Inom några månader efter att ha blivit genomdränkt av ett glyfosatbaserat ogräsmedel under arbete i ett underhållsteam för mobilmaster utvecklade tonåringen Arden Allison från Tennessee en tumör som växte till vad han själv beskrev som ”ett gigantiskt främmande väsen som sög livet ur mig”.
Arden var 17 år när han fick arbete med att underhålla mobilmaster runt om i Mellanvästern i USA. Enligt hans mamma, Serene Allison, som skrev om händelsen i RealClear Health, ingick det i hans arbetsuppgifter att spruta ogräs runt mastområden med Roundup, ett glyfosatbaserat ogräsmedel som ursprungligen utvecklades av Monsanto, numera ägt av Bayer.
”Jag insåg inte hur farligt det var”, sade Arden i en nyligen genomförd intervju på CHD.TV. Under de två månader han ägnade åt att ”klippa gräs, röja ogräs och spruta runt alla mobilmaster och tillfartsvägar” utsattes han, enligt egen utsago, för ”flera större exponeringar för glyfosat”.
Den allvarligaste inträffade när en ryggburen spruta gick sönder. Efter att Arden klättrat över ett stängsel ”flög locket av” sprutan. Han blev då ”helt genomdränkt … med glyfosat”, berättade han. Kemikalien täckte hans nacke, axlar och överkropp.
Eftersom han bar linne och inte hade tillgång till en dusch sköljde Arden av sig med en vattenflaska och arbetade sedan klart resten av dagen. Han uppgav att företaget inte tillhandahöll någon skyddsutrustning.
”Jag fick höra att det var … helt ofarligt”, sade han. Men exponeringen skedde under en varm dag när hans ”porer var öppna”, vilket gjorde att kroppen absorberade ”alla de där kemikalierna”.
Hans mamma berättade att arbetskamrater försäkrade hennes son om att glyfosat ”inte var farligt” eftersom det ”bara var ett vanligt bekämpningsmedel”.
Exponeringen inträffade hösten 2015. Bara några månader senare – fem veckor efter att han gift sig med sin ungdomskärlek i februari 2016 – diagnostiserades Arden med Hodgkins lymfom.
”Vad är det som har hänt där ute?” frågade mamman när hennes tidigare friske son blev allt sjukare
Innan Arden började arbeta med underhåll av mobilmaster var han en frisk tonåring som hade hemundervisats, tagit examen vid 16 års ålder och snabbt kommit ut i arbetslivet.
Han berättade att han växte upp på landsbygden ”ute i Tennessees obygd”, där ”ingen gick omkring och sprutade kemikalier”.
När Arden återvände efter att ha arbetat i en annan delstat märkte hans mamma snabbt att något var fel.
”Han har alltid varit en väldigt positiv person”, sade Serene. ”Men så fort han kom hem tänkte jag: ’Vad är det som har hänt där ute på vägarna?’”
Hennes långe och atletiske son hade blivit blek och gick snabbt ner i vikt. ”Han blev smalare för varje dag”, berättade hon.
Han utvecklade också ihållande klåda, nattliga svettningar och en irriterad hals. Till slut svullnade ena sidan av ansiktet, halsen och bröstkorgen kraftigt.
Arden sade att svullnaden motsvarade det område där glyfosatet hade trängt in i kroppen.
”Jag hade bara … en exponering, en extrem exponering, just här”, sade han och pekade på halsen och axeln. ”Jag hade aldrig några cancerangripna lymfkörtlar någon annanstans i hela lymfsystemet än … precis här.”
”Ett av de värsta fallen av Hodgkins lymfom” läkarna någonsin hade sett
I hopp om att undvika cellgiftsbehandling reste Arden till en alternativ cancerklinik efter att läkarna först hade diagnostiserat honom med Hodgkins lymfom i stadium 1.
Vid den tidpunkten syntes sjukdomen endast som en liten knöl ovanför nyckelbenet, berättade Arden. Men tre veckor senare hade allt förändrats.
Serene sade att hon ”aldrig kommer att glömma” ögonblicket då hon såg sin son igen.
”Hans ansiktsdrag hade tagits över av det här främmande väsendet på hans hals”, sade hon. ”Jag kunde inte ens se min son längre.”
Arden berättade att hans cancer utvecklades från stadium 1 till stadium 4 under dessa tre veckor. Nya undersökningar visade att sjukdomen hade spridit sig kraftigt.
I stället för att skicka honom till akutmottagningen lades Arden direkt in på intensivvårdsavdelningen.
”Läkaren sade: ’Det här är ett av de värsta fallen av Hodgkins lymfom vi någonsin har sett’”, mindes han.
Arden berättade att läkarna varnade hans fru för att han ”förmodligen inte skulle överleva”.
Även om han överlevde, sade de, skulle hans lymfkörtlar ”aldrig bli normala igen”, och svullnaden i halsen och överkroppen skulle sannolikt bli permanent.
Enligt Arden sade läkarna också att han troligen skulle bli infertil eftersom de ”skulle bomba honom” med cellgiftsbehandling.
”Jag ville göra min kropp till den minst attraktiva platsen för sjukdom att leva i.”
Det som följde var en sju år lång och mycket krävande kamp.
Arden genomgick vad han beskrev som ”en massiv och mycket intensiv cellgiftsbehandling”. Men varje gång undersökningarna visade att cancern var borta kom den tillbaka.
Hans mamma berättade att han till slut utvecklade resistens mot cellgifterna, vilket innebar att en ”fullständig stamcellstransplantation” blev den enda återstående behandlingsmöjligheten. ”De utplånar i princip hela ditt immunförsvar”, sade hon.
Inte ens då gav Arden upp. Trots att han mådde ”fruktansvärt dåligt” tvingade han sig själv att promenera en engelsk mil (cirka 1,6 kilometer) varje dag i sjukhuskorridorerna medan han återhämtade sig efter stamcellstransplantationen.
”Jag ville göra min kropp till den minst attraktiva platsen för sjukdom att leva i”, sade han.
Hans tro blev också en central del av hans återhämtning.
”Min fru och jag … var tvungna att helt enkelt överlämna mitt liv till Herren”, sade han. ”Jag behövde kunna säga: ’Det är okej för mig, oavsett om jag lever eller dör.’”
Han tillskriver sin familj, sin tro och sin beslutsamhet en avgörande roll för att han överlevde.
”Jag vägrade ge upp”, sade han.
Hans mamma anser att sättet hon uppfostrade sin son på hjälpte hans kropp att klara åratal av cellgiftsbehandling, strålbehandling och en stamcellstransplantation.
Familjen producerade en stor del av sin egen mat, bland annat kött, mjölk från sina getter och grönsaker från en ekologisk trädgård.
”Köttet vi födde upp här, mjölken från våra getter och grönsakerna från vår ekologiska trädgård”, sade hon. ”Och om man åt bröd var det bakat på uråldriga sädesslag som hade fermenterats i 36 timmar.”
Även om Serene framför allt tillskriver Gud sin sons tillfrisknande tror hon också att den näringsrika kost han åt under uppväxten gav honom styrkan att överleva.
”Om han hade haft ett mycket svagt immunförsvar, om han hade vuxit upp på läsk och vitt Wonder Bread, tror jag inte att han hade varit här i dag”, sade hon. ”Jag tror också att den alternativa behandling vi provade innan … hjälpte till att stärka honom inför den kampen.”
I dag säger Arden att han är friskare än någonsin.
”Jag är fri från cancer.”
Läkarna hade varnat honom för att den intensiva cellgiftsbehandlingen sannolikt skulle göra honom infertil. I stället har han och hans fru nu två barn och väntar sitt tredje.
”De här barnen är mirakelbarn”, sade han.
”Få bort det här vidriga giftet från vår livsmedelsförsörjning”
Att överleva cancern gav Arden ett nytt syfte i livet.
I dag coachar han män runt om i USA och internationellt inom fysisk, mental och andlig hälsa. Han säger att han vill hjälpa andra innan de drabbas av den typ av hälsokris som han själv gick igenom.
”Jag kan inte förklara varför jag står här i dag på något annat sätt än att det är ett mirakel – och att jag är här för att uppmuntra andra människor”, sade han.
Han och hans mamma har blivit uttalade kritiker av glyfosat och uppmanar både konsumenter och lagstiftare att verka för förändringar inom livsmedels- och jordbrukspolitiken.
Arden sade att han anser att miljökemikalier ligger bakom den oroande ökningen av aggressiva cancerformer.
”Det börjar med kemikalier”, sade han. ”Vi ser rekordmånga diagnoser av ovanliga och nya cancerformer. … Läkaren sade: ’Vi har aldrig sett ett så aggressivt Hodgkins lymfom.’ Det måste … drivas av kemikalier.”
Exponeringen för glyfosat är så utbredd att människor regelbundet kommer i kontakt med ämnet via jordbruk, gräsmattor, golfbanor och andra vardagliga miljöer.
”Det finns överallt”, sade Arden.
Hans mamma berättade att upplevelsen av att se sin son kämpa för sitt liv gjorde henne till en aktiv förespråkare i frågan.
Med hänvisning till USA:s högsta domstols beslut i juni, som skyddade Bayer – tillverkaren av Roundup – från vissa typer av stämningar om bristande varningar, sade hon:
”Nu reser jag mig. Jag berättar min historia. Jag berättar vår historia.”
Hon kallade glyfosat för ”ett barbariskt gift i vår mat” och uppmanade tittarna att välja ekologisk havre, bönor och spannmål när det är möjligt. Hon tillade att ”havre är en av de värsta grödorna”.
Arden sade att skyddet av framtida generationer kommer att kräva insatser från både lagstiftare och konsumenter.
”Man måste kämpa. Vi måste göra det vi är … kallade att göra”, sade han. ”Det krävs också att vi alla, över hela världen, tar ställning.”
Serene instämde och uppmanade människor att kontakta sina folkvalda och ”hjälpa dem … att ändra lagarna så att vi kan få bort det här vidriga giftet från vår livsmedelsförsörjning.”
Se Arden Allison och hans mamma på CHD.TV här:
childrenshealthdefense.org, Tonåring i Tennessee dränktes i glyfosat – tillbringade de följande sju åren med att kämpa mot en gigantisk tumör
