För första gången någonsin har forskare använt artificiell intelligens för att utforma kompletta virusgenom som sedan syntetiserades fysiskt och omvandlades till 16 nya, funktionella virus med förmåga att föröka sig.
Arbetet publicerades i Science, en av världens mest framstående vetenskapliga tidskrifter. Oroväckande nog uppgav studiens huvudansvarige författare, Brian L. Hie, som tog initiativ till, utformade och ledde forskningen, att han hade erhållit finansiering från Gates Foundation.
Detta var inte en datorsimulering. Forskarna genererade hundratals AI-designade virusgenom, framställde DNA:t fysiskt, satte samman genomen, förde in dem i mottagliga E. coli-bakterier och lyckades få fram 16 funktionella bakteriofager som kunde föröka sig. Virusen infekterade bakterier, hämmade bakterietillväxten, producerade avkomma och odlades upp till fungerande viruskulturer. Studien utgör det första exemplet på generativ design av kompletta genom som därefter har syntetiserats och experimentellt visats fungera som livskraftiga virus.
Forskarna använde Evo 1 och Evo 2, stora språkmodeller för genomik som i princip fungerar som LLM-modeller för DNA. I stället för att förutsäga nästa ord i en mening förutsäger de nästa nukleotid – A, C, G eller T. Med andra ord använder forskare nu samma grundläggande paradigm för generativ AI som ligger bakom system som ChatGPT för att skapa fullständiga genetiska ritningar för virus. Dessa digitala sekvenser kan därefter omvandlas till fysiskt DNA och slutligen till fungerande biologiska enheter.
De virus som skapades var inte bara kopior av en redan känd fag. De framgångsrika AI-designade genomen innehöll 67–392 nukleotidförändringar jämfört med sina närmaste kända naturliga släktingar, och 13 av dem innehöll mutationer som inte kunde identifieras i några kända naturliga sekvenser.
Dessa specifika virus var bakteriofager som infekterar bakterier, inte människor, och virus som infekterar människor hade uteslutits från de relevanta träningsdata som användes. Det innebär dock inte att den underliggande kapaciteten är ofarlig. Det farliga prejudikatet ligger i demonstrationen av att en AI-modell kan generera ett komplett virusgenom, att detta genom kan syntetiseras kommersiellt och att det resulterande genetiska materialet kan ge upphov till ett virus med förmåga att föröka sig. Gränsen mellan digitalt AI-genererat material och ett fungerande biologiskt agens har nu passerats.
Finansieringen från Gates Foundation till den ledande forskaren bakom projektet väcker enligt texten allvarliga farhågor, med tanke på att stiftelsen även har finansierat permanenta mikronålsplåster med kvantprickar för ”vaccin”, vilka beskrivs som fungerande som biologiska vaccinpass.
Dessutom har Gates Foundation tidigare beviljat University of Wisconsin–Madison (UW–Madison) och den ansvarige forskaren Yoshihiro Kawaoka 9,5 miljoner dollar för forskning som innefattade att modifiera H5N1-virus så att de företrädesvis känner igen receptorer av mänsklig typ och kan överföras effektivt mellan däggdjur.
Bioterrorister behöver inte längre föreställa sig en framtid där AI kan utforma patogener utifrån genetisk kod – den grundläggande tekniska kapaciteten har nu redovisats i en ledande vetenskaplig tidskrift. Teknik för AI-baserad design av virusgenom bör stoppas innan den hamnar i händerna på bioterrorister eller andra kriminella aktörer.
globalresearch.ca, Gates Foundation finansierar skapandet av syntetiska virus med hjälp av AI
