Bill & Melinda Gates Foundation har förlorat sin diplomatiska immunitet och särskilda privilegier i Kenya, åtminstone för tillfället. Kenyas Högsta domstol har tillfälligt upphävt immuniteten efter att Advokatsamfundet i Kenya lämnat in en juridisk prövning mot regeringen.
I oktober erkände den kenyanska regeringen Gates Foundation och dess anställda som en välgörenhetsorganisation med särskilda rättigheter enligt lagen om privilegier och immuniteter. Den nya statusen befriade stiftelsen och dess anställda från juridiskt ansvar för handlingar utförda i tjänsten i Kenya.
Men i en dom den 25 november beslutade domare Bahati Mwamuye att upphäva immuniteten fram till åtminstone den 5 februari 2025. Vid det datumet ska domstolen ”granska framstegen och sätta ett datum för muntliga förhandlingar om petitionen”.
Domstolen kräver också att alla svarande, inklusive Kenyas utrikesminister och statens juridiska avdelning, ”ska samla in, bevara och sammanställa all dokumentation gällande de privilegier som beviljats Gates Foundation, inklusive detaljer om samarbetsavtalet”. Underlåtenhet att följa detta kan leda till juridiska konsekvenser.
Gates Foundation och den kenyanska regeringen har fram till den 10:e december på sig att svara, rapporterade Eastleigh Voice.
De diplomatiska privilegierna gav Gates Foundation rätt att ”ingå avtal, driva rättsliga processer och genomföra fastighetstransaktioner i landet” samt gav dem ”skattebefrielse och immunitet mot rättsliga åtgärder kopplade till deras officiella uppdrag”. Dessa privilegier väckte frågor bland många kenyaner, rapporterade Kenyans.co.ke.
I sin rättsliga prövning argumenterade Advokatsamfundet i Kenya att immuniteten ”underminerar allmänintresset och konstitutionella principer” och hävdade att regeringens beslut bör förklaras ogiltigt.
Gates ”håller regeringar som gisslan”
Dr. David Bell, en läkare inom folkhälsa och senior forskare vid Brownstone Institute, menar att Högsta domstolens beslut att tillfälligt upphäva immuniteten för Gates Foundation ”visar att det kenyanska rättssystemet fungerar som det ska”.
”Ur en vanlig kenyansk medborgares perspektiv borde det vara väldigt oroande att ge immunitet till en stor grupp utlänningar som arbetar för en privat stiftelse … med ekonomiska intressen i de läkemedel de uppmanas ta,” sa Bell.
Shabnam Palesa Mohamed, verkställande direktör för Children’s Health Defense Africa och grundare av hälsoorganisationen Transformative Health Justice, anklagade Gates Foundation för att ”operera från en position av enorm ekonomisk rikedom och därmed politiskt inflytande”.
”Genom att använda mekanismerna morot (finansiering) och piska (indragen finansiering) håller han regeringar som gisslan,” sa Mohamed.
Hon kallade den kenyanska regeringens beslut att erbjuda Gates Foundation immunitet för ”skrämmande” och hävdade att det visar att ”våra regeringar är kontrollerade”.
Mohamed fortsatte:
”De negativa konsekvenserna av detta chockerande beslut är långtgående. De inkluderar urholkning av ansvarsskyldighet, ojämlik behandling inför lagen, skada på nationell suveränitet, hån mot offentlig transparens och deltagande.”
Tim Hinchliffe, redaktör för The Sociable, hävdar att Bill Gates strävan efter diplomatisk immunitet i länder som Kenya är kopplad till ekonomiska vinstmotiv.
”Vart Gates än går, fyller han sina fickor under täckmantel av filantropi medan han sitter tillbaka och samlar in sin avkastning, oavsett resultat,” sa Hinchliffe.
”Med den typen av rikedom och makt — när man har en organisation som bidrar mer till Världshälsoorganisationens (WHO) årliga budget än de flesta nationalstater — kan man köpa sig till vad som helst, inklusive diplomatisk immunitet,” tillade han. ”Men den immuniteten kan bara vara så länge.”
Andra experter anser att Gates strävar efter diplomatisk immunitet för att skydda sig från juridiska konsekvenser för sina och Gates Foundations handlingar.
Dr. Meryl Nass, grundare av Door to Freedom, sa till The Defender:
”Man bör anta att ingen organisation skulle eftersträva sådan immunitet om de inte trodde att de kunde riskera juridiska påföljder.”
Nass fortsatte:
”Gates har anklagats för många brott, inklusive monopolistiska affärsmetoder, för att ha genomfört en klinisk prövning på flickor i Indien som kopplats till barnadödsfall och bristande informerat samtycke. Han har också anklagats för falsk marknadsföring av jordbruksprodukter i Indien och Afrika.”
Francis Boyle, J.D., Ph.D., professor i internationell rätt vid University of Illinois, beskrev Kenyas beslut att ge Gates privilegier och immunitet som ”ganska bisarrt”.
”Uppenbarligen var detta ett försök av Gates att skydda sig själv och sina medarbetare från straffrättsligt åtal och civilrättsligt ansvar i Kenya,” sa Boyle.
Gates står för närvarande inför en rättsprocess i Nederländerna, där sju personer som skadats av covidvaccin har stämt honom. Han möter också juridiska utmaningar i minst ett annat land, Indien, för skador relaterade till vaccinerna.
Gates immunitet i Kenya skapar ”en farlig precedens”
Gates Foundation har tidigare försvarat den kenyanska regeringens beslut att ge stiftelsen diplomatisk immunitet och hävdat att den opererar ”i enlighet med de typiska avtal Kenya gör med andra stiftelser och ideella organisationer”.
Musalia Mudavadi, Kenyas premiärminister, stödde också beslutet och beskrev det som en rutinmässig diplomatisk praxis. Han framhöll stiftelsens ökande närvaro i Kenya, inklusive öppnandet av ett subregionalt kontor i Nairobi tidigare i november.
”Kontoret kommer att utöka och förbättra stiftelsens arbete inom hälso- och sjukvård, jordbruk och IKT [informations- och kommunikationsteknik] i Kenya,” rapporterade Tuko.
Kritik och farhågor om farlig prejudikatbildning
Trots detta har beslutet att ge Gates Foundation diplomatisk immunitet mött omfattande kritik. Capital FM rapporterade att debatten handlar om ansvarsutkrävande, där kritiker hävdar att privilegierna skyddar stiftelsen från juridisk granskning och skapar ”en farlig precedens”.
Shabnam Palesa Mohamed, verkställande direktör för Children’s Health Defense Africa, varnade för att immuniteten skapar diplomatiska och ekonomiska påtryckningar på andra afrikanska länder att erbjuda liknande undantag. Hon sa:
”Med tanke på Gates inflytande och hans filantropiska initiativ över kontinenten kan grannländer känna sig tvingade att följa Kenyas exempel för att locka eller behålla Gates investeringar och program, särskilt inom hälsa, utbildning och jordbruk. Detta kan leda till en dominoeffekt där fler afrikanska nationer känner sig skyldiga att bevilja immunitet.”
Hon tillade att detta underminerar afrikanska länders självständighet över sina rättssystem och skapar ”en klass av utländska aktörer som opererar utanför lokal lagstiftning”. Detta, enligt Mohamed, riskerar att försvaga styrning och rättvis tillämpning av lagar över kontinenten.
Historisk och global kontext av immunitet
Catherine Austin Fitts, grundare av The Solari Report och tidigare amerikansk biträdande bostadsminister, påpekade att immunitet för stora internationella organisationer är en del av en längre trend. Hon kopplar detta till skapandet av centralbanker med suverän immunitet, som Bank of International Settlements (BIS) 1930, och internationella fördrag som enligt henne undergräver nationella och lokala lagar.
Fitts argumenterade att immunitet för Gates Foundation är ett led i att möjliggöra prototyper för ”fullständig kontroll med digitala ID-system” och minska befolkningen med vaccin.
Enligt en undersökning från 2022 av Corey Lynn har USA gett 76 internationella organisationer immunitet, privilegier och skattebefrielse sedan 1946. En av dessa är Gavi, The Vaccine Alliance, ett internationellt partnerskap som främjar vaccinationer och grundades 1999 av Gates Foundation. Stiftelsen har en permanent plats i Gavis styrelse och är en av dess största finansiärer.
Lynn noterade också att den amerikanska kongressen efter andra världskriget antog International Organizations Immunities Act, som trädde i kraft den 29 december 1945. Den lagen beviljade immuniteter, privilegier och skattebefrielse för internationella organisationer, även för de som inte nödvändigtvis anses vara sådana enligt internationell rätt.
Gates engagemang i Afrika omfattar vaccin, jordbruk och digitala ID
Gates stora investeringar i Afrika inkluderar engagemang inom sektorer som jordbruk, folkhälsa och, mer nyligen, digitala ID-system i Kenya.
I oktober rapporterade Business Daily Africa att Gates Foundation kommer att ge rådgivning till Kenya kring implementeringen av Maisha Namba, ett nytt digitalt ID-system. Enligt Reclaim the Net “innebär planen att varje nyfödd tilldelas ett Maisha Namba, som följer dem genom hela livet.”
Många av Gates Foundations investeringar inom afrikanskt jordbruk finansieras genom den Nairobi-baserade AGRA, tidigare känd som Alliance for a Green Revolution in Africa. Stiftelsen är AGRAs medgrundare och största givare.
Gates/AGRAs metoder har kritiserats av människorätts- och miljögrupper – och av vissa afrikanska jordbrukare, som anklagade Gates Foundation för att “leka Gud” och använda “sitt enorma politiska och monetära inflytande för att tränga undan alternativa idéer.” Forskning har visat att AGRA-stödda initiativ har misslyckats, ibland till och med lett till ökad hunger.
Gates Foundations verksamheter i Afrika inkluderar också utveckling och distribution av vaccin, ett program för att genomföra massomskärelse i Swaziland och Zambia för att minska HIV-spridning samt Target Malaria-projektet, som föreslagit att malaria ska bekämpas genom att introducera genetiskt modifierade, eller GMO-myggor.
Enligt Mohamed, “finansierar Gates Foundation universitetsprogram och påverkar därmed policyer och programmens inriktning.” Gates Foundation och Europeiska unionen har investerat över 100 miljoner dollar för att etablera en afrikansk läkemedelsmyndighet.
Angående oppositionen mot Gates planer i Kenya sa Hinchliffe, “Som vi har sett gång på gång, när folket börjar vakna och resa sig mot orättvisor, försvinner den typen av diplomatisk immunitet ganska snabbt.”
“Om Gates Foundation återigen beviljas immunitet skulle det för mig vara en tydlig varningssignal för massiv korruption.”
childrenshealthdefense.org, Kenya tillfälligt upphäver diplomatisk immunitet för Gates Foundation
