I en värld som blir allt mer mättad med plast varnar en växande mängd forskning för de potentiella hälsoriskerna med mikroplaster – små partiklar som tränger in i våra kroppar genom mat, vatten och till och med luften vi andas.
Studier tyder nu på att dessa utbredda föroreningar kan öka risken för flera typer av cancer, inklusive leukemi, lymfom, prostatacancer, kolorektalcancer och lungcancer. Även om mikroplaster i sig kanske inte alltid är direkt cancerframkallande, fungerar de som bärare av toxiska ämnen, stör cellernas funktioner och skapar förutsättningar för tumörbildning.
Problemet börjar redan tidigt i livet, där spädbarn utsätts för mikroplaster i nivåer tusentals gånger högre än vuxna, främst genom plastnappar och nappflaskor. När dessa partiklar ackumuleras i blodomloppet och organen kan de utlösa inflammation, DNA-skador och immunförsvarsdysfunktion – avgörande faktorer i cancerutveckling.
Hur mikroplaster driver på cancerrisker
Mikroplaster, definierade som partiklar mindre än fem millimeter, och deras ännu mindre motsvarigheter, nanoplaster, finns överallt i miljön. De kommer in i kroppen genom förtäring, inandning och hudabsorption, där de ackumuleras i livsviktiga organ som lungor, lever och hjärna.
Väl inne i kroppen fungerar dessa partiklar som transportörer av skadliga kemikalier, såsom polyaromatiska kolväten (PAH), tungmetaller och hormonstörande ämnen som bisfenol A (BPA).
Mikroplasternas kemiska egenskaper gör det möjligt för dem att föra in giftiga ämnen i kroppen, vilket kan störa normala cellfunktioner och leda till genetiska mutationer, onormal celltillväxt och immunförsvarsdysfunktion – alla faktorer som bidrar till cancerutveckling.
Specifika cancerrisker
Forskning har kopplat mikroplastexponering till en rad olika cancerformer. En studie från 2024, publicerad i eBioMedicine, upptäckte mikroplaster i prostatatumörer, där polystyren – en vanlig plast i livsmedelsförpackningar – fanns uteslutande i cancerösa vävnader. På samma sätt tyder studier på att mikroplaster i benmärgen kan störa blodcellsproduktionen, vilket ökar risken för leukemi och lymfom.
Kolorektalcancer, den tredje vanligaste cancerformen globalt, har också kopplats till mikroplastexponering. En studie från 2023 i Cancers (Basel) visade att mikroplaster kan skada tarmslemhinnan, vilket gör att skadliga bakterier och toxiner kan tränga in och orsaka inflammation. Dessutom kan mikroplaster bära bakterier såsom vissa E. coli-stammar som producerar genotoxiner, vilket ytterligare höjer cancerrisken.
Lungcancer är en annan oro, särskilt för personer som arbetar inom plasttillverkning eller återvinning. Luftburna mikroplaster, som frigörs vid däckslitage och plastnedbrytning, kan orsaka kronisk lunginflammation, en känd förstadie till cancer.
Exponeringen för mikroplaster börjar redan i spädbarnsåldern. Plastnappflaskor kan släppa ifrån sig miljontals partiklar per liter vätska, särskilt vid höga temperaturer. En studie från 2020 i Nature Food fann att polypropylenflaskor kan frigöra upp till 16,2 miljoner mikroplastpartiklar per liter vid beredning av modersmjölksersättning.
Flaskvatten är en annan stor källa till mikroplaster. En studie från 2024 i Proceedings of the National Academy of Sciences upptäckte i genomsnitt 240 000 plastpartiklar per liter i populära vattenmärken på flaska, varav 90 % var nanoplaster. Dessa partiklar, ofta bestående av PET och nylon, kan ackumuleras i kroppen över tid.
Experter rekommenderar att minimera plastanvändningen för att minska exponeringen. Exempelvis kan föräldrar välja nappflaskor av glas. Det är också viktigt att undvika att förvara varma vätskor i plastbehållare och att undvika plastförpackningar för mat och dryck. Enkla livsstilsförändringar, såsom att använda återanvändbara tygpåsar och undvika engångsplast, kan också göra skillnad.
I takt med att mikroplaster fortsätter att spridas i vår miljö kan deras potentiella hälsorisker – särskilt deras koppling till cancerutveckling – inte ignoreras. Även om mer forskning behövs för att fastställa direkt orsakssamband, växer bevisen för att mikroplastexponering ökar risken för cancer.
naturalnews.com, Studie: Mikroplaster i blod och organ kopplas till ökande cancerrisker
