Över 50 läkarutbildningar i USA kommer att börja kräva kursmoment i näringslära efter att denna vecka frivilligt ha anslutit sig till ett initiativ på fem miljoner dollar som drivs av USA:s hälsominister Robert F. Kennedy Jr.
Flera läkare sade att initiativet kommer att stärka ett område inom läkarutbildningen som tidigare har varit eftersatt.
”Detta initiativ tar itu med en nationell brist i läkarutbildningen”, sade Stephanie Fleming, kommunikationschef vid University of Missouri School of Medicine.
”Läkare har historiskt sett fått mycket lite formell utbildning i nutrition”, sade Fleming till The Defender. ”Utbildning i nutrition ger framtida läkare evidensbaserade verktyg för att förebygga och behandla många av de vanligaste kroniska sjukdomarna.”
Som en del av initiativet, som tillkännagavs på torsdagen, har de deltagande institutionerna gått med på att erbjuda minst 40 timmars utbildning i nutrition, eller motsvarande kompetensnivå på 40 timmar, med början under läsåret 2026–2027.
Skolorna får utforma sin läroplan utifrån en lista med 71 centrala kompetenser inom nutrition som utvecklats av USA:s hälsodepartement (HHS).
Kennedy sade att initiativet kommer att bidra till att hantera epidemin av kroniska sjukdomar i USA.
”Kroniska sjukdomar håller på att ruinera vårt hälsosystem, och dålig kost ligger i centrum för den krisen”, sade Kennedy i ett uttalande. ”I dag förbinder sig läkarutbildningarna att förändra hur Amerika utbildar sina läkare — genom att åter sätta nutrition där den hör hemma: i hjärtat av patientvården.”
Fram till torsdagen hade 53 läkarutbildningar i 31 delstater gått med på att delta.
Initiativ tar itu med ”krisen av förebyggbara sjukdomar”
Familjeläkaren Dr George Fareed sade att initiativet kommer att förbättra amerikanernas hälsa.
”Det kommer bara att få positiva effekter för amerikanernas hälsa i framtiden. Nutrition är nyckeln till långt liv och välbefinnande. Läkare kommer att vara bättre förberedda att utbilda sina patienter om rätt kost”, sade Fareed.
HHS hänvisade till data som visar att USA årligen spenderar 4,4 biljoner dollar på att behandla kroniska sjukdomar och psykisk ohälsa, och att en miljon amerikaner dör varje år av kostrelaterade kroniska sjukdomar. HHS beskrev detta som en ”kris av förebyggbara sjukdomar”.
Att ta itu med epidemin av kroniska sjukdomar och förbättra amerikanernas kost är en central del av Kennedys agenda Make America Healthy Again (MAHA). En rapport från september 2025 från Vita husets MAHA-kommission efterlyste mer utbildning i nutrition.
I januari presenterade Kennedy nya nationella kostråd som vände upp och ned på den ”matpyramid” som utvecklades på 1990-talet, genom att placera protein, mejeriprodukter, hälsosamma fetter, grönsaker och frukt högst upp och spannmål längst ned.
”Mellan revideringen av matpyramiden och detta initiativ hoppas jag att våra barn inte bara kommer att blomstra, utan att vi också kommer att kunna vända decennier av dålig kost och epidemin av kroniska sjukdomar”, sade familjeläkaren Dr Kat Lindley.
”Två hela år av farmakologi, och bara en enda kurs i nutrition”
Enligt HHS faktablad omfattar de ”grundläggande kompetenser” som läkarutbildningarna ska utveckla inom nutritionsläroplanen bland annat att identifiera tillstånd av näringsbrist och att utforma hälsosamma kostmönster för hela livet för patienter med kroniska sjukdomar.
Flera läkare och medicinska yrkespersoner som talade med The Defender sade att nutritionsläroplanen är ett välkommet avsteg från den nutritionsutbildning som de flesta läkarutbildningar för närvarande erbjuder, eller som de själva fick under sin studietid – trots att vissa läkarutbildningar på sina webbplatser uppger att ”mat är medicin”.
”Mat är medicin, men i stället var allt vi lärde oss på läkarutbildningen hur man identifierar symtom och räknar ut vilket läkemedel som passar till dem”, sade Dr Margaret Christensen, utbildad gynekolog, nationell och internationell klinisk utbildare samt medgrundare av Carpathia Collaborative.
”Vi hade många timmars undervisning och två hela år av farmakologi, och bara en enda kurs i nutrition”, sade Christensen.
Fareed, som gick på Harvard Medical School mellan 1966 och 1970, sade att han inte fick ”någon formell utbildning eller träning i nutrition”.
Den pensionerade gastroenterologen Dr Danice Hertz sade: ”Utbildning i nutrition har påfallande saknats både i amerikanska läkarutbildningar och i specialistutbildningar. Detta påverkar sjukdomsförebyggande arbete negativt, eftersom många kroniska sjukdomar kan kontrolleras och till och med elimineras med rätt kost.”
Hertz sade att hennes läkarutbildning innehöll ”minimal undervisning i nutrition”.
”Jag var inte förberedd på att bedöma och behandla nutritionsrelaterade problem eller att ge patienter råd om sjukdomsförebyggande genom god kost. Det jag lärde mig om nutrition lärde jag mig på egen hand”, sade Hertz.
Internmedicinaren Dr Clayton J. Baker sade att han fick ”omkring 10 till 20 timmars undervisning i nutrition på läkarutbildningen”. Utbildning i nutrition ”ignorerades inte helt”, men den ”betonades inte heller”, sade han.
Baker sade att en betydande del av denna begränsade utbildning i nutrition byggde på den tidigare ”matpyramiden”. När Kennedy presenterade de nya nationella kostråden i januari sade han att den tidigare modellen ”felaktigt avrådde” från hälsosamma fetter och proteiner och lade för stor vikt vid spannmål.
”När jag gick på läkarutbildningen lärde man ut den då rådande mainstreamdoktrinen, inklusive ’matpyramiden’. Det synsättet på nutrition visade sig vara kontraproduktivt för god hälsa”, sade Baker.
Dr Jane Orient, verkställande direktör för Association of American Physicians and Surgeons, sade att hennes medicinska utbildning omfattade material om ”vitaminer, kolhydrater, proteiner, fetter och mineraler samt tecken på överskott och brister”.
”Om vi lärde oss något om en balanserad kost, så lärde vi oss om den numera misskrediterade matpyramiden”, sade Orient.
Den kliniska nutritionisten Gail Clayton, som undervisar i nutritionens biokemi vid University of Bridgeport, sade att utbildning i nutrition också har varit bristfällig på farmaceutiska utbildningar.
”Vi fick inte lära oss hur de metabola processerna fungerar”, sade Clayton. ”Vårt nuvarande system kastar bara in en läkemedelsbehandling utan att undersöka om det finns någon underliggande näringsbrist eller obalans.”
Läkemedelsindustrin ”förvred läroplanerna vid USA:s främsta läkarutbildningar”
Vissa läkare pekade på invändningar mot det nya initiativet. De hänvisade till Trumpadministrationens senaste politik och ställde frågor om vad den nyinförda utbildningen i nutrition kommer att ersätta i läkarutbildningarnas läroplaner.
Baker sade att även om initiativet är ”efterlängtat” finns det frågor kring ”administrationens senaste beslut rörande bekämpningsmedel”.
Förra månaden undertecknade president Donald Trump en verkställande order som uppmanar till ökad inhemsk produktion av glyfosat, den aktiva ingrediensen i Monsantos ogräsmedel Roundup — och ett misstänkt cancerframkallande ämne.
”Man kan fråga sig hur meningsfull förbättrad utbildning i nutrition egentligen kommer att vara i USA. En balanserad kost bestående av hela livsmedel har begränsat värde om den är dränkt i glyfosat”, sade Baker.
Orient sade att det inte finns ”några bevis” för att 40 timmars utbildning i nutrition ”skulle ha någon effekt på sjukdomsförekomsten” och ifrågasatte vad dessa timmar ska tas från.
”Antalet timmar är inte det viktiga, innehållet är det”, sade Orient. ”Vi har mycket kronisk sjukdom. En kurs i nutrition kommer sannolikt inte att omfatta iatrogna orsaker, såsom vacciner och läkemedel — inklusive receptbelagda läkemedel — och andra livsstilsfaktorer, såsom brist på solljus, motion och sunda relationer.”
Dr Joseph Varon, president och medicinsk chef för Independent Medical Alliance, sade att initiativet är ”ett bra första steg” som återför läkarutbildningarnas fokus till ”vetenskap och data”.
”Industrins inflytande, särskilt från den kapitalstarka läkemedelsindustrin, har förvridit läroplanerna vid USA:s främsta läkarutbildningar”, sade Varon. ”Om vi menar allvar med att vända utvecklingen av kroniska sjukdomar måste nutrition bli en central del av läkarutbildningen.”
Flera studier och undersökningar — vissa med anor från 1960-talet — har visat att de flesta läkarutbildningar inte betonar nutritionsundervisning, där tre fjärdedelar av läkarutbildningarna i USA inte kräver kurser i klinisk nutrition och endast 14 procent av specialistutbildningarna erbjuder en obligatorisk läroplan i nutrition.
En undersökning från 2022, publicerad i Journal of Wellness, visade att läkarstudenter uppgav att de i genomsnitt fick 1,2 timmars formell undervisning i nutrition per år, medan en undersökning från 2015 fann att amerikanska läkarstudenter i genomsnitt ägnade 19 timmar åt nutritionsutbildning under sina fyra år på läkarutbildningen.
Initiativet är ett av flera insatser ledda av Kennedy för att förbättra nutritionen i USA
Det nya initiativet kommer samtidigt som Kennedy driver en pågående satsning för att främja bättre kost i USA, bland annat genom besök i skolmatsalar som en del av den senaste turnén ”Take Back Your Health”.
I en intervju med Joe Rogan tidigare denna månad — där Kennedy var kritisk till glyfosat — sade han att en federal definition av ultraprocessad mat kan komma att tillkännages redan i april.
Tidigare denna månad presenterade Kennedy också en plan för att ”lära människor att laga mat” och riktade kritik mot två kaffekedjor — Starbucks och Dunkin’ — på grund av den höga sockerhalten i vissa av deras kaffedrycker.
childrenshealthdefense.org, Låt maten vara din medicin? – Robert Kennedy Jr. meddelar att över 50 läkarutbildningar kommer att lägga till undervisning i näring
