Forskning visar att spermieproduktionen har sjunkit avsevärt sedan 1900-talet, vilket äventyrar manlig fertilitet och allmän hälsa.
En metaanalys utförd av Carlsen et al. 1992 rapporterade en global minskning av spermieantalet från 1938 till 1990, baserat på spermaanalyser från nästan 15 000 män från 23 länder.
Nyare studier har förstärkt denna oroande trend, och en översikt antyder att globala spermieantal har sjunkit med mer än 50 procent under de senaste 50 åren.
En annan studie fann en häpnadsväckande minskning av det genomsnittliga spermieantalet världen över med 51,6 procent mellan 1973 och 2018, med nedgången som blev ännu brantare efter 2000.
Testosteronfallet och spermastressen
Nu kanske du undrar, ”Vad orsakar denna spermaapokalyps?” Även om det finns flera komplicerade faktorer, finns det några huvudmisstänkta — sjunkande testosteronnivåer och dålig spermiekvalitet.
Miljögifter, brist på motion och rörelse samt livsstress spelar naturligtvis stora roller här, men det gör också kostfetter. Här kommer PUFAs (fleromättade fettsyror) in i bilden, som har infiltrerat moderna dieter och ersatt de goda gamla mättade fetterna och djurfetterna som våra förfäder frodades på.
De gula och grå linjerna (förkortningsfett, margarin och vegetabiliska oljor) har högre halter av fleromättade fettsyror jämfört med de blå och orange linjerna (animaliska fetter).
Och vet du vad? Dina spermier är inte fans av denna kostrevolution. Minskningen av testosteron och spermiekvalitet har starkt korrelerat med den massiva förändringen i konsumtionen av kostfetter.
Vi har gått från en kost med högre andel mättat fett och animaliska fetter till en som domineras av fleromättade fettsyror. Denna förändring påverkar inte bara ditt midjemått — den stör din reproduktion!
Problemet med fleromättade fettsyror
Fleromättade fettsyror har flera dubbelbindningar i sin kemiska struktur, vilket gör dem mer mottagliga för oxidativ stress eftersom fria radikaler lätt kan reagera med deras dubbelbindningar. Denna oxidation kan leda till bildandet av skadliga biprodukter såsom lipidperoxider.
Oxidativ stress i spermier är en stor faktor för manlig infertilitet. Tänk på det som rost som samlas på din bil — över tid försvagar det strukturen och försämrar funktionen.
Samma sak händer med dina spermier, och resultaten är inte vackra. Missfall är ett komplext problem och kan bero på en mängd olika faktorer som involverar båda parter. Men forskning visar nu att manliga faktorer spelar en betydande roll vid missfall.
Höga nivåer av spermie-DNA-fragmentering (brott eller skador på DNA-strängarna i spermier på grund av oxidation) har visat sig dubbla sannolikheten för att ett missfall ska inträffa.
Låt det sjunka in en stund — DNA-fragmentering i spermier på grund av oxidation kan vara en orsakande faktor vid missfall. Forskning av Examen har observerat höga nivåer av spermie-DNA-skador hos över 85 procent av männen vars partners haft återkommande missfall.
Kostfetter är inte bara energimolekyler. De fungerar också som strukturella komponenter och signalmolekyler i din kropp.
De typer av fett en man äter kan reglera olika signalvägar i hela kroppen, inklusive de som är avgörande för reproduktiv hälsa.
En av de viktigaste signaleringskaskaderna i spermieceller är fosfatidylinositol-3-kinas (PI3K) vägen, som ansvarar för att reglera spermiernas rörlighet, kapacitering och akrosomreaktionen.
Enkelt uttryckt hjälper den dina spermier att simma och penetrera ett ägg. Fleromättade fettsyror kan dock negativt påverka PI3K-aktiviteten i spermier, vilket leder till en minskning av deras livskraft och funktionalitet.
De fetter du äter lagras också i dina reproduktiva vävnader och påverkar reproduktiv funktion och fertilitet. Förändringar i fettsyresammansättningen av fosfolipider i spermiecellernas membran, seminalplasma och sperma kan kraftigt påverka spermiernas funktion och manlig fertilitet.
En studie fann att män som lider av varikocele (ett tillstånd där venerna i pungen är inflammerade vilket negativt påverkar fertiliteten) hade avsevärt högre nivåer av omega-6-fleromättade fettsyror jämfört med friska män.
Attacken av arakidonsyra
En av de största förändringarna i kosten har varit en ökning av linolsyra (LA). LA är en omega-6-fleromättad fettsyra (PUFA) som finns i stora mängder i vegetabiliska/fröoljor, olika nötter och frön samt i konventionellt fläsk och kyckling.
En del av den LA vi konsumerar används för energi eller som strukturella komponenter i våra kroppar. En del omvandlas till en förening som kallas arakidonsyra (AA) genom en serie kemiska reaktioner.
En studie visade att AA spelar en betydande roll i att undertrycka manlig fertilitet.
Spermier har en progesteronreceptor på sin svans, och aktiveringen av denna receptor av progesteron gör det möjligt för spermier att göra det sista trycket in i ägget för befruktning. AA stör dock denna process.
Progesterons verkningsmekanism för att öka spermiernas rörlighet är att ersätta en kemikalie som kallas 2AG (2-arakidonoylglycerol), vilket är en metabolit av AA.
Högre LA-konsumtion ökar nivåerna av AA och därmed 2AG, vilket negativt påverkar manlig fertilitet. Detta kan vara anledningen till att många män gynnas av progesterontillskott samtidigt som de minskar konsumtionen av PUFA.
Men AA:s attack på manlig fertilitet stannar inte där. En annan studie fann att AA orsakar minskad funktion eller till och med död hos sertoliceller (viktiga celler i testiklarna) och minskad spermieproduktion.
AA orsakade negativa metabola effekter, inklusive minskad uttryck av elektrontransportkomplex, ökad glykolys och minskad syreförbrukning, vilket alla ledde till lägre mitokondriefunktion.
Kom ihåg att organ behöver tillräcklig energiproduktion för att fungera ordentligt, och PUFAs hämmar denna energiproduktion.
Nu kanske du tänker att det kan hjälpa att lägga till några ”hälsosamma” frön i din kost. Tyvärr är den huvudsakliga PUFA i pumpafrön LA. I 100 gram pumpafrön varierar LA-innehållet vanligtvis mellan cirka 20 till 30 gram (vilket är samma LA-innehåll som i 100 gram rapsolja).
En studie fann att tillsatsen av pumpafrön till kosten orsakade infertilitet och androgenbrist. Tack och lov vände dessa effekter när pumpafrönsintaget stoppades.
Författarna drog till och med slutsatsen att en kost kompletterad med flikiga pumpafrön kan vara ett ”effektivt och lätt reversibelt medel som uppfyller kraven för ett manligt preventivmedel.”
Förutom fleromättade fettsyror-innehållet innehåller många frön fytoöstrogener (linfrön är en av de högsta källorna), vilket är växtbaserade föreningar som kan efterlikna eller modulera effekterna av östrogen i kroppen. Dessa växtbaserade föreningar kan sänka testosteronnivåerna, vilket förvärrar situationen för dina redan kämpande spermier.
Det är okej att konsumera nötter och frön ibland — men vi behöver inte överdriva, eftersom det drastiskt ökar vårt PUFA-intag (och potentiellt påverkar fertiliteten negativt). Kanske den mest alarmerande upptäckten kommer från en studie som undersökte hur fettrik och hög-PUFA-kost i tidig ålder påverkar fertiliteten senare i livet.
Resultaten är nedslående:
”Våra resultat visar att möss som matats med en fettrik diet, även om det bara var tills de tidigt vuxna, hade lägre spermieviabilitet och rörlighet samt högre förekomst av huvud- och svansdefekter.”
”Även om dietreversion med viktminskning under vuxen ålder förhindrar utvecklingen av metaboliskt syndrom, påverkas testikelns fettsyreinnehåll oåterkalleligt.”
”Överdrivet fettintag främjade en överackumulation av proinflammatoriska n-6 fleromättade fettsyror i testiklarna, vilket starkt korrelerade med negativa effekter på spermiekvaliteten.”
”Därför korrelerar adoption av fettrika dieter under tidig ålder med oåterkalleliga förändringar i testikulär lipidsammansättning och metabolism, som är relaterade till permanenta skador på spermiekvaliteten senare i livet.”
Med andra ord, mängden och typerna av kostfett vi konsumerar i barndomen kan påverka vår fertilitet senare i livet.
I samma studie som nämnts ovan fann man att mättade fettsyror (SFA) endast ackumulerades i gonaderna hos de fertila djuren.
”Vi observerade att den mest förekommande fettsyrafamiljen i testiklarna hos CTRL- och HFDt-grupperna är de mättade fettsyrorna (SFA) (55,79 procent respektive 41,83 procent), medan fleromättade fettsyror (PUFA) är de mest förekommande i testiklarna hos möss från HFD-gruppen (44,21 procent)” (som hade lägre fertilitet).
En annan studie jämförde fettsyremetaboliter mellan fertila och infertila män. Författarna drog slutsatsen:
”PUFA-deriverade metaboliter 7(R)-MaR1, 11,12-DHET, 17(S)-HDHA, LXA5 och PGJ2 kan betraktas som potentiella diagnostiska biomarkörer för infertilitet hos normozoospermiska män.”
Fler och fler studier fortsätter att presentera samma bild — PUFAs och PUFA-metaboliter påverkar manlig fertilitet negativt.
Vägen framåt
Så, vad kan en man göra i detta fertilitetsfiasko? Den goda nyheten är att det finns enkla livsstils- och kostförändringar du kan göra för att förbättra kvaliteten på ditt spermie-DNA och öka din allmänna reproduktiva hälsa.
- Behåll en hälsosam vikt — Att bära på överflödigt kroppsfett kommer inte att förbättra fertiliteten, eftersom fetma också är kopplat till infertilitet. Att förlora kroppsfett har visat sig förbättra testosteronnivåerna hos överviktiga män. Så att äta en kalorinivå som passar dina behov, laga de flesta av dina måltider hemma, nå ett konsekvent dagligt stegmål och regelbunden motion är viktiga livsstilsvanor.
- Hantera stress och utveckla hälsosamma sömnvanor eftersom höga nivåer av kortisol kan påverka testosteronproduktionen negativt.
- Förbättra ämnesomsättningen med kolhydrater — Kostfetter är självklart en viktig del av en hälsosam koststrategi. Men du behöver inte överdriva ditt fettintag för att uppleva fördelarna.
Dessutom visar forskning att för att maximera fertiliteten är det mycket hjälpsamt att ha en bra ämnesomsättning och vara en bra kolhydratförbrännare (vilket innebär att mitokondriemekanismen är bra på att omvandla kolhydrater till energi)! Ja, dina könskörtlar behöver glukos för att producera testosteron.
”Energistatus är avgörande för normal reproduktiv funktion eftersom den reproduktiva axeln har förmågan att svara på metabola signaler.”
Faktum är att ”minskad tillgång på glukos kan vara ansvarig för minskad testosteronsyntes eller hypoandrogenism i testiklarna hos möss under åldrandet.”
En annan studie stöder detta ytterligare genom att konstatera, ”Denna studie stöder således ytterligare den tidigare upptäckten att Leydig-celler inte kan producera testosteron i avsaknad av glukos.”
”Detta kan förklara varför lågkolhydrat-, högproteindieter kan sänka testosteronnivåerna hos män. Korrekt struktur och funktion kräver tillräcklig energiproduktion.”
- Minska fleromättade fettsyror-konsumtionen — Ja, det kan finnas tillskott som kan förbättra din fertilitet och testosteronnivåer. Men vad du äter varje dag spelar en stor roll i att bestämma din allmänna hälsostatus.
För att förbättra fertiliteten är det därför fördelaktigt att minska din fleromättade fettsyror-konsumtion genom att dra ner på vegetabiliska oljor, bearbetade livsmedel, konventionell kyckling/fläsk och överdriven konsumtion av nötter och frön. Välj hälsosammare källor som talg, smör, mjölkfett, låg-fleromättade fettsyror-ägg, mörk choklad och kokosolja.
Fetterna som finns i dessa källor kan ha den största testosteronhöjande effekten eftersom SFAs är positivt associerade med testosteron.
- SFAs ökar P450scc (vilket är det hastighetsbegränsande steget vid transport av kolesterol till testiklarna för steroidogenes).
- Palmitinsyra och SFAs ökar direkt produktionen av pregnenolon och dehydroepiandrosteron (DHEA) samtidigt som de hämmar kortisolproduktionen.
- Hos PUFA-utarmade djur är omvandlingen av acetat och kolesterol till testosteron och androstenedion ungefär dubbelt så hög som hos normala råttor! Troligtvis på grund av förbättrad mitokondriefunktion och ökad adenosintrifosfatproduktion från det låga PUFA-intaget.
Slutsatsen
Det är dags att möta fakta: vad du äter spelar roll, inte bara för din allmänna hälsa, utan också för framtida generationer. En kost rik på PUFAs är som kryptonit för din fertilitet. De typer av fett vi konsumerar har en djupgående inverkan på vår reproduktiva hälsa, och det är dags att vi börjar uppmärksamma detta.
Men förtvivla inte — genom att justera din kost och livsstil kan du ta kontroll över din reproduktiva hälsa och ge dina framtida barn den bästa möjliga starten i livet.
Så låt oss höja ett glas (råmjölk, inte sojamjölk) för bättre reproduktiv hälsa. Det är dags att få ordning på saker och ting, herrar. Dina framtida barn räknar med dig. Kom ihåg, när det gäller fertilitet, du är verkligen vad du äter.
childrenshealthdefense.org, Vad orsakar sperma-apokalypsen?
