska områden. Studien försökte kvantifiera dessa samband genom att analysera hur en viss ökning av användningen av varje enskild kemikalie i ett län påverkade incidensen av prostatacancer där.
De starkaste sambanden påträffades för herbiciderna trifluralin, kloransulam-metyl och tribenuronm; fungiciden propikonazol; och insektsmedlet paration. (Paration är ett mycket giftigt organofosfatbaserat insektsmedel som har förbjudits i många, om inte de flesta, länder, inklusive USA.)
Studien visade att en standardavvikelses ökning av användningen av herbiciden trifluralin i ett län var associerad med sju ytterligare fall av prostatacancer per 100 000 individer.
Eftersom prostatacancer är så vanlig och kan vara aggressiv utgör den en ”enorm hälsorisk,” vars underliggande miljöriskfaktorer fortfarande är dåligt förstådda, sade Leppert.
”Jag tror att vi behöver bli mer medvetna om att det som finns i vår omgivning kan bidra till en mans cancerrisk,” tillade han.
De 22 identifierade kemikalierna inkluderar herbicider (2,4-D, glyfosat, trifluralin, kloransulam-metyl, tribenuron, diflufenzopyr, diuron, hexazinon, linuron, pendimetalin, sulfosat, tifensulfuron), insektsmedel (paration, tiametoxam, acefat, bifenthrin, karbaryl, cyhalotrin-lambda), fungicider (propikonazol, azoxystrobin, trifloxystrobin) och markdesinfektionsmedel (kloropikrin).
childrenshealthdefense.org, Över 20 kemikalier som används vid matodling kopplas till prostatacancer
